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不少民眾開始對戰爭的合理性產生了懷疑,相比之下,2月17日歐洲人主動宣戰後的民意支援率是將近77%,而現在已經跌到了不足63%,即便這樣的情緒在整個歐洲特別是德法意西等主戰國還只能算是非主流的意見,但這已經足夠讓歐洲領導層出現警惕了。
當看見聯軍在東非戰場上取得勝利的時候,歐洲統帥部就有了一點酸澀的感覺,兩個月前,法意軍團7萬人被美國人打得狼狽退出了厄利特里亞,現在中國人上去不僅把美國人擊退了100公里,還殲滅了24000人,這是多麼大的反差啊?當然,統帥部自然還大力宣傳東非戰場(上的勝利)的,一個法國師就俘虜了4000美軍(其實是和俄羅斯人一起殲滅的後勤和部分步兵),義大利師也在華軍圍殲美加澳軍19000人的戰鬥中起到了關鍵性的作用(就是躲藏在後面用大炮轟擊沒有退路的加拿大人),一時間,比勒中將和錢尼少將大出風頭,都成為了歐洲電視上的新聞人物,特別是可愛的義大利人,他在分得的戰利品也就是12輛塗著加拿大和澳大利亞標記的坦克和裝甲車邊上心安理得地接受遠端新聞採訪,還對記者們侃侃而談,細述義大利師是如何發動英勇的進攻並最終取得殲滅加拿5個營的功績的自然,當看見法軍臨時戰俘營裡面的美國士兵和繳獲來自美墨加三國裝備的時候,多數的歐洲人還是覺得出了一口惡氣。
反過來,這個輝煌的勝利又在另外一個方面上開始催促歐洲戰場上的歐盟軍隊了,壓力也就隨之而來,一些缺乏軍事常識的議員們開始關心起德法和法西艦隊來,他們這麼久的時間都還沒有把美國趕出北海去,不是說他們的力量要比美國人和英國人要強很多嗎,他們都在幹什麼呢?
接受電話質詢的歐洲聯盟統帥部哭笑不得,可是這些議員大爺們也不能去輕易得罪啊(誰叫人家控制著財政撥款權呢),所以對於歐洲戰場來說,勝利,一場絕對性質上的歐洲軍人獨立獲得的勝利是歐洲高階領導人急切需要的東西。
德法艦隊指揮官利摹爾海軍上將(德)在7月15日下午接到的機密命令是,需要艦隊儘快組織一起海上進攻但也不能不惜代價,要在儘量儲存實力的前提下多依靠陸基空軍的力量對美國艦隊發動一次攻擊,俄羅斯人已經同意把進駐挪威的三個戰鬥機團中的兩個暫時借調給德法艦隊,條件是隻能使用半個月的時間。
自己的實際作戰艦艇是兩航空母艦160架艦載戰鬥機,9艘核動力巡洋艦,29艘主力驅逐艦,11艘常規潛艇和9艘核動力攻擊潛艇,這樣的力量距離美第2艦隊都還略有差距,這還沒有算上英國人第4艦隊,至於丹荷等國的海軍就算了吧,在美國人的壓迫下只能當近海緝私隊。
當然,陸基空軍力量還是足夠的,光是德荷丹三國就有7個戰鬥機團,而美國人呢?
第2和第4艦隊就有4航母310架艦載戰鬥機,15核動力巡洋艦,43艘主力驅逐艦,12艘常規潛艇和17艘核動力攻擊潛艇,在英國有5個陸基戰鬥機團,設得蘭群島上還有兩個戰鬥機大隊約50架陸基戰鬥機,應該說,雙方在空中力量上相差不大,這也是美國人根本不敢對德法艦隊進行全面進攻的原因,5個月以來,雙方都在不斷使用陸基戰鬥機來襲擊和騷擾,但誰也不敢真正去挑戰對方。
恐怖的常規力量平衡。
由於俄波羅的海艦隊和空軍的加入,雖然俄羅斯人僅有一艘航空母艦和3個戰鬥機團,但是在常規力量上歐洲人出現了區域性優勢。不過這也僅僅是針對第2和第4艦隊來說的,因為美國人的第1艦隊正在冰島地區遊弋,那可是專門用來破壞歐洲交通和保護美軍補給線的一個強大艦隊。該死的,距離設得蘭群島還不到600海里整個德法艦隊都在頭疼,如何才能夠讓第1艦隊無法有效支援前線美軍呢?
苦苦思索以後,德國人的方案終於被擬訂出來了。
7月16日夜,以弗裡西亞群島為基地的德法艦隊悄悄出海,旗下艦支從三個母港——德國威廉港、庫克斯港與荷蘭格羅林根港出發,最後在凌晨彙集到黑爾戈蘭島海域,夜色下,龐大艦隊整齊列好戰鬥隊形,等待司令官下達的最後攻擊命令。
而在旗艦上面已經完成初步工作任務的華軍聯絡官則來到俄羅斯人的休息艙裡,別看“柏林”號“勃艮第”級航空母艦上面人頭攢動,歷來做事嚴謹的德國人和天生愛好浪漫的法國人都在緊張地傳遞命令,來回走動,可局外人根本就沒有什麼事情可以做,兩個盟友只好相約閒談一下。
正在鉉窗前眺望遠端“杜塞爾多