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逃命，飢寒交迫，待安定下來時，已死傷無數。他們經過十幾天的逃亡之旅，終於來到一個小山寨，在此稍事修整。李國輝團長命部下與臺灣聯絡，得到的答覆是：政府目前困難，無力援助你們，請自謀出路。他們反覆發過幾次電報，得到的回答如出一轍。他們絕望了。他們怎麼也想不到，作為忠誠的**將士，他們成了沒孃的孩子共軍圍剿他們，臺灣不要他們。他們怎麼活下去？

李國耀與部下一商量，決定：既然黨國不要他們了，他們又不能去投奔共軍，那就只好在緬甸留下來。可是，緬甸早已獨立，其政府不可能讓一支帶槍的外**隊進駐他們的國土。怎麼辦？

李國輝當時的軍銜是少將，不過，雖然已經肩上扛星，跨入將軍行列，說到底也只是個團長。他的見識並沒有多少，看到前進無路，後退無門，他心一橫，決定乾脆就一不做，二不休，以武力對付緬甸政府。於是，他重建部隊，自任總指揮，就在金三角一帶建立起了根據地。由於曾經有過共同抵抗日軍侵略和歷史，還有當時的**軍紀嚴明，並未出現擾民等現象，所以當時緬甸山民對國民黨軍隊感覺良好。見到**正規部隊逃到這裡，當地人都十分歡迎，軍民相處如魚水相歡。不久，許多**士與當地姑娘結婚，算是紮下了根。

而緬甸政府不久之後也聽說了有一支國民黨殘軍駐紮在自己的領土上，對此，他們感到十分氣憤。因為當時緬甸獨立剛剛兩年，正值民族主義情緒高漲，對領土主權的觀念十分明確，所以，國防部立刻派了一支有一萬兩千人的大部隊到緬北來，把指揮部設在孟薩，先下最後通牒，要求李國輝帶領部隊十天之內限期離境，不然就要全面圍剿。還沒等李國輝答覆，緬甸政府軍又派兵駐守孟板。孟板坐落在緬北與泰北邊境線界河東西兩岸上的一個大村寨，界河南面屬於泰國一方又叫大其力。這裡是兩國交通的主要道口。這樣一來，這支中國部隊返回雲南已經不可能，去泰國的通路也被截斷，已經變成了甕中之鱉，只等著全軍覆沒了。

但是古代兵書中所說的“置之死地而後生”，在這場實力懸殊的戰鬥中卻起了關鍵性的作用。一萬兩千名緬甸政府軍在飛機、大炮和坦克的配合之下向小孟捧發起進攻，李國輝把部隊撤到山頭上，組織交叉火力網對付在頭頂上盤旋的四架飛機，一下子居然打下了兩架，只有一個飛行員也就是後來的緬甸空軍的總司令跳傘逃命了。

緬甸政府軍利用軍事優勢發起了地面總攻。李國輝帶領部隊巧妙地撤退，立即重新組織兵力，由譚忠帶領一支部隊潛往孟薩，去了端政府軍的指揮部。就這樣，李國輝率二千人的殘軍，痛擊緬甸政府軍二萬餘人，取得了勝利。

與此同時，中國境內大量地主、富農、舊軍政人員以及對中國**不滿意的、懷疑的老百姓，透過雲南、廣西的國境線逃離中國大陸，形成了一次當時世界上最大的“難民潮”。據臺灣的學者估計，人數高達幾百萬之多。即便打一個對摺再打對摺，也有幾十萬人。這些人走投無路，聽說李國輝打了這樣一個勝仗，紛紛來投。於是李國輝的部隊，迅速擴大到了九千人。當然，在此期間，緬甸政府軍對失敗很不甘心，又數次派兵來犯，不過，在李國輝等人的“努力”下；緬甸政府最終還是不得不與這支國民黨殘兵達成了不在紙上只在實意的默許“條約”，並彼此心照不宣。

這期間，李國輝又發動了一場“軍民聯姻”運動，動員沒有家室的軍官娶當地民女為妻。孟薩大土司也怕漢人軍隊翻臉不認人，會把政權連同夫人小姐一起“接管”，所以積極配合，把他的一個小女兒嫁給了參謀長錢運周，叫小兒子認李國輝做乾爹，還鼓勵頭人和百姓把女兒嫁給漢人。李國輝當然知道政府軍是大土司請來的，但是當地的頭人和百姓都聽大土司的命令，收服大土司，就等於把東撣邦所有的頭人和百姓都網羅到自己麾下來了。

李國輝坐鎮孟薩，土匪武裝紛紛歸附或紛紛外逃，護商也就是武裝走私鴉片幾乎成了李國輝一統天下的獨家行業。可以這樣說，金三角武裝販毒的行當，是李國輝和錢運週一手創辦並發展起來的。後來的李彌時代、羅星漢時代和坤沙時代等等，都是“摘桃派”，都是李國輝的事業繼承人。

當然，金三角的著名也是以後的事情了。國民黨小股殘軍以少勝多，打敗緬甸政府正規部隊的訊息在戰後迅速傳播到世界各地。李國輝的“光輝業績”，震驚了東南亞，震驚了全世界，特別震驚了臺灣。蔣介石聽到了金三角兩千多人戰勝了一萬兩千有飛機大炮和坦克配合的緬甸政府軍，驚訝地問當時正在臺灣的李彌，也就是