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太監宮女們伺候后妃，后妃則伺候皇帝。她們的伺候時間集中在晚上，為了體現人人有份，又兼顧尊卑有別，皇帝每月的夜生活安排是按照月亮的陰晴圓缺來安排的：每個月的前十五天，月亮越來越圓，而後十五天則漸漸變缺，所以呢，初一到十五就由地位低的御妻一直輪到最高的皇后，而十六到月底前則反過來由地位高的輪到低的。其中，皇后的福氣最好，可以在十五、十六獨佔皇帝兩天。而數量最多的八十一個御妻只能在每月二十二到三十的這九天裡，每九個人共同伺候皇帝一夜。

對於這點，唐高宗李治算是最痛苦的，自從接回武氏後，李治每天都想著武氏的花容月貌，心裡哪裡還會裝的下其他女人，這就引起了皇后王皇后和蕭淑妃的不滿，淑妃蕭氏為南朝士族蘭陵蕭氏族人，齊梁皇室後裔，高宗李治為太子時，　蕭氏為良娣。高宗登基之後，進為淑妃，相當受寵。

而王皇后出身於幷州的名門望族。祖父曾是三品高官，父親也官至刺史，為四品大員。王皇后從小就賢淑聰慧，唐太宗的姑母同安公主下嫁到王家，見王家的這位姑娘長得漂亮聰慧，便向侄兒推薦。唐太宗聽從姑母的建議，為兒子李治定下了這門婚事。李治作太子時，王氏為太子妃。夫妻間感情很好，可是王氏一直未能生兒育女，這使李治心中不安，頗為遺憾。因此，李治對王氏的感情日漸疏遠，愛上了蕭良娣。李治當上了皇帝，在隆重的登基大典之後，按慣例把元妃王氏立為皇后。王皇后雖然位居六宮之首，母儀天下，但從丈夫那裡得到的愛仍然少得可憐。蕭良娣也官升一級，被封為淑妃，唐高宗仍然專情於她。這使王皇后十分苦惱又十分嫉妒，她在心中時時想著削奪丈夫對蕭淑妃的專情。不久，機會終於來了。

永徽元年（六五零）五月二十六日，是唐太宗去世的週年忌日。王皇后隨丈夫及宮妃、文武大臣來到感業寺，為死去的公公祭酒祚福。公公生前的嬪御自然也在隊伍之中。儀式之後，王皇后看到一位俏麗的少婦走到丈夫的面前，娓言傾訴著離別之情，淚珠奪眶而出，抽泣之聲令睹者為之動容，更激起唐高宗的無限憐愛之情，使他悽然淚下。望著這舊情濃烈的場面，一個計謀在王皇后心中油然而生。

這個令唐高宗動情的少婦便是現在大名鼎鼎的武則天。她是幷州文水（今山西省文水縣東）人。父親武士彠早年做木材生意致富，結識了當時擔任太原留守的李淵。李淵起兵反隋時，任命他為行軍府司鎧將軍，隨軍到了長安。李淵稱帝以後，他作為開國功臣之一，被任命為工部尚書，官居三品，爵封三等。

武則天的母親楊氏，名門出身，其父楊達是隋朝宗室，曾經做過宰相。武士彠與楊氏的結合，還是李淵親自保的媒。由於這一特殊的原因，武則天從小就得以在上流社會中混跡。但由於當時一個人的門閥高低，是以父族的出身為依據的。因此她又常常被人鄙視。這就養成了她的獨特的性格。她嚮往至高無上的權力，她要改變自己的家族地位。

唐太宗貞觀十一年，唐太宗聽說武則天長得漂亮，便把她召入宮中，立為才人，賜號“武媚”這一年武則天才十四歲。母親楊氏聽說女兒被選入宮，知道這意味著母女從此便天各一方，因此痛哭不已。可是，武則天卻認為這是一個顯聲揚名的大好機會。

從十四歲到二十六歲，武則天一直在後宮陪侍著比自己大二十四歲的唐太宗。這十二年的芳華在宮中悄悄地流逝了。唐太宗對她倒是很寵幸，常常把她留在自己的身邊。但是，也不過是把她當作一件有血有肉的玩物，拿來供自己享用而已。而武則天呢，則是想透過這位最高權力的擁有者，來改變自己的命運。

後宮十二年，武則天一直是個才人，正四品的內官。這離她的追求，相距甚遠。而唐太宗晚年又體弱多病，看來依靠他是不行了。不甘寂寞的武則天，又把眼睛盯住了李唐王朝的下一代。當太子李治前來探視父病的時候，她便用自己的色相勾住了了這位未來的皇帝。這樣，兩個年齡相近而輩分有別的年輕人，相互之間便產生了一種難以言狀的感情。然而，在那種倫理極重的時代，他們只能在心中暗暗地相愛或偷情，而別無其他道路可走。唐太宗死後，凡未生育過的侍妾一律被送進感業寺當尼姑。武則天當然也不能例外，被迫剃去秀髮，去陪伴青燈古佛去了。

如今意外重逢，唐高宗看到曾令自己動情的美人秀髮皆無，愁容滿面，不禁黯然神傷。武則天想到自己多舛的命運，更是不勝悽楚。這一幕，王皇后看在眼裡，喜在心頭。回宮後，她一面偷偷地派人轉告武則天蓄