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沫不知當說些什麼好,過了會,問她:“洵願意?”
洵垂下眼簾,唇上浮起一絲苦笑:“願不願如何?此乃君父之命。”
沫看著她不說話。
洵抬眼望她,忽而展顏一笑:“沫為何這般看我?那是王宮,我必是過得好的。”
沫也笑笑:“如此。”
二人說了一會話,洵的侍婢走來,說她的母親正與先王的幾位任姓庶妃遊苑,要她過去。洵向沫無奈地彎彎唇角,起身隨她去了。
看著她們離去的身影,沫卻忽然覺得沒了看射御的興致,她四周望望,站起身來,沿著花木扶疏的道路閒閒遊逛。
踱了一段,沫還是覺得興致缺缺,竟有些想回家。她抬頭看看天空,算著母親大概也是時候回去了,便又慢慢轉回了太后宮。
到了宮前,沫正欲入內,卻被寺人攔住。
“太后正見客。”寺人道。
“見客?”沫望望庭內,問他:“我母親呢?”
寺人答道:“衛伯夫人方才同眾婦去了苑中。”
沫一愣,點點頭。
母親竟不在沫回首向遠處望去,宮室屋脊的背後,林苑高高的樹冠探出一片。還要回去嗎?她的心裡生出些莫名的焦躁。
正無所適從,沫瞥見了近處的那棵老桑。
新發的桑葉在陽光下碧綠可人,桑果串串掛在枝頭,引來蜜蜂“嗡嗡”轉悠。
沫看著它們,憶起去年在太后那裡嚐到的甜美滋味,心中不由一動。她四處看看,見無人,便走到樹下。
她仰起頭看了看,望見正上方,一串桑果長得粒粒滾圓發黑,朝它伸出手去。不料,那果實掛得太高了,沫踮起腳,盡力伸長手臂,卻還是差一點點。正無計間,振翅聲起,她的眼角瞥見一隻蜜蜂正朝自己衝來,心中一慌,忙偏頭躲開,閉起眼。
一陣微風忽而拂過,沫聽到“啪”地輕響,蜜蜂似被什麼揮了去。她睜開眼睛,面前多了一片素白的衣袖。
“桑果美味,貴女卻須當心蜂蟄手。”一串黑紫的桑果遞到她眼前,只聽一個陌生的男聲在耳旁響起,帶著笑,緩緩的,卻極好聽。
沫仰起頭,陽光燦燦的在那人的素冠後照來,她不由地眯起眼睛,又驚又詫,這是什麼人呀?
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太后宮中的桑果仍如往年甜美,送來的一小笲很快就被牟吃光了。
“如何不送多些?”牟意猶未盡地說。
衛伯夫人看看他,笑道:“你今日若肯隨我等去見太后,如今只怕撐得不肯再吃。”
牟撇撇嘴,稚氣的臉上滿是不屑:“每回去見太后都須得坐一兩個時辰,不如教場有趣。”他說著,突然轉向沫,笑嘻嘻地說:“阿姊,你猜今日有幾人同我問起了你?”
沫看著表情捉弄的弟弟,面上一窘。
“哦?幾人?”沫正要怪牟唐突,卻聽衛伯夫人緩聲問道。沫轉頭,只見她微笑地看看自己,又看看著牟,神色間竟無一絲責難。
“八人,”牟得了母親的許可,狡猾一笑,大搖大擺地伸出指頭認真數:“前日的鄶國公子也來問我,加上他便有九人。”
衛伯夫人笑意更深,身旁的兩名世婦也相覷抿唇。
“誰許你胡說”沫一時覺得難堪,臉上漲紅,著惱地便伸手要打他。
牟忙笑著躲開,便起身邊向衛伯夫人道:“牟還須見君父!”說著,起身跑開了。
“勿教我明日找到你!”沫朝他背影恨恨地喊道。
堂上的人卻愈加笑出聲來。
“羞什麼,”衛伯夫人和顏悅色,遣退旁人,在沫的身旁坐下:“吾女是個大人了,太后也已知曉你擇婿之事。”
沫轉頭望著母親,雙頰嫣紅,第一次這樣直接地談起婚事,竟不知該如何接話。
衛伯夫人卻似心滿意足,抬手撫撫沫的頭,想了想,道:“鄶國不錯,只遠了些,沫要留在王畿才好。”她神色自豪:“便是在王畿,可與吾女相匹者也是無幾,除卻天子宗親,吾女何人嫁不得。”
沫的臉愈加紅了,卻漾滿笑容,將頭埋入母親懷中。
師旅的隊伍在青翠的原野中如長蟲般迤邐而行。
碧空下,團團雲彩如新出的絲綿,鄉野中的里舍散落在桑林田間。
放眼望去,只見禾苗如展開的茵席一般鋪開去,似乎無邊無垠,極目處也看不到一點山巒的影子。出了周,四周景色漸漸起了變化,如今再不見林壑起伏,