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卻像是新出來的。原來京裡妓女，要進大局兒的，倒先要在東園、西廠落幾天，見見市面，自然就不知羞恥，老練起來。如行院中不好的打下來，又到此兩處。這個就是高品所說，從廣西新來的白菊花了。聘才看他舉止，尚有幾分羞澀。旁邊一個小兒，捧上一面琵琶，那人接了，彈了一套《昭君怨》，便惹得門口看的人益發多了。

元茂系近視眼，索性擠進去門裡呆看。聘才見那婦人，一面彈，一面唱道：楊柳枝、楊柳枝，昔年宮裡鬥腰肢。如今棄向道旁種，翠結雙眉怨路岐。畫船何處系，駿馬向風嘶。盼不到東君二月陌頭來，只做了秋林憔悴西風裡。又見他把弦緊了一緊，和了一和，便高了一調了，再唱道：想當年是鴛與鴦，到今是參與商，果然是露水夫妻不久長。千山萬水來此鄉，離鸞別鳳空相望。嘆紅顏薄命少收場，便再抱琵琶也哭斷腸。想情郎，昂昂七尺天神樣。千夫長，百夫防，洞庭南北多名望，恩爹愛娘，溫柔一晌灕江上。到如今撇下奴瘦嬋娟伶仃孤苦，真做了一枝殘菊傲秋霜。石公壩，追得好心傷；畫眉塘，險把殘軀喪。全湘沅湘，三江九江，只指望趕得上桃根桃葉迎雙槳，誰知道楚尾吳頭天樣長，又過那金陵王氣未全降，瓜州燈火揚州望，渡河黃，怕見那三閘河流日夜狂，淮、徐、濟、兗無心賞。幸一路平安到帝邦。只不曉那薄倖兒郎在何處藏。我是那剪頭髮尋夫的趙五娘，你休猜做北路邯鄲大道娼。一面彈，一面唱，其聲悽慘，唱得聘才流下淚來，想道：“這人倒是個鍾情人，歷訴生平受盡難苦，不知那個負心人何處去了。”

只聽得孫嗣徽道：“阿喲不好了，我身上的東西竟是空空如也，可惡！可惡！”蹬著腳，嘆一口氣道：“咳！君子無故，玉不去身，他竟卷而懷之。我以後便如喪不佩起來，看他便能奈我何！”元茂道：“京中這剪綹的實在可恨。我去年拿了家父十兩銀子與魏老聘去看戲，到戲園子門口，絆了一交，即有人攙我起來，還替我拍拍灰。我還當他是個好人，及到後來，銀子也沒有了。後來家君查出來，足足罵了一天。你看這些狗東西害人不害人？”那時聽者無不暗笑。孫嗣徽道：“彼美人兮，君子好逑，你何不疾趨而進之？”元茂笑道：“我不，十目所視的，怎樣進得去？”聘才聽了，失聲一笑。元茂聽得聲音很熟，便瞅著眼睛，四下張望，望見是聘才，便漲紅了臉，與嗣徽擠將出來，與聘才見了。嗣徽道：“魏大哥，我知道你如今是狡兔三窟，竟是鞠躬而入公門了，也不來顧盼顧盼舊日朋友，今日既一見之，我心則喜呢。”聘才道：“勞人草草，本要奉候的。因天晚了，要進城了。”元茂道：“你如今在那華府裡可好？今日還進城麼？”聘才道：“就進城了。”元茂道：“我們也要回去了，同走罷。”於是在路談談講講。聘才道：“你方才聽他們唱的，可聽得出來？”元茂道：“我一字不懂，我倒愛那胖婆娘，對著我盡笑盡勾，我又不敢進去坐坐。”

嗣徽道：“美哉，美哉！價廉而工剩明日我與汝姑一試之，若遲遲吾行，恐為捷足先得，則雖悔莫追矣。只要其樂陶陶，又何論十目所視。”聘才聽他仍是咬文嚼字，滿口胡柴，忍住笑，只好由他罷了。到了路口，各人分路。聘才聽得後面車聲磷磷，直走過去，聘才連忙讓開，只見坐在車裡的就是方才彈唱的那個媳婦，車沿上坐著一個老婆子，跑得風快的過去了。

且按下聘才那邊。

要說這白菊花，是廣西梧州府人，生得十分俊俏，嫁了一個姓宋的，是個不長進的人。這菊花善與人交，相識了一個營員姓張的，是湖廣人。兩人在廣西十分相好，誓同偕老，已有數年。去年這個張營員，奉差進京，這白菊花倒是個有情有義的人，於張營員走後，即帶了些盤費，一個小丫頭，趕將上來。

不知怎樣錯了路，一直出了廣西省，到了湖南，尚趕不著，又不知相去多遠，且盤費已盡，舉目無親，進退維谷，在湖南住下。忽得了個謊信，說這張營員在京營作了千總，不得出京。

他就賣了些衣裳作路費，搭了個便船進京。及到京時，那姓張的早已差竣回去，以致菊花流落在此，只得倚門賣笑。

今日來接他的是個開門戶的陶家。這陶媽媽家裡有三個姑娘，內中一個好的名叫玉天仙，是揚州人，生得風騷嬌俏。這兩天接著一個大嫖客，就是廣東那個奚十一。陶媽媽打聽他的家世，知他是海南大家，家有千萬之富，兄弟十人，都作道府大員。老太爺是現任提臺，家裡開著洋行。又訪他是個大冤桶，便想發他一票大財。無奈那幾個姑娘不大懂他的話，兼之奚十大員。老太爺是現任提臺，家裡開著洋行。又訪他是個