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蔑地瞧他一眼：〃你既然拿不出五萬兩銀子就讓人家買麼。這馬我要了！五萬兩銀子區區小數本大爺這就付給你！〃賣馬人喜出望外：〃好好五萬兩銀子賣給你了。〃梅子林失魂落魄一般眼睜睜地望著那匹心愛之馬被人牽走了。他的兩隻腳不由自主地也隨之跟去了。

宋慈看著這場景不禁搖了搖頭。管事在他耳邊輕語：〃宋大人貴為國戚皇親不如有錢在身啊這話不無道理吧？〃宋慈不置可否：〃咦進如意苑這麼久怎麼沒見著你們的莊主？莊主什麼稱謂哪裡人啊？該不是當朝哪一級的官員吧？〃管事面露神秘微笑〃我們莊主麼與你宋大人曾是官場上有過交往的老熟人呢。只是早已退出官場眼下他一心經營這如意苑。不過莊主雖是一介平民卻非一般人物啊。〃宋慈有點警覺了：〃看得出來你們莊主有這如意苑招引來這些達官顯貴和豪門子弟還能弄來這些北方駿馬、外族美女簡直是呼風風來喚雨雨至神通廣大啊。既與宋某是老熟人何不請他出來敘敘舊情？再則本人職位所及的一樁案件中有不解之惑還想求教於莊主呢。〃管事故作姿態：〃呃忘了告訴你真不巧莊主剛才因一件要事所牽已離開如意苑。他讓在下代為致歉。〃〃是嗎？〃〃莊主臨走時吩咐在下一定讓宋大人玩好若宋大人玩膩了要走他已備好一點薄禮請宋大人帶回府中必有所用。〃管事的示意站立一側的侍女捧上一隻精緻的小匣遞至宋慈面前。

宋慈擺手推辭：〃既然莊主不肯露面宋慈不明其身份如何能收此禮物？

只能下回再來求教了。〃管事面呈假笑：〃宋大人這就要走嗎？恕不遠送。〃如意苑之行幾乎全無收穫回城途中宋慈心情不好臉色沉鬱。他連轎子也不想坐徒步在道上慢走。

捕頭王伴隨其側時不時地偷窺宋慈的神情暗自猜測。兩個轎伕也是不知所措抬一頂空轎悄然尾隨其後。

捕頭王搭訕著問：〃大人如意苑裡面究竟是怎麼樣的？〃宋慈沒好氣地說：〃怎麼樣？好玩得很呢！〃〃好玩？大人進裡面玩了這半天怎麼還不太開心啊？〃宋慈瞪起眼珠子：〃屁話！我堂堂提點京畿刑獄怎會去那種地方玩？你不是不知道我想方設法進那鬼地方是去查案子的。〃〃那你查出什麼沒有？莊主是何等樣人？與本案到底有沒有牽連〃〃哼如意苑如意苑原來來這兒玩樂的盡是些高官顯貴豪門望族看來那位莊主高深莫測神秘得很我這四五品的小官員他連面也不願露一下呢！〃捕頭王作愕然狀：〃竟有這等事？哪個這麼大膽居然不把你這威震四方的京畿提刑官放在眼裡？〃宋慈想著：〃那倒未必據管事說那位不敢露面的神秘莊主與我在官場上有過交往。想必此人背景複雜很有心計。只是不知此人是誰咦會是誰呢？〃捕頭王故作神秘地說：〃大人我在外面也小有收穫呢。〃宋慈一愣停住腳步〃你發現什麼啦？〃捕頭王說：〃我看到昨日遇見的刑部那個小白臉又在茶館裡候著了。眼巴巴地望著如意苑那道高門檻。你說他天天來這兒幹什麼？〃宋慈冷聲一笑：〃他呀不過是想吃天鵝肉的癩蛤蟆罷了。我在裡面看見那個女戲子小桃紅跟一個有錢的胖男人調情呢。哼那種水性楊花的戲子才不會看上刑部每月俸銀區區十兩的窮酸小文官呢。〃

京郊疑屍案（一）（7）

捕頭王說：〃這倒也是。一個六七品小文官無非在刑部抄寫抄寫公文傳送傳送案卷能有什麼名堂？倒不如像我這樣做個捕頭跟著宋大人走南闖北幹幾件轟轟烈烈的大事為民洗冤除暴揚善懲惡還能賺些美名留芳後世大人你說是吧？〃說話時不免洋洋得意。

這時一陣篤篤的馬蹄聲傳來。隨即見一匹快馬如疾風一般飛至。騎馬者在宋慈面前勒住馬卻是駙馬爺梅子林。

宋慈不由得一驚：〃駙馬爺是你啊？〃他打量駙馬爺的坐騎卻是剛才草場上見過的那匹良駒。

梅子林臉上掩不住的得意與興奮：〃宋提刑你看這棗紅馬到底還是隨了我梅子林了。哈哈今日得此寶駒乃人生一大幸事啊！宋提刑梅某先走一步了！〃旋即策馬疾奔轉眼已不見身影。

宋慈愣了一會兒自語：〃這位駙馬爺怎麼像個小孩為一匹棗紅馬一會兒懊喪生氣一會兒又眉開眼笑了。有意思。〃他揉了揉走酸的雙腿招呼轎伕〃人也乏了腳也酸了還是坐轎回府吧。〃宋府內正廳正中桌子上擺著一隻精美漆匣看上去很顯眼。一旁坐著玉貞和英姑二人湊得很近正在親密地低語。說話間她們不時地會瞧一眼那隻精美的漆匣。

宋慈大步走進廳內。他一眼便看見廳前擺著那隻漆匣不由得一愣。他大步走近前去脫口而出：〃這匣子好眼熟〃英姑說：〃這是如意苑派人送來的。〃宋慈驚詫不