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合會、國家民榮社團、學生會、文化標準委員會、組織委員會的成員，擔任過低年級學生會副主席、班報記者、體操隊長，獲過科學獎，參加過演講和辯論會、春季音樂會及各種雜耍表演等。她是佼佼者中的佼佼者，是全班尖子學生中最拔尖的一個。

但她的中學生活也並非一帆風順。她人生的“絕對轉折點”是1963年11月約翰·肯尼迪在達拉斯被暗殺的時候，那年她16歲。1992年，她對緬因南分校的聽眾說：“不論你在政治上支援他或反對他，在美國曆史上他都是一位重要人物。”肯尼迪的去世似乎集中體現了當時和即將到來的各種矛盾：馬丁·路德·金和羅伯特·肯尼迪被刺、1968年的騷亂、越南戰爭、民權革命、女權運動、水門事件和彈劾總統的程序以及生活水準的下降等等。

這個在郊區安全的環境中長大的女孩子，終於不可避免要被社會的各種黑暗現實所擾亂了，也就是在這個時候，她的政治傾向慢慢地發生轉變。“我逐漸形成了自己的政治信仰。坦率地講，在某種意義上，它既非一味的共和黨，也非純粹的民主黨；它也不能被簡單地解釋為是自由黨或保守黨的。”

17歲那年的模擬辯論，使她對上高中時信仰的共和黨的印象變得愈加支離破碎。九年級的歷史老師保羅·卡爾森鼓勵希拉里讀了戈德華特的《保守派的良心》一書，讓她喜歡上了那個逆政治潮流而上的個人主義者。同時她父親作為共和黨勢力的堅定信仰者無疑也使她受到了深刻的影響。她散發戈德華特的材料，張貼戈德華特的競選招貼畫，在緬因高中南分校一帶享有敢於宣傳自己觀點的共和黨人這一聲譽。

亞利桑那州參議員巴里·戈德華特的信條———“捍衛自由時極端不為過，追求公正中穩健非美德”早已成為保守人士信守的教條之一。戈德華特指責聯邦政府擴充權力，大肆鼓吹反共的動態戰略。林登·約翰遜總統則在全國巡迴演說中推銷他的機會均等和消除失業與貧困的社會總目標。

作為戈德華特的忠實支持者的希拉里在模擬辯論中卻要扮演林登·約翰遜的角色。

“我不能那樣做。”希拉里拒絕說。“不，你能，”老師們告訴她，“你現在就去圖書館。你要閱讀有關你生活中一直拒絕瞭解的事物的另一方面的一切。”

這促使希拉里生平第一次埋頭研究約翰遜在民權、醫療保健、貧窮和外交政策上的民主黨立場，雖然當時希拉里並沒有發生什麼大的改變，但到大學畢業時，她已徹底改變了自己的政治陣營。

辯論是在1964年的10月底進行的。同時還舉行了模擬選舉。任何熟悉帕克裡奇政治的人都不會對選舉結果感到驚奇。戈德華特以55％比45％的票數贏得了多數學生的選票。幾天後，學生家長們前去投票時，戈德華特獲得58％的選票，而約翰遜只得到42％。在全國範圍內，約翰遜卻以61％的選票大獲全勝，而帕克裡奇則享有屬於那38％的投票贊成戈德華特的選民這一榮恥不明的聲名。然而，他們還有一點安慰：他們的子女沒有背叛信仰。

似乎希拉里在這次辯論中的大敗而歸令她的父親備感安慰，但在這場辯論中希拉里收穫的決不單單是“失敗”。

她說這是她得到應受教育的開端。她不得不去閱讀並研究不屬於自己的那些觀點，因為老師們總是要求學生回答那些基本的但又高深的問題，如：“你為什麼相信這一點？道理何在？有什麼根據？”等等。她說，這些同樣需要進行大量研究及深思熟慮的、帶有根本性的“難題”向她提供了一種她將受用一生的解決問題的辦法。為了最後得出結論，整個課程應該是：“不要只告訴我應該相信什麼，不要只告訴我什麼是正確立場要讓我看到它的依據是什麼，使我明白它為什麼行得通，以及為什麼它能使生活變得更美好。”

希拉里的政治信仰越來越明朗化了，1992年，希拉里重訪緬因高中南分校時對一群學生說：“我堅信，政治的全部目的———我所指的政治並不只是總統大選或州長競選時的選舉政治，而是指具有更廣泛外延的政治的統稱———是如何使人民團結起來、如何使他們確認一致的目標、如何使他們一起行動來實現那些目標，以及如何使他們在各種不可和諧並存的信仰中作出絕對不可避免的讓步。”

這就是她心目中的與選舉政治有區別的真正政治。她早期的政治是兒童時代家庭、學校和教堂等各種影響的混合物。除去家庭、學校的影響外，宗教在她政治觀點的形成中產生了什麼重要的影響呢？

第二章 愛幻想的芝加哥