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脛而走。

貧窮落後的阿肯色州在他的治理下漸見起色。光是在第三屆任期內的1985—1986年度，阿肯色州工業生產的增長速度即已位居南方各州之首，其教育改革的成效更是有口皆碑。比爾·克林頓在全國的名氣已大大提高。

克林頓也一定想改換一下口味，阿肯色州似乎已經盛載不下他越來越膨脹的“美國夢”。

初步的競選機器已準備就緒。更換安裝了電話裝置，顧問人選也考慮好了。希拉里知道在美國進行總統競選是一場艱鉅的馬拉松似的角逐，所以她開始有意識地參加體育鍛煉，以使身體足以抵擋一場漫長的戰鬥。並且，她還激勵切爾西，希望獲得在她心目中最重要的女兒的支援。這個時期，希拉里是興奮的。她將為爭取當上美國第一夫人而拼搏。

1987年4月間，克林頓在小石城對記者們說，他正在探索組織一次競選運動（總統競選）的可能性。4月底，他不再回避記者們有關問鼎白宮寶座的問題。

當然，此時的克林頓尚在州長任期中，他在搬進小石城州長宮邸的第一天就曾經向他的選民承諾他將為阿肯色州人民的富裕而不懈奮鬥，如果此時參加總統競選是否會給阿肯色人民留下不負責任的印象，所以他對一些記者們說他如果真的競選，就會制定一項計劃，使他得以履行對本州人民的責任。

作為克林頓每一次競選的比肩戰鬥夥伴、最重要的高階顧問———他的“美麗的妻子”希拉里·克林頓，也表示全心支援丈夫競選。同時她還指出，儘管丈夫以州長身份參加競選會面臨一些問題，但是，“我毫不懷疑，他將是一位非常出色的總統”。

1987年7月15日將在小石城召開記者招待會。種種跡象表明，克林頓將在會上宣佈參加總統競選。克林頓夫婦最近剛為希拉里的父母親在小石城的坎特雷爾路地區購買了一套房子，這似乎是一種不言而喻的兆頭。人們猜測，在克林頓夫婦出遠門參加競選時，老人家可以很方便地看望切爾西。

15日之前克林頓的幾位朋友已從各地趕來，有些人催促他出馬參選，有些人則認為時機尚未成熟，請他稍安勿躁。那時，克林頓還處於內心的激烈鬥爭之中，希拉里雖然很希望丈夫參加角逐，但她也非常清楚局勢。根據當時的情況判斷，共和黨將會提名副總統喬治·布什，而擊敗布什的可能性在當時幾乎微乎其微，她覺得似乎還不到一舉出手便能取得成功的火候。另外，她還擔心比爾年邁多病的母親弗吉妮亞和剛出獄不久的弟弟是否可以承受得住競選時毫無來由的誹謗與打擊，畢竟，隨著因婚姻不忠問題而被罰出局的加里·哈特使她隱隱地有種不祥的感覺。她希望克林頓三思而行，但也表示一定尊重他自己的決定。

幾十名記者和克林頓州長的客人來到了小石城。有些人前來參加預定在州長官邸舉行的釋出新聞的午餐會，他們當然是從遠方來的朋友們，另有一些人則帶了自己的音視裝置，對準記者招待會，他們期待著能獲得有新聞價值的好訊息的公佈。

記者招待會是在八天前定下來的。人們普遍認為，克林頓將利用這次會議宣佈成立一個準備競選的委員會。埃克塞爾索瓦爾大飯店的大廳內擠滿了來自全國各地的電視臺工作人員和其他的人。但所有的記者們這次都得到了一個他們並不曾預料到的訊息：在州長官邸餐廳內舉行的午餐會上，克林頓州長一邊吃著雞肉色拉，一邊宣佈不準備參加總統競選。

他向到會的記者說，他和希拉里經過了細緻的分析和認真的討論，他們知道，這次總統競選將使他們淹沒在有關他不忠於婚姻的種種傳聞之中，於是，他們作出決定：不值得在那種時候去競選總統。再說，切爾西也只有7歲。

比爾·克林頓像在那次面對競選州長失敗時再一次流下了淚水，在長達一個小時的記者招待會上，他動情地宣佈自己不謀求被提名為總統候選人，他說：

“我的內心作了否定的回答。我們的女兒才7歲。她是我們在這個世界上的最重要的人，也是我們最重要的義務所在。為了進行競選，爭取獲勝，希拉里和我兩人都將不得不長時間離開她。這對她，對我們都沒有好處。”

他又講到了曾對自己作出的許願：“在很久，很久以前（我說過）如果我有幸有了一個孩子，我的孩子將來長大時將永遠不會忘記自己的父親是誰。”在他講這些話時，希拉里擦去自己臉上的淚水。

這次講話被報界稱為“最動人的講話之一”，它不同於任何一次拉攏選民的施政演說，甚至他的那篇著名的《重建“美國夢”》的