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”素蘭道：“別人也連累不著，疼你的雖多，也不至於為你死的。你怎麼今日就想不起庾香來，難道他不要為你死嗎？你且看看這是誰寫的？”便把子玉的回信遞與琴言，琴言當下接過信來一看，便即放下道：“這是人家與徐老爺的信，你給我看作什麼？”素蘭笑道：“你且不要性急，這是信面，你且看裡頭寫的是什麼？”琴言只得抽出信來，從頭至尾看了一遍，又從起頭再看，一句句的唸了，又看一遍，即微微的笑道：“這不是庾香回你的信麼，明日去逛運河，看信上是必定出來的。”素蘭道：“你願意他來，還是不願意他來？”琴言又微笑，應道：“這是你去請他來，就不曉得明日天氣好不好。五月間晴雨不定，不要明日一早就下起雨來，就不能來了。”素蘭笑道：“天從人願，咱們今日出了這許多眼淚。也可當得一天雨，明日準是晴天。今夜你好好睡一宵，明日早些起來，到我那邊同走，你對師傅只說到怡園去就是了。你身子不好，天氣是陰晴不定的，衣服多帶兩件，恐怕船上的風大。”當下說說談談，他二人漸有喜色，素蘭就同琴言吃了晚飯，又說了一回，二更多天，方才回去，琴言也就安歇了。

一夜病已退了八分，但添了一樣毛病，越要睡，越睡不著。

聽著打了四更，忽呼呼起了幾陣大風，就是傾盆大雨，雷電交加，琴言坐起來，長嘆了幾聲。下過了一陣大雨，猶是蕭蕭索索的一陣細雨，雷聲轟轟，只是不住，直到天明時，才止住了。

琴言也倦極了，伏枕而臥，倒又熟睡起來。夢見素蘭與子玉先在船中，自己剛剛要上船來，忽見岸上跑出兩人：一個穿青的，光著脊樑，盤著辮子，趕上來一把揪了過去，罵道：“你這小雜種，日間裝病不見人，怎麼如今又跑到這裡來了？”琴言哭喊救命，把身子用力一掙，卻自己仍在床上，驚得一身冷汗，已是紅日滿窗。

聽得窗外鸚鵡說起話來，道：“昨日的人又來了。”又把琴言唬了一大跳，只道又是他兩個人來找他。原來素蘭候了一回，不見琴言過來，只得著人來請，對他師傅說是同到怡園去的。長慶應允，就催琴言起來。淨了臉，吃了一碗冰燕，命跟班的撿出幾件衣裳包了，帶上車，辭了長慶，即到素蘭處來。

見了素蘭，問道：“你昨日可約定庾香到這裡來沒有？”素蘭道：“我是約他一直上船的，我猶恐他找不著，又著人假充怡園的人領他去了，此時一定先在船裡。我要等他們將酒席什物等類齊備了，省得臨時短少，也就要去了。”看那素蘭為人，又精細，又聰明，差不多趕上蕙芳，不過尚少蕙芳賺潘三的辣手，較之他人，也就算足智多謀了。

卻說子玉從二更躺下，也就巴不到天明，聽了這一場雨，便短嘆長吁的怨命，唯恐明日早上也是這樣大雨，只怕萱堂就不叫他出門。起來開了窗子看天，恰又值南風大作，把雨直打進來。仰面看時，黑雲如墨，電光開處，閃爍金蛇。忽然一個霹靂，震得屋角都動，連忙閉上了窗，挑燈獨坐，幸到天明時就住了，尚有那斷斷續續的簷溜滴了好一回。此時已不及再睡，即叫醒了雲兒，天已大明，紅日將出。淨了臉，吃了茶，又用了些點心，走到上房，顏夫人尚未起來。子玉在外間叫丫鬟梳了發，又復出來，各處尚是靜悄悄的。再到書房來，心上想道：“素蘭如此多情，況已屢次擾他，他雖然不在這上頭講究，我卻過意不去。若給他銀錢又恐被他著惱，當是輕看了他，只好送他些個東西罷。便即開了箱子，把向來親戚朋友們送他的零碎東西，撿了幾樣出來，又撿了兩匹江綢，兩匹湖綢，帶了十幾兩碎銀子。自己收拾好了，再欲到上房告稟，只見李元茂披著件短衫，赤了腳，慌慌張張進來道：“我今日特意早起，想不到你已經早起來了。”子玉道：“我今日出門有事，所以略早了些。”元茂道：“我有句話商量。”子玉正要問時，只見雲兒進來道：“徐老爺打發人來請，說客業已到齊了，就請少爺過去。”子玉也不及再問元茂，連忙便進上房，見顏夫人尚在梳頭，子玉把出門的事告稟。顏夫人道：“你這幾日身子好些，出去散散也好，只要早些回來，不要貪涼，坐在風口裡。多叫幾個人跟去，衣服也多包兩件。”子玉稟道：“衣服包好了，也用不著多人，雲兒一個就夠了。”顏夫人道：“隨你罷，須要早早回來，飲食也要小心。”子玉答應了“是！”出來穿了衣服，把所帶的東西衣包等件，先放上車。

正要出來，李元茂忽又前來攔住道：“你且慢走，我有一件要緊的事，必要商量。”子玉著急道：“有什麼事，快說罷！”

元茂擦擦眼睛，打了一個呵欠，吞吞吐吐的說不出來。子玉道：