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克里說，自越戰以來，美國公眾“在我們要進行戰爭的時候已經形成了一套指導原則”，一致同意“只有在美國多數公民都認為我們生死攸關的利益受到威脅的時候，在大家都同意，並且我們已經窮盡了所有的和平方式的情況下才可以進行戰爭”。

但波斯灣這次的情況不同，克里說：“我們急切地想要進行戰爭，是因為我們認為我們的軍事力量能夠打敗伊拉克，我們的行動有點虛張聲勢，缺乏耐心。”

對國會施加壓力讓它支援總統是錯誤的，克里說道，我們在多年前的越戰中就“失去了成千上萬人的生命”。“在我看來，現在好像支援總統的決議變成了最重要的事，而不是科威特的即刻解放似乎我們是為了傲氣才發動戰爭而不是為了什麼重大利益！”他也不認為總統發動戰爭的決定能夠給政府一個促使薩達姆退出科威特的威懾。但是11年後，同樣的理由卻促使克里贊成了導致第二次對伊戰爭的一項決議。

“那種想法是很危險的而且有漏洞。”克里說，“這不是一次關於發不發一個通知的投票，而是關於戰爭的投票啊。”在他的長篇演說裡（克里的演說通常都很長），他不斷譴責布什和他“單方面”要求戰爭的急切心理。“今天我們聚集在這裡討論，是因為美國的總統作了一系列需要我們討論的決定。”隨著對伊拉克的經濟禁運導致伊拉克經濟日益緊張，“沒有人會認為薩達姆·侯賽因贏得了任何東西。”克里說道。

克里對布什的譴責條分縷析、證據充分，但與此相反的是他對薩達姆可能造成的危險卻說得很簡短，沒有給予足夠的重視。克里承認他“很清楚薩達姆的核武器、生化武器兵工廠的長期的危險”。但是他說：“即使美國殺了薩達姆，還會有另一個獨裁者取代他，除非美國能幫助該地區實現真正的和平。”

克里譴責道：“我們對禁運和外交方式缺乏耐心。”說美國還沒有準備好打這樣一場恐怖的戰爭，“也承受不起這場戰爭的代價。”

這個有著豐富戰鬥經驗的老兵以戰爭的殘酷開始他的演說，又以同樣的話題作為結束。他引用了道爾頓·特朗博的《約翰拿到了他的槍》中的一個例子，該片是關於一個年輕士兵的故事，這個士兵在第一次世界大戰中失去了他的手、腿、視覺、聽覺和嗅覺，在醫院躺了很多年。“他原本可以成為一個受過教育的良好青年。”特朗博寫道：“即使人們不能從他身上學到很多關於解剖的知識，但卻可以瞭解到關於戰爭的一切。”

1月12日，也就是聯合國最後通牒的前三天，由民主黨控制的國會卻決定授權一位共和黨總統發動這場反對伊拉克的戰爭。在眾議院，投票結果相差很懸殊——250票對183票。但是在參議院，最後的得票數卻相差無幾，是52票對47票，只差三票就可以改變結果了。支持者中有兩位民主黨總統候選人，他們分別是田納西州的老艾伯特·高和康涅狄格州的約瑟夫·列伯曼。在越戰老兵當中，十四位眾議員和參議員對總統的決議投了贊成票。其中一個是共和黨人亞利桑那州的約翰·麥凱恩，他的理由是：“如果我們不採取行動，薩達姆·侯賽因家族將不可避免地形成世襲的獨裁統治從而不斷入侵其他國家。”

而其他六個反對這項決議的越戰老兵則包括克里、愛達荷州的湯姆·哈金、內布拉斯加州的鮑勃·克瑞和三個眾議院成員。

另一個強烈反對戰爭的人是克里的前妻朱莉婭，她從波爾斯頓街一直遊行到波士頓的眾議院，高唱著“不以鮮血換石油！”“我們絕不重複越戰時代的錯誤”，她當時還用朱莉婭·斯廷森的筆名進行寫作。越戰期間有一年多的時間她都是在擔驚受怕和混沌中度過的，因為她的丈夫和兩個兄弟同時在越南服役。她不希望別人再遭受她和她那一代中很多人曾經遭受的一切。

越戰幽靈越戰幽靈（3）

１月１５日的最後期限已經過了，布什總統在薩達姆將他的大使召回巴格達的同時也召集了他的國家安全顧問。很顯然沒人打算放棄原來的計劃：薩達姆冒著美國發動襲擊的危險，在科威特國內和周邊已有的５０萬軍隊的基礎上又增派了５０００名士兵。“如果美國軍隊希望表演類似‘好鬥電影的雜技’的話，”這個伊拉克的獨裁者警告說，“他們一定會大吃一驚並且為之後悔的。”

到那時候為止，當地的美軍已經達到了４２�５萬人，另外還有來自２８個國家的戰士，包括5個阿拉伯國家，而華盛頓反戰活動仍在進行。國會議員被警告採取個人安全防護措施以避免可能的恐怖襲擊。白宮的公訪活動也