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孩帶著嗚咽的腔調說，“我的房間讓人覺得毛骨悚然，就是這句話，毛骨悚然。距離麥當勞50英里，你相信嗎？要不，我和你一塊兒住？”

“你那輛豪華轎車裡的朋友呢？打我的那些人？你就不能叫他們過來陪你嗎？”

“那些孩子在這兒沒法活動，我們是在一個死區裡。”

影子說：“很快就要到午夜了，距離天亮還很久。我想你也許需要好好休息休息。反正我需要休息。”

胖男孩好一會兒沒說話，然後他點點頭，離開了。

影子關上房門，用鑰匙反鎖住，重新躺到床墊上。

片刻之後，外面傳來一陣噪音。他半天才辨出到底是怎麼回事，然後開啟門鎖，走到外面走廊裡。鬧事的是那個胖男孩，在他自己的房間裡，聽上去他似乎正把什麼沉重的東西朝牆上撞。聽聲音，影子估計他撞的就是他自己。“只有我！”他抽抽答答地說。或許他說的是“只有肉！”。影子聽不太清楚。

“安靜！”岑諾伯格房間裡傳出一聲怒吼，連大廳裡都聽得清清楚楚。

影子走到旅館外面。這一切他實在厭倦透了。

司機依然站在悍馬車旁，像一個戴帽子的黑色剪影。

“睡不著嗎，先生？”他問。

“是呀。”影子說。

“要抽菸嗎，先生？”

“不用，謝謝。”

“你不介意我抽菸吧？”

“請隨意。”

司機用一次性打火機點菸。火焰的黃光閃起的一瞬間，影子看見了那人的臉。幾乎在看到的同時，他認出了他，而且開始明白這到底是怎麼回事了。

影子認得那張消瘦的臉，還知道那頂黑色司機帽子下面是短得緊貼頭皮的橙紅色短髮。他還知道當那人咧嘴微笑時，他的嘴巴就像一道崎嶇不平的傷疤。

“你看起來氣色不錯，大個子。”司機說。

“洛基？”影子警惕地瞪著他過去的同房獄友。

監獄裡的友誼是好事，可以幫助你度過難關和黑暗的時刻。但監獄裡的友誼在監獄大門前就結束了。而且，如果一個監獄裡的朋友重新出現在你的生命，你最好為自己祈禱。

“老天，洛基·萊斯密斯，”影子說。他聽到了自己正在說出的那個名字，頓時明白了一切。“你是洛奇，狡詐之神！”

“你的反應實在太慢了。”洛奇說，“不過總算最後明白過來了。”他的嘴巴咧開，擰成一道扭曲的刀疤一樣的笑容，陰影中的眼睛裡閃爍著火焰的餘燼。

他們坐在影子的房間裡。在這間被人遺棄的旅館裡，他們各坐床墊的一端。胖男孩房間裡的聲音已經完全停止了。

“在牢裡和我關在一塊兒，這是你的運氣。”洛奇說，“沒有我的話，恐怕你在裡面連第一年都熬不過去。”

“只要你願意，你隨時可以離開監獄，對嗎？”

“還是老老實實服滿刑期更容易些。”他頓了頓，然後接著說，“神的事，你還不太清楚。這不是魔法，只是成為你自己，只不過這個‘你’是人們所信仰的你。你要成為集中的、放大的、精華濃縮的你，成為雷霆，擁有奔騰駿馬的力量，或者成為智慧的化身。你吸收人們的信仰，變得更加強大、更加冷酷無情、更加超越凡人。到這時，你就昇華了，結晶了，成為一個真正的神。”他停了下來，“但到了某一天，他們遺忘了你，他們不再信仰你，不再獻上祭祀的犧牲，不再關心你。然後，你就只能在百老匯大街和四十三街交叉處玩玩三張牌賭戲，騙人一點錢財。”

“為什麼你會出現在我的牢房裡？”

“巧合，純粹的巧合。”

“而現在，你為敵對陣營的人開車。”

“如果你願意那麼稱呼他們的話。這取決於你站在那一邊。我認為，我是在為即將獲勝的一方開車。”

“但是你和星期三，你們是從同一個地方來的，你們兩個——”

“北歐諸神。我們兩個都是北歐諸神中的神祗。你想說的是這個嗎？”

“是的。”

“那又怎麼樣？”

影子猶豫一下，然後才說：“你們過去一定是朋友，曾經是。”

“不，我們從來不是朋友。他死了，我一點也不難過。他只是想把我們殘餘的人拖住不放，不讓我們前進。現在他死了，剩下的人該開始面對現實了：改變，或者死亡；進化，或者毀滅。他死了，戰爭結束了。”

影子迷惑不解地望