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陳梅卿將這幫流氓描述得窮兇極惡，臉色不禁也有些發白，將信將疑地問道：“話雖如此，可是縣衙裡的三班衙役，加起來也有好幾百人，難道還保護不了韓大人？”

陳梅卿聞言立刻長嘆了一口氣，隨即又東張西望了一番，悄悄將羅疏拉到一處僻靜的角落，在她耳邊低聲道：“你真是太天真了。這幫流氓可不比寶蓮寺裡的和尚，只是關起門來行奸——他們天天在縣城裡轉悠，抬頭不見低頭見，你家裡有幾口人他們都能摸得一清二楚，在縣衙當差不過是攢兩個辛苦錢，何況再厲害的官一滿三年也要拍拍屁股走人，換了你你會怎麼做？你別看三班衙役加起來有幾百號，只怕其中沒被流氓收買的人，數目還不到一半”

羅疏聞言抬起頭，黑沉沉的眼珠盯著陳梅卿，面露難色道：“這些話，你自己怎麼不對韓大人說？”

“你當我沒說過？你又指望我能怎麼說？”陳梅卿瞪著眼向她抱怨，氣急敗壞道，“難道我還能煽動慕之，讓他先把衙門裡的幾百號人徹查一遍？再者就像你說的，我也是本地人”

羅疏聽了這話便不再言語，一路默默跟著陳梅卿走到二堂外，請門子前去通報韓慕之。此刻韓慕之正在堂中撰寫緝捕白螞蟻的批文，聽聞羅疏求見自己，便令門子將她請了進來。

“有事嗎？”韓慕之從案牘中抬起頭，望著獨自進堂的羅疏問。

羅疏對他微微一笑，沒有旁人時便不再拘禮，走到韓慕之的桌案前低聲道：“剛剛我在外面聽到些風聲，大人你準備對白螞蟻下手了？”

“你是聽梅卿他說的吧？”韓慕之瞭然一笑，點頭承認了自己的打算，“我既然做了臨汾的父母官，便要恪盡職守，豈能放任這幫人為害鄉里？”

羅疏聞言沉默了片刻，才字斟句酌地開口道：“大人你這份心是好的，只是臨汾積弊已久，惡徒黨羽盤根錯節，我只怕你剿了白螞蟻，驚動地頭蛇。”

“那又如何，我還怕他們打擊報復不成？”韓慕之兀自冷笑了一聲，目光再轉向羅疏時，卻又漸漸變得柔和，“我知道你和梅卿都在替我擔心。我不是妄自尊大的人，也清楚自己不過是血肉之軀，焉能刀槍不入？可是就算怕，我也不能認輸——惡棍有惡棍的氣焰，我也有我自己的氣節，不戰而降，那是恥辱。”

“大人的心思我當然明白，”這時羅疏輕輕皺起眉，仍舊滿心擔憂地勸說韓慕之，“只是此鄉自古多有不羈之民，百弊叢生，積重難返，大人你便是盡了這三年之力，可是之後呢？誰能保證下一任縣令也和你有同樣的主張？我和陳縣丞只是擔心你在縣中貿然施加緝捕，卻不能殲除蟊賊，反為其傷。”

“你說的這些，我都知道”韓慕之嘆了一口氣，此刻將她的擔憂盡收眼底，深邃的雙眸不禁與她專注相視，用極認真的語氣問道，“羅疏，希望你不介意我舊事重提。你被白螞蟻劫上船的那天，回縣衙的時候渾身都溼透了，當時你是不是想跳湖自盡？”

羅疏望著他點了點頭，沒說話，雙眉卻因為噩夢重現忍不住蹙得死緊。

“聰明如你，那時候都無助到一心求死，你有沒有想過，其他婦人若是也遭遇到同樣的劫難，該有多麼恐懼和絕望？”韓慕之深深凝視著羅疏，一字一頓緩緩道，“你說你明白我的心思，其實，我更加明白你的心思。今時今日，有惡人逼得弱女子生不如死，我好歹是個堂堂男兒，又身為這一縣之主，卻不能站出來伸張正義，那麼還有誰可以保護你們呢？”

羅疏聞言微微低下頭去，這時低垂的睫毛就像濃密的雙簾，掩去她眼底浮動的淚光。她花了好一會兒工夫才穩住自己的呼吸，待到心神稍定，才低聲對韓慕之道：“大人你想做什麼，就去做吧。有道是魔高一尺，道高一丈，我倒要看那幫惡徒能兇悍到何等地步。既然大人已經拿定主意，清剿白螞蟻這件事上，羅疏雖是一介女流，也會竭盡自己的綿薄之力還有，謝謝你能夠真心體恤受難的女子。”

這時韓慕之點了點頭，又見羅疏這般動容，為了緩和氣氛，便故意笑著指派她做事：“看來我真得去城隍廟求雨了，才和你說這麼一會兒話，墨就幹了。你既然謝我，就別傻站著，過來替我磨墨。”

羅疏聽了他口吻輕鬆的吩咐，不禁有些羞赧，卻還是挽起袖子走上前，拿起硯滴往硯臺上添了點水，拈著墨條細細磨起墨來。堂中一時安靜下來，韓慕之拿起筆繼續寫公文，羅疏則站在一旁侍奉——這時兩人之間的距離比昨日對弈時更近，氣氛不知不覺便隨著行動呼吸而漸漸微妙，羅疏有些耐不住，磨了一會兒心便亂了，忍不住開口打破了沉