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“不客氣。”手中小羊毫不停，撇折一勾，收筆後他抬頭，“這裡人多。”

習非酒明白，微微笑了笑，“郊外沒人。”說完縱身遠去。

祝華流取劍緊跟其後。

兩人消失後，院廊裡，抱著柱子發抖的店夥計慢慢挺起腰，無比得意地衝身後道：“掌櫃的，我很像沒見過大場面、被江湖劍客一嚇就成軟腳蝦的小老百姓吧。”

在陰影中飄出半張臉的謝三瞪了夥計一眼，轉而隱去。

遠方，丈許之隔的兩人片刻工夫來到鳥語花香的郊外，兩人都站著不動不開口。祝華流不動，因為他和眼前這人沒什麼好說的。習非酒不動，卻是在打量。

鳥語嘰嘰啾啾，與春日初綻的枝芽交和出一段醺醺醉意。靜了不知多久，習非酒開口：“如果不是被鯨蜃宮的毒所傷，化地五殘未必會傷我至此。”他言謝，謝的是他的君子風度。

“你是說燕大俠？”祝華流好言好氣地問。

殺手被叫大俠不是很怪？習非酒眯了眼，問：“請問你是化地五殘中的哪一位？”

“我？”祝華流垂眸看看自己，“哪一位都不是。”

習：

祝：

“習某不殺無名之人。”

“祝華流。”

“請！”習非酒抽出劍。

祝華流不動。殺人之前他沒有說“請”的習慣不容多想，劍氣凌然逼近。他劍不出鞘，僅以鞘身擋下利鋒，下盤穩沉，與習非酒呈犄角之勢。

習非酒掃過鞘外紋路，無聲一笑，“隱侯八詠。好劍！”這是一柄吹髮斷水的利器。

“閣下的青天戰血劍也不錯。”

“承讓。”

他殺人時不習慣講什麼客氣話。

習非酒徹劍倒縱，他趁此空隙舉劍朝天，掌心在劍柄處一拍，劍鞘飛起落在樹杆上，三尺銀水映天而出。

刻不容緩，習非酒的劍再次襲來，虯縈龍蜒，委隨紆曲，不愧為識劍用劍的高手。他將劍柄一轉，倒握在手，橫臂向前一推，“叮——”雙劍交錯的聲音在空闊林郊竟如深泉龍吟。

分開的兩人融在一片劍光銀影中，難分彼此。他觀習非酒的劍，左右千仞，似蘿蔓縱橫，苔衣流滑。習非酒觀他，卻是怪譎橫越，或連或絕，似長溪飛流。

劍尖相觸，兩人同時躍開。站定須臾，華流斜斜舉劍，銀水掠空，就像春神對著柳枝輕輕吹了一口氣，看似慢實是快地向習非酒疾射而去。

有風鳴條！

他劍勢一變，習非酒雙目凜然一睜。這種劍法他四年前曾經見過轉劍急擋，他心頭升起一股莫名的情緒。

祝華流的劍此刻殺氣並不重，甚至有一種青山碧水的違和感。習非酒暗暗儲力，見招拆招。突然，祝華流縱身而起，一層劍影排出無形的壓力自他頭頂壓下，轉眼，人已落到他身後，劍尖劃出冰天雪地的一字弧，直刺他的心臟。

生存的本能讓習非酒急速閃過這一劍，手臂卻被割出一道血口。他瞟了眼傷口，切口平滑，不算深。他皺眉，“如果我沒估錯，這一式是‘天回地轉’。”

“是。”祝華流並不否認。起手之間，劍路一旋再度刺出。這不算偷襲，也沒有乘人之危的意思。在外面，他沒有一邊用劍一邊在口裡大叫什麼式什麼式的習慣。不過他這一式的確有名字——素鶴追雲——與剛才的“天回地轉”同為一宗。劍如鶴，氣似雲，以氣引劍，以劍御氣，劍氣渾然一體，如天光雲水，納萬物，吞萬物。

然而，這一招只削下習非酒一縷頭髮。

面對眼前的同道，他心頭的違和感更為強烈，這是他以往不曾出現過的情緒，特別在他完成命單的時候。心思遲疑間，一招“七縱八橫”明顯慢了下來。

兩人劍身交錯劃過，同時收劍轉掌，清脆相擊後各退三步。塵土揚起，袍角徐徐垂定。

一場好戰！

習非酒注視良久，突問：“秋風十二樓祝家和你什麼關係？”

“你不說我也能猜個八九不離十。”習非酒揚起一道幾乎看不見的笑，“別人不知道秋風祝氏不意外，但一入暗道生涯，不可能不知道秋風祝氏。他們是目前最有組織、最殘忍也最神秘的殺手組織。”

“秋風祝氏的《雲水劍譜》獨步天下。數年前，我曾有幸見過這套劍法。就算有聰明好記者過目不忘，依樣畫葫蘆，卻只得花式不得精髓。”

“殺了你很可惜。”他終於理清楚心頭的違和感是什麼了。