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其中一個俾格米人向芒羅解釋了一番。“他是四天前來到這個村落的，”芒羅說道，“他瘋了。他們只好限制他的自由。他們認為他得了黑水熱病，所以為他新建了一座房子並給他服了一些藥。他不再發瘋了。現在他們喂他吃飯他也不拒絕，但是他從來不說話。他們認為也許他曾被穆古魯將軍的部隊俘獲並遭過毒打，要不然他就是個啞巴。”

羅斯驚恐地向後退了一步。

“我不知道我們能為他做點什麼，”芒羅說道，“尤其在這種狀況下。就身體而言，他是好好的，但是”他搖了搖頭。

“我來向休斯敦報告一下方位，”羅斯說，“他們會派人從金沙薩來救援的。”

在此期間，德里斯科一動也沒有動過。埃利奧特湊近看看他的眼睛。就在他湊上去的時候，德里斯科皺了一下鼻子。他身體緊張起來，突然發出“啊—啊—啊—啊”的尖叫——就像一個人想大聲喊叫一樣。

埃利奧特大為驚駭，倒退開去。德里斯科鬆弛下來，又陷入沉默。“這到底是怎麼回事？”

其中一個俾格米人湊近芒羅小聲耳語。“他說，”芒羅說道，“你身上有猩猩氣味。”

３．拉戈拉河

兩小時後，他們與卡希加和其他人會合，在一位俾格米人嚮導的帶領下穿越加布圖以南的雨林。他們繃著臉不說話——因為都得了痢疾。

村子裡的俾格米人硬要留他們吃頓早中餐。芒羅感到盛情難卻，只好接受。這頓飯主食有形似平癟文竹根的細細的嫩野薯，還有叢林洋蔥、野木薯葉以及幾種蘑菇，此外，還有少量酸腐難嚼的龜肉，偶爾還有一兩隻蚱蜢、毛蟲、蠕蟲、青蛙和蝸牛等。

這頓飯蛋白質的含量相當於同樣重量的牛排的兩倍，但是由於胃不適應，吃下去就不舒服。火堆周圍的人們所談論的事也提不起他們的精神。

俾格米人說，穆古魯將軍的部隊在馬克蘭峭壁上設立了供給營地，而那正是芒羅預定的目的地。避開這些部隊似乎是明智的。芒羅解釋說，在斯瓦希里語裡沒有騎士品質和運動員品格這些字眼，在剛果語的變體林加拉語中也沒有這些字眼。“在世界的這個地方，只有殺戮和被殺戮。我們還是避開的好。”

他們唯一可走的路是向西朝拉戈拉河方向走。芒羅對著地圖皺眉，而羅斯則對著電腦控制檯發愣。

“拉戈拉河怎麼啦？”埃利奧特問。

“也許沒什麼，”芒羅說道，“全看最近雨量大不大了。”

羅斯看了看手錶。“我們現在落後了１２個小時，”她說道，“唯一的辦法是連夜從河上走。”

“反正我是想這麼幹的。”芒羅說道。

羅斯從未聽說考察隊的嚮導在夜間帶隊穿過荒野地區的事。“你要這麼幹？為什麼？”

“因為，”芒羅說，“下游河面上的障礙在夜晚要容易逾越得多。”

“什麼障礙？”

“等我們碰到再說吧。”芒羅說道。

離拉戈拉河尚有一英里，他們就聽到遠處奔騰咆哮的水流聲。埃米立即焦慮起來，並一再打手語問：什麼水？埃利奧特盡力安慰她，但又不想做得過分；儘管埃米害怕，她也得忍耐。

他們到達拉戈拉河河邊時，才發現響聲來自上游某處飛瀉而下的大瀑布。橫在他們眼前的是一條寬５０英尺、水流平靜而渾濁的河流。

“看上去還不錯，”埃利奧特說。

“是啊，”芒羅說，“還不錯。”

但是芒羅很瞭解剛果河。這條世界第四大河（僅次於尼羅河、亞馬遜河和長江）有許多特點。它猶如一條巨蛇，蜿蜒曲折地流經非洲大陸。它兩度穿越赤道——先是朝北流向基桑加尼市，到了姆班達卡就轉而向南流去。這一流向如此不同凡響，以致１００年前地理學家都不相信這是事實。由於剛果河流經赤道的南北兩側，所以它的流域總有一個地方處於雨季。剛果河與尼羅河等河流不同，它的水位不受季節變化的影響。它穩定地以每秒１００萬立方英尺的水量流入大西洋，其流量僅次於亞馬遜河。

但是由於剛果河的河道彎曲，所以它也是最不便航行的大河。從距大西洋３００英里的斯坦利深潭開始，激流就使航行受到嚴重干擾。在２０００英里的內陸基桑加尼市處，它的河面仍然有１英里寬。韋吉巴亞大瀑布阻斷了所有的航行。從基桑加尼再向上，沿各條支流越往上游去，障礙就越大，因為從南面高原上的熱帶大草原和東面１．６萬英尺積雪覆蓋的魯文佐裡山發源的各條支流，