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幾分鐘後，雷福德被電話鈴聲吵醒。他想這肯定是巴克打來的，而且他希望巴克還未從其他人那裡得到訊息。

“爸爸，我是切麗。”切麗說，“我剛和巴克透過電話，但是，我實在沒有勇氣把新聞裡的內容告訴他。你聽到了嗎？”

雷福德告訴他，他聽了新聞，並問切麗是否肯定巴克的確還未得到訊息。切麗將巴克這天晚上的經歷講述了一遍。“我早上給他打電話。”雷福德說，“如果我不趕早，他肯定會從其他人那裡得到訊息的。”

“他是那麼激動，爸爸。現在還不是告訴他這個訊息的時候。我不知道聽了會有什麼反應。你認為他會怎麼樣呢？”

“巴克會挺過去的。巴克會暫且忍氣吞聲的，不論他到哪兒去，都只能為卡帕斯亞工作。但他會應付過去的。既然巴克瞭解卡帕斯亞的底細，他會想辦法向民眾揭示出真相，或者以偽裝的形式透過卡帕斯亞自己的刊物來達到目的，或去出版某種地下出版物。”

“看來，卡帕斯亞要將所有的新聞出版物都操縱在自己手中。”

“他的確要這麼幹。”

早晨六點半鐘，雷福德打電話到大衛王賓館，但巴克已經離開了房間。

巴克已經有些年未見到史蒂夫·普蘭克如此惱火了。這項工作一直進展順利，當代表團成員開始在飯店集合，準備前往老城時，史蒂夫抱怨說，“可今天，卡帕斯亞遇到了點兒麻煩，我們都勸他消消氣。”

“出了什麼事？”

“噢，也沒有什麼特別的。我們不過是想把各樣事情辦得周全一些，不過如此。”

“你一直在說服我為他工作，對吧？可我卻有不同的想法。”

“好吧，可無論如何，這個問題在一兩個星期之後就沒有什麼探討的必要了，不是嗎？”

“當然會如此。”巴克微笑著對自己說。他決定留在週刊，直截了當地拒絕卡帕斯亞為他提供的職務。

“你同我們一起去巴格達，對嗎？”

“我會想辦法去的，但不和你們一起走。”

“巴克，可供你選擇的途徑並不多。可以這麼說，我們幾乎掌握了所有的途徑。而且實際上，你無論如何也要為卡帕斯亞工作。順應潮流吧。你會喜歡他的有關新巴比倫的設想的。如果報告是可信的，那麼，眼下一切進展順利。”

“我要為卡帕斯亞工作嗎？我想，我們在這個問題上已經講清楚了。”

“這只是個時間問題，小夥子。”

“真是做夢。”巴克說，但是他奇怪的是，普蘭克的臉上竟現出一種困惑不解的神情。巴克發現吉姆·鮑蘭德幾乎頭也沒抬。“還沒采訪卡帕斯亞嗎？”

“採訪過了。”鮑蘭德說，“可寫的東西不多。眼下，他關心的就是促使條約簽字。”

“促使？”

“他有點兒擔心哭牆的那兩個怪人。士兵可以把遊客趕走，但仍舊有不少人在聽他們對條約簽字進行攻擊。”

“人的確不少。”巴克附和了一句。

“不是開玩笑，我不明白他們為什麼不把這兩個流浪漢趕走。”

“你不明白？”

“你說什麼，巴克？你認為那兩個傢伙會朝軍隊噴火嗎？說真的，你相信這種說法嗎？”

“我親眼看了那個被燒死的傢伙。”

“這件事百分之百是他縱火自焚的。”

“完全不是什麼自焚，吉姆。”

“從他的嘴裡噴火嗎？”

“我看到的是這樣。”

“這可是你寫封面故事的材料，巴克。你會把這篇故事弄丟的。這麼說，你也對他們作了獨家採訪？”

“不完全是獨家，也並非嚴格的採訪。”

“換一句話說，就是沒采訪，你把這項計劃一筆勾銷了，對吧？”

“不，我昨天夜間的確去見過他們了。但我沒能同他們交換意見，我說的是這個意思。”

“我要說，倘若你想虛構點兒什麼東西，你該去寫小說。你應該放棄為卡帕斯亞工作，這樣，你就會有更大的想象空間。”

“我不會為卡帕斯亞工作的。”巴克說。

“這麼說，你不想再幹記者這一行啦？”

“你在說什麼呀？”

鮑蘭德將昨晚的新聞告訴了巴克。