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張啟搖頭道：“熹兒乃是朕的骨肉至親，何談恩德一說，既然皇后與朕想到了一處，加上大赦天下的召令，麗姬的死罪總是可以免去，餘下的，就由皇后斟酌，畢竟有熹兒，朕也不希望太無情了。”

左芫目光一閃，輕輕點頭道：“陛下仁厚重情，如此夫君，是麗姬的福氣，更是這後宮中諸位姐妹的福氣！”

張啟點了點頭，笑道：“難得你替朕打理後宮，宮裡的事情實在令人心煩啊！”

左芫神色一黯，羞愧地道：“都是左芫不能謹修儀德，致使後宮諸事不斷，累陛下勞心。”說到這裡，眼圈一紅，兩行清淚潸然而下，竟低低地抽泣起來。

看她如此自責，張啟心中一痛，忍不住輕輕將她攬在懷中柔聲安慰道：“芫兒，柔兒和麗姬的事情都不怪你，你無須這樣自責，大概是定數使然，朕現在所做的一切早已違逆了天意，若是責罰，其實是在責罰朕才對。與你全無半點關係，朕才是應當承擔責任之人。”

聽張啟這樣說，左芫渾身微微一顫，緊緊偎依在張啟懷中，難過地道：“陛下，芫兒身為皇后，進宮數年，一直未有子嗣。未能替陛下誕育嫡子，恐怕辜負了陛下的情意芫兒”

說到這裡，牽動傷心之處，愈發哽咽起來。

張啟知道左芫作為皇后一直沒有生育，在這種完全以子嗣決定地位的後宮，面臨的壓力之大實在不是自己能夠想象的，一個柔弱女子面對如此壓力，還要平衡後宮中的權勢角逐，不覺大感心痛地道：“芫兒，你是大秦的皇后。是所有孩子的嫡母，無論是誰生的。不都是一樣嗎？”

左芫聞言微微一震，吃驚地仰起玉容，訝然道：“陛下難道不介意左芫一直未有所出？”

張啟啞然一笑，失聲道：“朕已經有了孩子，皇后若當真沒有，便交給皇后撫養。與你親生又有什麼區別呢？”

左芫驚喜地嬌軀一顫，掙開張啟的懷抱，盈盈行禮道：“謝過陛下對芫兒的一片心意。”

望著左芫驚喜的笑容，張啟總算悄悄鬆了一口氣，麗姬在柔兒一事上雖然令人無法原諒，但是那何嘗又不是自己的原因呢？若是當時精心提防一點也許就不會發生這一系列的悲劇。況且根據歷代宮廷的權力鬥爭來看，後宮爭寵的事情，並不是簡單地爭奪寵愛，更多的還是政治上的權力角逐。熹兒的誕生無疑會將這種爭鬥更加白熱化，為了保護麗姬。熹兒交給皇后撫養正是唯一的辦法。

想到這裡，不覺故作欣然地道：“皇后盡心撫養熹兒，朕才能放心，別人，朕都難以放心。”

話音剛落。便聽韓煥在殿外小心地稟奏道：“陛下，劉美人的隨身內侍前來求見皇后娘娘。”

張啟不覺大為意外，想到魯元的性情，以為是又出了什麼事情，不覺回身看了一眼左芫，發覺左芫亦是一臉的茫然。這才頷首道：“魯元莫非有什麼事情？”

韓煥飛快地瞥了一眼皇后。重重地跪在地上道：“陛下，奴婢恭喜陛下！”

張啟和左芫同時一怔。左芫看了看張啟，這才點頭道：“劉美人怎麼了？”

韓煥望著張啟和左芫笑笑道：“御醫已經證實，劉美人已經懷孕兩個月，奴婢在這裡恭喜陛下再添皇嗣！”

張啟心中一跳，失聲道：“魯元懷孕了？”

韓煥小心地躬身道：“正是，御醫和劉美人的貼身內侍此刻都在殿外，陛下自可宣召他們進殿，也好仔細詢問。”

張啟興奮地在殿內來回踱步，點頭道：“立刻賞賜魯元黃金一百兩，金珠一斛，錢五百貫，以保養身體。另外可以命魯元挑選貼心的宮女入殿服侍，另外自今天起魯元入瓊玉宮居住，另撥宮女三十人前往服侍。”

說畢，轉身拉著左芫大步向殿外走去，一邊向韓煥吩咐道：“朕與皇后一同前往皇后宮中看望魯元，皇后的肩輿可在外面？”

韓煥剛剛吩咐了一名小內侍前往傳旨，這時聞言急忙躬身道：“肩輿就在殿外，奴婢接到奏報便知陛下要前往探視劉美人，所以調了肩輿在殿外等候。”

張啟看了一眼韓煥道：“不錯”說到這裡，一眼瞥見左芫臉色蒼白地站在原地，嬌軀微顫，似乎有些不大舒服，不禁回身來到左芫身邊關切地道：“芫兒怎麼了，莫非身體不適？”

左芫勉強笑道：“沒什麼，大概是昨夜沒有睡好，有些頭痛。劉美人侍寢一次便身懷皇嗣，真切理應前去探望。說畢，勉強扶著一名宮女登上肩輿向魯元暫時居住的宣明宮後殿而去。

張啟看她勉強掙扎的模樣有心要她回去休