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“是嗎？情況怎麼樣？”

“他沒用多少時間就猜到了。”

“那麼，空軍一號呢？”

“我想，他還不知道。”

“幹得好。另一位呢？”

“還沒有迴音。”

“謝謝你，親愛的。”

什麼“目標”？聽起來有些不祥。巴克估量，接下來的話恐怕與卡帕斯亞下午乘總統專機飛往華盛頓的事有關。

卡帕斯亞將注意力轉回到客人身上。“至少，巴克，將這件事與關心你的人談談。如果說金錢不是你的目的，如果你還有其他有待完成的理想，那麼你現在就坐在了方向盤後面。你處在賣方的市場上。我是買方，我會得到我需要的人的。”

“你使得我要拒絕你了，僅僅為了證明我是買不到的。”

“正像我多次說過的那樣，這只是由於你恰好適合這職位。不要只為了證明一個小小的論點，就打錯了主意，與一生的良機失之交臂。”

巴克有些困惑不解。他的一側，是他十分欽佩並共事多年的朋友，一位講原則的記者；另一側，是他愛如父親的長者，一位傑出的科學家——這位長者在許多方面過於天真，因而成了十足的陪襯，成了末世棋局中的人質。門外，是大失蹤那天他在飛機上結識的朋友，他把她介紹給了尼古拉·卡帕斯亞，如今他們兩個如魚得水，足以證明他們的關係發展到怎樣的地步。

而與他對面而坐的，正是卡帕斯亞。這個人臉上的微笑瀟灑得足能使人喪失警惕。在巴克這天下午接觸的四個人當中，他印象最深的就是卡帕斯亞。他也知道，最不能讓他信任的也正是這個卡帕斯亞。事到如今，才懇求史蒂夫猛醒過來，警告他已經陷入了怎樣的泥潭，是不是為時已晚？將哈蒂從他的一次愚蠢的介紹中挽救回來，是不是也太晚了，錢姆是不是太熱衷於地域性政治的可行性，已經很難服從整體的理性與真理？

倘若他向他們中間的任何一位袒露心跡，這是否意味著他就再也沒法對卡帕斯亞隱瞞實情了？此時，巴克迫不及待地想回到芝加哥。他的公寓他剛住進去，他幾乎對它還不熟悉。他的幾位朋友也是剛剛結交的，但是，世上再也沒有人比他們更值得信賴了。布魯斯會聽他傾述自己的心裡話，會為他研究分析，會為他祈禱和提出勸告。雷福德也具有科學的、分析的和實用主義的頭腦，他會提出建議，但不會強迫巴克去接受。

然而，巴克此時最思念的是切麗。這是不是上帝的旨意？是不是上帝特意在他與卡帕斯亞對面而坐，最易受到傷害的時候令她的形象出現在他心中？巴克與這個女人還相識不深。女人？她幾乎還是個孩子。然而，她似乎怎麼說呢？成熟？不僅僅是成熟，那是一種說不上來的魅力。當她聽他說話時，她的眼神是如此專注。她理解他，與他產生共鳴，甚至用不著多說一句話，她就可以向他提出建議，給他反饋。

同她在一起，他感到愜意，感到安全。他只觸控過她兩次，一次是從她的嘴唇上抹去一塊巧克力餅的汙跡，另一次就是昨天早上在教堂拍了一下她的肩膀。然而眼下，僅僅兩個小時的飛機旅程，就使他感到一種不可遏止的要去擁抱她的欲求。

他當然不能這樣做。他們剛剛相識，他不想把她嚇跑。不過他內心卻憧憬著這樣的一天，他們熟悉得可以兩手相牽，或者彼此捱得更近。他想象著他們坐在一起的情景，兩個人僅僅為彼此的相聚而歡欣，她的頭埋在他的胸前，他的兩臂親切地擁抱著她。

巴克由衷的感到，眼下的他是如此孤獨。眼前這一切真令他發狂。

雷福德感到切麗很可憐。他決定不將白天發生的一切告訴她。事情實在來得太蹊蹺，而且，她自己也渡過了頗不尋常的一天。她在他的懷裡抽抽搭搭地哭著。雷福德注意到，那支巨大的花束還七支八翹地丟在垃圾箱內。

“這些花弄得我更傷心了，爸爸。至少，我的反應告訴我——我對巴克是這麼在意。”

“這聽起來有點兒像你在給自己做心理分析。”雷福德話一出口，他就有點兒後悔。

“這不是什麼心理分析。這是因為我是女人，不是嗎？”

“對不起，我真不該這麼說。”

“我坐在這兒傷心地哭著，我的全部反應都是情緒化的，對嗎？別忘了，爸爸，系主任的課我修了五個學期，那不是情感型的，那是分析型的。我愛你超過了愛媽媽，記得嗎？”

“我可不知道。這是由於咱們現在處的狀況，咱們被留了下來。”

“是的，我很