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說話，甚是疑惑，調頭問媳婦，貴梅想∶婆婆與那漢子之雲雨事，若有所察見，曾

桐將道宇掃地出門，也壞了自己的好事，遂道∶“有甚人走動，如此疑神疑鬼，倘

真鬧起來，看你如何是好？”

��曾桐不言語，但終未釋疑，次日，拉住小廝道∶“前日又到甚人？”

��小頗道∶“荊州汪道宇。”曾桐又道∶“在哪廂？”小廝道∶“在樓上。”於

是帶曾桐去瞧了一回。

��時值正午，屋內無人，曾桐推門而入，見此屋與母親屋只隔一樓板，板屋高，

似有攀援痕跡，遂起疑心，立即摔門而出，往上得頂樓，沿一閣子朝下俯望，一瞧

∶那隔板右首架舊的半邊在塵有寸許厚，半邊似揩淨的一般，暗自思忖∶這還了得

，好歹乃書宦人家，豈能容母親如此丟人現眼？至此，乃對母親無言語，終日不歡

。

��又隔了數日，曾桐覺汪道宇日日住上廂房，皆聞得母親房中似有人走動，且夾

絮著語聲，一日，遂對母道∶“入冬風大，欲將屋於皆打上頂閣。”

��寡婦抵他不過，曾桐尋了母親樓閣而來，二話沒說，即在那上面幔了天花板，

屋樑上下空處都把板襄住，使那漢子夜裡不得而入。

��寡婦一時焦慮，沒氣處，竟尋了貴梅出氣，貴梅時時忍著，並不當丈夫說，丈

夫惱時，他只道∶“母子天性之思，若彰揚，也傷你體面。”

��但是客夥中見汪道宇當日久佔，也有�為周寡婦好的，有沒相干的，前日妒他

，如今笑他，掄意在小兒面前點綴，又在外面播揚，曾桐自父逝後，自負讀書裝好

漢的，如何當得？又加讀書辛苦，害成氣怯，睡在樓上，終日成病，臥床不起，聽

得母親在下面客人說笑，好生不忿。

��那寡婦見兒子走不起，建議叫汪道宇挖開板過來，病人沒睡，偏聽得清，一聲

一個死道∶“罷，罷！我便生在世間也無顏！”

��看看丈夫懨懨將盡，貴梅衣不解帶，愁苦不堪。到底戀及夫妻情份，且近日覺

察腹中踢動，料是孕身無疑，孩子豈能沒了父親？遂對曾桐疼愛有加，每每熬畢了

藥水，一勺勺親自喂夫服下。

��曾桐雖有藥餌，卻不道氣真藥般，到將死一日，叫貴梅道∶“我病體不能起，

當初指望讀書顯祖耀妻，如今料不能了，只是必屬本分端異，在這裡卻沒好樣，沒

好事可做出來，又無陣出，為怕日後出乖露醜，不如待我死後，竟自出身。”

��又嘆氣道∶“我在日尚不能管你們，後更不能。只是要為我爭氣，勉強三年。

”言罷，淚如雨下。

��貴梅也垂淚道∶“官人你既寬心將息，還有好日，即或不好，我斷不做失節婦

人。”

��曾桐道∶“只是說便容易。”正說話間，母親進來，遂道∶“母親，孩兒多分

不濟，是母親親生，為母親死，只是孩兒死後，後嗣無人，可把店關了，清閒度日

。貴梅並無兒女，我叫他改嫁。”又對貴梅道∶“我死後母親無人待奉，你若念我

恩情，出嫁去還作母子往來，不時看顧，使我九泉瞑目。”

��寡婦聽了，料想是自個兒惹煞了小兒，方費睇絕疾，心底著實慌了一陣，掉了

幾滴淚，道∶“還不妨，你好將息！”

��到夜，曾桐又猛聽得母親房中響了一聲，便恨了幾眼，一口痰塞，登時哽死，

可憐。正是∶

��夜窗羞滴豈風篇，瘋結翱骨嘆不痊。

��夢斷青雲伸去路，空餘知抽泣蚊天。

��此時哭死了貴梅。次日，那寡婦一邊哭，一頭去問汪道宇借銀子，買辦衣紙棺

材，希圖留住汪道宇，那汪寡婦得隴望蜀，既然出五十兩當日使用，又時時用錢賞

物小廝阿喜、丫頭小妹，又叫寡婦借表表名世，把這些客人茶不成茶，飯不成飯，

客人都至外店去了，他竟做了當家主，公然與周寡婦同坐吃酒。

��貴梅自守著孝，終日哭哭啼啼，哪裡來管他，只是汪道宇常在他堂邊，張得貴

梅滿滿縞索，越覺好看，好不垂涎，憶起那日未完之