第5部分(第1/4 頁)

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然而他的良心又告訴他，他不能隱瞞對她的真實感情，僅僅與她以兄妹之誼相待。最好和切麗開誠佈公地談一談，毫無疑問她值得他這麼做。他可以正式地約請她，與她面對面的把事情說清楚。他應該申明大義，用《聖經》的真理斬斷她的兒女私情，當然他們仍然可以繼續做好朋友。以上帝的名義作為理由，這也許會讓她感覺好一些，不是嗎？然而，他有勇氣面對她嗎？他能向她說出自己出於理智的抉擇嗎——也就是說，因為這是個艱難的時候，所以他們兩個不該去追求浪漫和愛情？

他不知道。但有一點是肯定的，假如他不能當機立斷，他就永遠無法擺脫了。哦！上帝啊，他看了看手錶，已過了十點半了。她是不是還沒睡？他忍不住開始撥電話。

雷福德正準備上樓，電話鈴響了。他聽到切麗房間裡的響動，但她已經關燈了。“我來接，寶貝。”他說了一句，然後快步走進臥室，抄起床頭櫃上的電話。

“斯蒂爾先生，我是巴克。”

“喂，巴克，別叫我‘先生’。你讓我感到自己變老了。”

“你還不老嗎？”巴克開了一句玩笑。

“好伶俐的嘴巴，應該叫我‘雷’。有什麼事嗎？”

“我想問一下，切麗是不是還沒睡？”

“她已經躺下了。不過，我可以去看看她是不是還沒睡著。”

“不用看，沒關係。”巴克說，“只告訴她一聲，方便的時候給我回個電話。”巴克將他的新電話號碼告訴了雷福德。

“爸爸！”幾分鐘後，切麗開口說，“你明明知道我沒睡著！”

“可是，我說我來接的時候，你並沒有答話呀。”他說，“我不能肯定你的想法。不過，你不覺得讓他等明天早晨更好一些嗎？”

“噢，爸爸！”切麗說，“我不知道。你知道他有什麼事嗎？”

“我可一點兒也猜不著。”

“哼，又來這一套！”

“這正對我的心思。”

“哼，別得意啦。”

星期六早晨，巴克一大早就趕到新希望村教堂，希望能在辦公室見到布魯斯·巴恩斯。秘書告訴他，布魯斯牧師正在準備佈道詞，但是她又說，她知道牧師會接見巴克的。

“你是他的‘圈裡人’，對吧？”她問道。

巴克點點頭。他猜想，他應該就是。這對他難道不是一種榮耀嗎？他的感受是這樣的新鮮，作為基督的一位信徒，他如今簡直像個嬰兒。有誰曾預言過他的信仰嗎？又有誰曾預料到那次失蹤事件？他搖了搖頭。也許只有那些失蹤者自己是準備好的，他得出了這樣的結論。

秘書向裡面通告了一聲，說巴克先生來了。布魯斯立刻汗門出來，擁抱了巴克。這種擁抱對巴克來說還不太習慣，尤其是在眾人面前。布魯斯顯得面容憔悴。

“又是一夜沒睡？”巴克問道。

布魯斯點點頭。“不過，我又好好地讀了一夜的《聖經》。你知道，我是在彌補失去的時光。多少年來，這個力量的源泉就在身邊，而我竟沒有很好地利用它。我考慮怎樣將我的心得告訴會眾們，而且在下個月，我就會出去旅行。這裡的會眾不得不成長起來，他們不能總是個孩子，應該協助照看這個教區了。”

“你不以為，他們會感到自己被棄了嗎？”

“他們也許會有這樣感覺。但是，我並沒離開教會呀。我會盡量在這裡多逗留一些日子。正像昨天對斯蒂爾和你講過的一樣，這是上帝讓我肩負的重任。這真令我恐懼戰慄，倘若不是從《聖經》中汲取力量，我簡直沒法勝任。我想，這是我第一次錯過了為真理所應付的代價。然而，你並不是來聽我抱怨的。”

“我有兩件急事，說過之後，你就可以繼續你的研究了。第一，是關於哈蒂·德拉姆的事，這些天我一直想忘掉她，可就是放不下。還記得她嗎？雷福德的飛行助手——”

“就是你介紹給卡帕斯亞的那個女人？當然記得。雷福德曾經還和她相好過呢。”

“是的。我想，他也會替她擔心的。”

“他怎樣想，我可不敢說。不過，