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如，大眾交通、取暖、照明、電訊、計算等等，都必須用電為主要能源。

來到21世紀，現代工業社會仍舊依賴著電能源。在可看見的未來，電想必是綠色科技的主角之一。電的發現和應用極大地節省了人類的體力勞動和腦力勞動，使人類的力量長上了翅膀，使人類的資訊觸角不斷延伸。電對人類生活的影響有兩方面：能量的獲取轉化和傳輸，電子資訊科技的基礎。電的發現可以說是人類歷史的革命，由它產生的動能現在每天都在源源不斷地釋放，人對電的需求誇張地說其作用不亞於人類世界對氧氣的需求，如果沒有電，人類的文明現在還會在黑暗中探索。

18世紀時西方開始探索電的種種現象。

1732年，美國的科學家富蘭克林認為電是一種沒有重量的流體，存在於所有物體中。當物體得到比正常分量多的電就稱為帶正電；若少於正常分量，就被稱為帶負電，所謂“放電”就是正電流向負電的過程（人為規定的），這個理論並不完全正確，但是正電、負電兩種名稱則被保留下來。此時期有關“電”的觀念是物質上的主張。富蘭克林做了多次實驗，並首次提出了電流的概念。富蘭克林的這一說法，在當時確實能夠比較圓滿地解釋一些電的現象，但對於電的本質的認識與我們現在的“兩個物體互相摩擦時，容易移動的恰恰是帶負電的電子”的看法卻是相反。

1752年，他在一個風箏實驗中，將繫上鑰匙的風箏用金屬線放到雲層中，被雨淋溼的金屬線將空中的閃電引到手指與鑰匙之間，證明了空中的閃電與地面上的電是同一回事。後來根據這個原理，發明了避雷針。

1799年，義大利科學家伏特以含食鹽水的溼抹布，夾在銀和鋅的圓形板中間，堆積成圓柱狀，製造出世界上最早的電池——伏特電池。

1821年英國人法拉第完成了一項重大的發明。在這兩年之前，奧斯特已發現如果電路中有電流透過，它附近的普通羅盤的磁針就會發生偏移。法拉第從中得到啟發，認為假如磁鐵固定，線圈就可能會運動。根據這種設想，他成功地發明了一種簡單的裝置。在裝置內，只要有電流透過線路，線路就會繞著一塊磁鐵不停地轉動。事實上法拉第發明的是第一臺電動機，是第一臺使用電流將物體運動的裝置。雖然裝置簡陋，但它卻是今天世界上使用的所有電動機的祖先。

1831年，法拉第製出了世界上最早的第一臺發電機。他發現第一塊磁鐵穿過一個閉合線路時，線路內就會有電流產生，這個效應就叫作電磁感應。法拉第的電磁感應定律是一項最偉大的貢獻。

1866年，德國人西門子製成世界上第一臺工業用發電機。

然而，早在1938年的考古工作中，考古學家們就在青海南部（那裡高寒缺氧，冬季漫長，滴水結冰的日子長達10個月之久），發現了古人的用電痕跡。考古學家冒著生命危險，進入了青海南部的極寒地區，進行長達一個月的考察。帶隊的是C大考古系的院長，一同到達的是他8個學生。在當地牧民的帶領下，一行人不是很困難地就到達了目的地——一個天然形成的凹形山洞。拿著放大鏡審視著山洞牆壁的學生被一處特別的痕跡吸引住了。當他走近細看時，驚訝地發現，這處痕跡竟然和現代人用電燈時的情形一樣！焦黑的牆角處有幾根不同質地的金屬線，而唯一能夠用肉眼辨別的是銅絲——那是一根已經鏽跡斑斑的銅絲。在金屬線捆綁處有一個類似於電燈泡的圓形質地的金屬球體。戴上橡膠手套的學生輕輕地拿起金屬球體，然而，不可思議的事兒發生了，金屬球體迅速地風化，化成了粉塵，並且如花瓣的形狀般飄出了山洞，轉瞬消失得無影無蹤。值得慶幸的是，金屬線還完好無損的保持著它的原樣。大家都不敢再輕舉妄動了。待學生們一起取完樣品、拍照、整理、分類。

寒冷的氣候讓考察不得不提前結束，但是，這一次的考古發現卻是能在考古史上留下濃墨重彩的偉大發現。

千年女屍不腐之謎

公元前186年的一天，位於今天湖南長沙的西漢的一位豪門夫人逝世。她的子女在給這位夫人風光下葬的同時，不忘用一種獨特的手法將她的屍骨永久地儲存了下來。而秘密一直延伸到了2000年後的一天，當考古隊挖開這座儲存完整的古墓的時候，無疑不被古墓中出現的種種奇蹟震驚了，神秘古墓中究竟有何秘密？千年女屍的不腐之謎到底是為何？

公元前186年的一天，西漢長沙國，也就是位於今天的湖南長沙的西漢發生了一件大事。丞相軑侯利蒼的妻子辛追夫人去世