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訂綢繆。”子玉大駭，心跳了一會，說：“桑中陌上，素所未經，此言何其輕出，一入人耳，力不能拔。知卿雖是戲言，但僕不願聞此。”急欲起身離坐，被那女郎挽住，□□的笑道：“世間有此呆郎，是何腐見，踽踽涼涼，一至於此。但君拳拳於杜玉儂，非為色耶？男女相悅，天經地義，君何以膠柱之性，作刻舟之想。且兩人鑿枘，情何以生？你若非好色之心，你且將愛玉儂的心說出來。君雖口具雌黃，想難文飾。若以貌論，你看杜玉儂及我麼？如今是淚眼將枯，面黃於蠟，憔悴欲死，勸你不必假惺惺，棄了他罷。”

把子玉一把摟緊。子玉大窘，只得叫道：“雲兒快來！”那女郎又道：“呆郎，你叫什麼？難道天下有女子調戲人的麼？”子玉道：“你將何為？”那女郎道：“我也不過憐才愛貌的心，　君固男子，豈無能為事耶？”子玉越急。正在無法，只見一個船攏將過來，船窗相對。卻見琴言坐在艙裡，吟他的《金縷曲》，悽惋欲泣。

子玉叫道：“玉儂救我！”那女郎發起怒來，將他一推，狠狠的罵了一句，道：“世間有此措大，令人氣忿欲死！”子玉見兩船相併，便從船艙裡跨了過去。一見琴言，喜不可言，但仔細看他，果然是淚眼將枯，面黃於蠟，見了子玉，惟有掩面悲啼，子玉便覺心如刀割。琴言說道：“誰叫你老遠的來，怎麼忘了我的話？我是叫你不要來的，你看這一派長江，太太心上不惦記你麼？適或受了些驚險，叫我如何當得起？”便嗚嗚的哭起來。子玉好不傷心，極意寬慰。琴言道：“我今和了你的詞。”即取出來給與子玉。子玉接了過來一看，不見有什麼詞，就是從前到華府去時寄他那塊帕子，唯覺血淚斑斑可數。子玉此時心中如萬箭攢心，停了一會，問道：“為何你一人在此，你那義父道翁先生呢，那裡去了？”琴言道：“你問我那義父麼？”嘆了一聲，又淚如雨下，停了半晌說道：“我也為要見你一面。不然，這個地方就是我葬身之地了。”子玉不解所言，尚要問他，只聽得後船艙有人出來，不見猶可，一見嚇得魂不附體。原來不是別人，是他父親梅學士，滿面怒容，見了他大喝道：“無恥的東西，在家作得好事，如今又背了你母親跑出來，這還了得？”子玉這一唬，口中不覺“哎呀！”一聲，要想往那個船上躲時，一腳踏了空，“撲通”的一響，落在江裡。

將身一掙，出了一聲冷汗，原來是個夢境。只聽得蟲聲唧唧，月照紗窗，倚枕自思，唯有黯然神傷而已。

明日，子云處送了琴言的和詞來，子玉看了，一慟欲絕。

過了半天，將這信與這詞足足唸了有百餘遍，又喜琴言學問大進，竟成了名作，便縫了一個古錦囊，置了此詞，佩在身上。

不知後事如何，且聽下回分解。

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第五十四回　才子詞科登翰苑　佳人繡閣論唐詩

話說子玉得了琴言和詞之後，悲楚了好幾日。又想起那個夢，見琴言十分憔悴，不知是何吉凶，只是鬱悶不解，終日精神渙散，涕淚沾巾。

一日，梅學士的家書回來，與顏夫人說在任上很好，也取了多少真才實學計程車子。現今有個進士，保薦博學宏詞進京，託他帶了三千金回來。說子玉年已十九，可以完婚，若要等我任滿回來，要到明年冬天，適或又有調動。更覺遲了。況王質夫又系至親至好，一切可託仲清料理，不豐不儉，叫顏夫辦了這件親事。又與子玉一個諭帖，說近日寄來詩文頗有些進境。

今秋有宏詞之試，你要自己明白，如可以自信去得，即求人保薦。如果不能自信，也不必好此虛名。顏夫人問子玉道：“你父親問你信得過再去，信不過就不用去，你是怎樣？”子玉道：“自信呢，也拿不穩必定可齲但如我這樣的也多，就考不上，也沒有什麼不是處。”顏夫人請文輝來商量，將家信與他看了。文輝道：“方才親家與我的信，也是這些話。我去年就來問過的，我那裡是早已預備停妥，不論遲早，總在八九兩月之內罷。至於考是必要去的，這有什麼自信不自信，這事也在我，表妹不必費心。劍潭、恂哥也都要去的，一同求人保薦就是了。”顏夫人道：“至於子玉的姻事，妹子實在不在行，也沒有一個料理的人。總求表兄事事說明，應該怎樣，我們這裡就遵著辦，倒不要含糊才好。”文輝道：“這事也沒有一定的　辦法。我們這樣局面，太省也省不來，外面的排場是必要的。劍潭倒還明白，表妹一切吩咐他就是了。”坐一坐，別了顏夫人回去，將子玉、仲清、王恂託了劉尚書保了。

考期三日前就忙亂起來，各士子投印結，買