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“這就是我們的生活，苟延殘喘，掙扎在社會的邊緣，沒有人關注我們的存在。

“還是承認現實、有話直說吧：我們在這裡幾乎沒有任何影響力。但我們依然需要依靠他們來攝食生存，從他們身上得到自己需要的東西。我們混日子，一天天活下去；我們打劫、賣淫，我們拼命喝酒麻醉自己，我們吸毒、我們偷東西、我們詐騙，我們在社會的邊緣生存下來。在舊世界，我們是高高在上的神。但是在這個新世界，卻沒有我們神存在的位置。”

星期三停頓下來，一個一個地看著他的聽眾，表情嚴肅，像個政治家。他們冷漠地迎著他的目光，臉上彷彿戴了面具，讀不出任何表情。星期三清清嗓子，衝著火堆重重啐出一口唾沫。火焰猛地跳躍起來，照亮了整個殿堂內部。

“你們所有人都親眼看到了，現在，在美國，新一代眾神已經成長起來。人們信仰他們，對他們堅信不疑。他們是信用卡之神、高速公路之神、網際網路之神、電話之神，還有收音機之神、醫院之神、電視之神、塑膠之神、BP機之神和霓虹燈之神。那些高傲的神明，其實是一夥肥胖而愚蠢的傢伙，僅僅因為比我們更新、在這個時代具有重要性，於是不斷膨脹起來。

“他們意識到了我們的存在。他們害怕我們，他們憎恨我們。”奧丁繼續演說，“不相信這一點，你們就是在自我欺騙。如果他們有能力的話，他們一定會毀滅我們。現在是我們大家聯合起來的時候了，是我們必須有所行動的時候了！”

穿紅色印度紗麗的老婦人走到火光中，她的前額上有一枚小小的深藍色寶石。她說道：“你叫我們來這裡，就是為了聽你的一派胡言？”她冷哼一聲，聲音裡混合著嘲諷和憤怒。

星期三臉色一沉。“是我召喚你們來的，這沒錯，但這件事是有意義的，瑪瑪吉，不是什麼一派胡言。哪怕是個孩子也能看得出來。”

“你是說我是個不懂事的孩子囉，是嗎？”她衝他搖晃著手指，“在印度眾神中，我的歷史悠久，比你古老多了，遠在你被想象出來之前我就存在了，你這個白痴。我是個孩子？好吧，就算我真是個孩子好了，反正我在你的白痴演說裡沒聽出什麼有意義的東西來。”

這一次，又有兩個重疊的影像同時出現在影子面前：他看見一個老婦人，黝黑的臉上滿是皺紋，一臉不以為然的表情。但在她背後，他還看到了某種極其巨大的事物，是個赤裸的女人，肌膚像嶄新的皮衣一樣黝黑閃亮，嘴唇和舌頭是鮮豔的血紅色。她的脖子上掛著一串骷髏頭項鍊，無數雙手臂分別拿著匕首、刀劍和割下來的人頭。

“我並沒有說你是孩子，瑪瑪吉。”星期三心平氣和地說，“但是，這顯然是不言而喻的——”

“唯一不言而喻的事，”老婦人伸手指點著他（在她背後，在她身體裡，在她之上，一隻黑色的、指甲尖銳得像爪子的手指，也同樣指點著他），“就是你自己對榮耀的渴望。我們在這個國家平安地生活了很長時間。我承認，我們中的一些人做得很出色。我就過得很不錯。在印度，我的另一個化身過得更好。但這沒什麼，我並不嫉妒。我親眼看著一代代眾神成長起來，也看著他們一個個衰落下去。”她的手放了下去。影子發現其他人都看著她，眼神中混合了不同的表情——尊敬、嘲笑和困窘。“就在這片土地上，不久之前，他們還崇拜過鐵路呢。但現在，那批鋼鐵眾神已經蝗艘磐�耍��浯淞隕褚謊���

“說出你的看法，瑪瑪吉。”星期三說。

“我的看法？”她的鼻孔氣憤地張大，嘴角往下一撇。“我？我這個顯然只是個不懂事的孩子？我說我們應該觀望，什麼也不做。我們並不知道他們是不是真想對付我們。”

“這麼說，你打算繼續觀望等待，直到某天晚上他們闖進來殺死你，或者把你永遠帶走？”

她的表情十分輕蔑，同時又好像被這話逗樂了。她的表情僅限於嘴唇和眉毛，還有鼻子的微微一皺。“如果他們真的打算這麼做的話，”她說，“他們會發現我很難抓住，更難殺掉。”

坐在她背後長凳上的一個矮壯的年輕人噓了一聲，引起大家注意。他開始說話，話音裡帶著轟轟作響的低沉鼻音。“全能的父，我的族人們生活得相當舒適，盡力在現有的條件下儘可能好好過日子。如果你的這場戰爭不順利，我們將失去所有的一切。”

星期三說：“你們已經失去了一切。我現在是給你們一個機會，讓你們能奪回點什麼來。”

他說話時，火焰高高竄升起來，照亮了聽眾的臉龐。