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餘長卿伸出一手，讓遊孟哲枕著，兩人並肩躺在草地上。

“少年人出來闖蕩江湖是好的。”餘長卿正色道：“當年我十六歲習武有成時，也離了師門出來走訪名川大山，但遊賢弟，你須得謹記，這世上並非每一個萍水相逢的人，都會對你和顏悅色，路上見了江湖人，不可無禮。”

遊孟哲側頭看了餘長卿一眼，似懂非懂，枕在餘長卿有力的左臂上，兩人看著頭頂夏末的夜空，銀河浩瀚，繁星萬點。

“那你怎對我這麼客氣？”遊孟哲好奇道。

餘長卿莞爾道：“覺得你挺有趣的，罷了，不提這個，睡罷，明日還要趕路。”

遊孟哲生平頭次獨自下山，對江湖險惡全然不懂，只覺得就算在深山老林裡碰上個素昧平生的人，也比山上的人有意思多了。

翌日清晨露水濃重，山間晨霧氤氳，兩人起了個早，餘長卿帶著遊孟哲下山，於寒江渡口處輾轉渡江，遊孟哲尚是第一回見這蒼茫大地，江水滾滾。

自驛站，渡口，江灘，船伕，所有景物在他眼中俱帶著奇妙的吸引力。

寒江江水萬古如昔，波濤洶湧奔騰向東，江邊的渡船在渡口停下，鬧哄哄的到處都是人，遊孟哲上了船，東張西望，卻被餘長卿搭著肩膀，帶到船邊，示意他不要亂走動。

船上三教九流十分擁擠，挑擔的腳伕，抱小孩的婦人，還有數名東海西來的江湖武人，各自戴著斗笠，環著雙手交談。

艄公唱響號子，擺渡過江，清晨山嶺間躍下一名灰衣人，喊道：“等等！”

那人來得太遲，趕不上船了，只得等下一渡。

遠處數名江湖客小聲議論，一起朝遊孟哲望來，一人想走過來，他的同伴卻低聲說了幾句話，示意他旁邊還站著個人。

數人從斗笠下投來不懷好意的目光，然而卻因餘長卿在側，不敢妄動手腳。

餘長卿泰然自若，掃視船舷邊一眼。

大江東去，水鳥啼鳴，極目所望天地開闊，遊孟哲站在船頭眺望那水天一色，心裡有種莫名的感觸。

“你來過江州嗎？”遊孟哲道。

餘長卿道：“來過不下五六次了，自古天下稅賦出江州，大慶四百年間，江州是中原第一大稅賦重地。昔年司隸事變，方皇后血洗京師，成祖與鷹將軍連夜逃出京城，於西川外楓關抗擊匈奴軍。後於江州召集五萬黑甲軍，一舉殺回京城。重奪大慶江山。”

遊孟哲緩緩點頭，聽得心馳神往，不住想象四百年前那豪氣萬千的場面。

“黑甲軍現下還留著麼？”遊孟哲曾在玉衡山藏書閣看過一些史書。

餘長卿道：“散了罷，江州男人自古是出了名的剛勇，入城後多看，多聽，少說，不可生是非。”

遊孟哲應了，是時渡船靠岸，人群熙熙攘攘下船，北渡口處又有人湧上來，局勢一片混亂，餘長卿道：“孟哲！”

遊孟哲被人擠來擠去，屁股還被捏了一記，忍不住大叫一聲，回頭時看見個衣衫襤褸，渾身髒黑的小乞丐，那少年和他差不多身材，比他高了半頭，朝他擠了擠眼，笑嘻嘻地上了渡船。

遊孟哲一頭霧水，餘長卿過來道：“沒被擠著罷。”

遊孟哲摸了摸背後包裹，一應事物完好，擺手道：“沒事。”

餘長卿帶著遊孟哲入江州城，十里繁華錦寒江，自昔年黑甲戰神韓滄海坐鎮江州時，此處便儼然成為南中原第一大城，東西兩市足有數里，東市專販神州商貨，大到南荒巨象，小到罈子蟋蟀，東海的珊瑚，西域的紅酒，塞外的鹿茸，南澤的珍珠賣身葬父的丫頭，頭碎青磚的漢子應有盡有。

遊孟哲幾次看得暈頭轉向，險些走丟，餘長卿橫著穿過長街，又轉身將遊孟哲提著衣領，抓小雞般帶走。

“待會隨你看就是。”餘長卿道：“先去住店。”

餘長卿將遊孟哲帶到東西兩市中間的一條巷裡，那夥計見二人衣著光鮮，眼前一亮忙自過來招呼，餘長卿道：“一間下房。”

那夥計馬上便臭了臉，說：“沒了，下回請早。”

餘長卿持刀抱拳道：“有公務在身，煩請通融一二。”

遊孟哲不通世事，卻看得出人心善惡，知道這夥計狗眼看人低，當即道：“你瞧不起人麼？”

夥計道：“瞧不起你怎麼的！”

遊孟哲：“想捱揍嗎？來啊！”

夥計罵罵咧咧將褡褳一摔就要來推搡，餘長卿忙道：“賢弟！不可生事！”

餘