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。六點鐘，巴克買了三份中式晚餐，給切麗帶來不小的驚喜。他講了晚上的旅行計劃，補充說：“我不想為尋找吃飯的地方浪費時間。”

“爸爸回家時會嫉妒死的。”切麗說，“他喜歡中國風味。”

巴克將手伸進深深的提袋，從裡面又掏出了一份，得意地說：“這下可以讓你爸爸高興了。”

巴克和切麗坐在廚房內，邊吃邊聊了一個多鐘頭。他們幾乎無所不談——他們各自的童年時代、家庭、生活中的大事、希望、憂慮與夢想。巴克喜歡聽切麗談，不僅是喜歡她所談到的內容，而且喜歡聽她談話的聲音。他不知道她是他所遇到的最佳的交談者，還是僅僅由於他愛她的緣故。也許兩者兼而有之，他想。

雷福德回到家，巴克與切麗正坐在雷米的電腦前——這臺電腦自從失蹤事件發生的那個星期之後就一直未開啟過。幾分鐘後，他們就聯接上英特網，建起了新網址。“現在，不管我在世界什麼地方，你都可以和我取得聯絡。”巴克說。

雷福德撇下他們兩個，去檢查那盒霍爾曼·梅多斯公司出售的薄荷糖。糖還在包裝盒內，是由一家有名的快遞公司送來的。糖是寄給切麗的，沒有留言。可以看到，切麗並未擅自開啟。雷福德感到，即使這些糖果是哈蒂·德拉姆由於某種未便明言的原因寄來的，看來也沒有理由不享用。

“不管這個喜歡你的女兒的人是誰，他的口味確實高雅。”巴克說。

“謝謝你。”切麗說。

“我是說他對巧克力薄荷糖的口味。”

切麗漲紅了臉。“我知道你這話的意思。”

在雷福德的堅持下，旅行期間巴克將車子停放在斯蒂爾家的車庫裡。晚間的會議，巴克和切麗提早離開了一會兒，向機場駛去。街上的交通並不像預想的那麼擁擠，他們在飛機起飛前一個小時就到達了機場。“我們本來還可以在教堂多待一會兒。”巴克說。

“雖說如此，總是幹有把握的事好，你認為呢？”切麗說，“我可不希望踩著鐘點兒動身