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不到外面的天空，眼淚在臉上流著流著就幹了，他像小貓一樣蜷縮起來，睡著了。

再次醒來的時候，他是被丁丁的敲擊聲驚醒的。他心驚膽戰的跟著那聲音摸索，回到了河邊。繞過一塊巨大的鐘乳巖，他看見老人正蹲在一塊光亮如鏡的石壁前。老人手裡持著一塊尖銳的石頭，正在石壁上丁丁地砍著什麼。

“爺爺，你在做什麼？”老人不回頭，只是悶頭一下一下地砍著。阿蘇勒小心地湊過去，才發現整個石穴的壁上，無處不是細細的白痕，每五道勾在一起，密密麻麻地刻滿整面石壁。他顫抖地伸出手點數著那些白痕，越是數下去，絕望就越深，最後他彷彿脫力了一樣一步一步倒退出去。

他不知道老人是怎麼計算時間的，但是若是每一道痕跡代表一日，這裡的痕跡不下上萬道，差不多是三十年。老人已經在這裡呆了三十年！

“假的！假的！”他不顧一切地喊了起來，“不會是真的！你有饢，你有饢！”阿蘇勒忽然想了起來，這樣封閉無人的地方怎麼會有精緻的烤饢，哪裡長的麥子？又在哪裡生火燒烤？

“假的！假的！你的饢從哪裡來的？”隨著他的大喊，老人竟也拋掉了石頭大叫起來，他像個老猴那樣雙手撐地在石壁上蹦來蹦去，發瘋一般擂打著石壁。那塊光亮的石壁敲上去竟然發出戰鼓般沉雄的轟鳴聲，一時幾乎要把阿蘇勒的耳朵震聾。

整個石穴中老人的吼聲和石鼓的轟鳴聲混在一起迴盪，像是不知名的遠古巨獸在吼叫。

阿蘇勒呆住了，卻不是因為害怕。他怔怔地看著老人，只覺得他的瘋狂中竟有著無法宣洩的悲愴。

“轟隆”一聲巨響從他背後的石壁傳來，他驚得猛一回頭，隱約看見背後不遠處的石壁震動了一下，彷彿有什麼東西從裡砸了過來。老人不敲擊那面石鼓了，他手足並用地奔向那面石壁，鐵鏈的長度剛好足夠他到達那裡。他伸手一拉，兩尺見方的石壁被他掀了起來。

那是一張鏽跡斑駁的鑄銅方板，方板的背後是幽深的黑洞。老人從黑洞中提出了一隻鐵盒，將整個鐵盒拋在地上，鐵盒鐺鐺鐺地滾了出去，圓圓的、金黃色的烤饢跟著鐵盒一起滾著。

他戰戰兢兢地走了過去，老人默默地掀著那塊方板等他。阿蘇勒對那個深深的黑洞看去，那是一個不知道多深的細長石道，通向看不見盡頭的上方。

“這是”他聽見自己的聲音在那個細細的石穴中迴盪著送了出去，彷彿很多個人一起喊著：“這是這是這是這是”他明白了，這是一個牢籠。

56、東陸來使

雨濛濛的草原上，一隊輕裝的騎兵艱難地挺進著。

接連下了那麼久的大雨，放眼看去，無處不是灰茫茫的一片，辨不清東西，甚至早晚都分不清楚。罩著麻布的鐵鯪甲被洗去了油，透出一股濃重的鐵鏽味，腰間的佩劍一歪，就倒出一潑酸澀的帶著鐵鏽的雨水。雖然今天雨終於小了起來，可是土地依然是泥濘的，馬蹄踩上去打滑。已經丟掉了多餘的輜重，人馬還是疲憊不堪。

領頭的武士並不披蓑衣，只是舉著自己黑色的大氅擋在頭頂，雨從他濃重有力的眉毛上匯成一道滑落，滲進他臉上刀刻般的皺紋裡去。

年輕的副將策馬逼近他身邊：“將軍，還是紮營歇歇再走吧！頂著雨走了這麼些天，兄弟們都累得不行，不紮營歇息，只怕再過兩天就頂不住了。”將軍並沒有回答，卻從馬鞍的側袋裡摸出了一個絳紅色的錦囊，抖開來，是一面旗幟。他將旗幟遞給了副將：“雷雲孟虎，把它掛起來，我們已經到了。”“已經到了？”雷雲孟虎瞪著眼睛。

踏上北陸的土地，他們這樣疾行已經足有一個月之久。這場驚人的大雨實在不是上路的好時候，沿途除了偶爾小隊牧人，他們連個村落也沒有看見。縱然不下雨，也只能看見鐵雲壓頂的天空和泥濘的草地。跋涉在這裡，甚至都會懷疑傳說的蠻族王城是不是真的存在。

雷雲孟虎不明白對著這片迷茫的雨幕，將軍何以有這樣的信心。

他還沒將旗幟捆好在自己長槍的杆上，後面的戰士們中已經爆發了歡呼聲。他回頭看去，那邊鐵灰色的雲層中有一片近乎透明，亮得令人心頭一喜。很快地，燦爛的陽光從那個雲縫中透了下來，那個缺口迅速地擴大，高空上似乎有股疾風正在驅走烏雲。騎兵們驚訝地看著這片變幻莫測的天空，雨不知道什麼時候停了，被水洗過一般的澄澈碧藍色在天空的一隅出現。

“彩虹！彩虹啊！”一名騎兵大喊。

雷雲孟虎看過去的時候，真是一道半弧