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“可是她最後認了錯。”

“她向來膽小，捱了打，自然服軟。”

“你在說我屈打成招？”執法老尼搖了搖頭，“師妹你錯了。你這徒弟不是膽小服軟，而是表裡不一，城府太深。她雖然口中認了錯，心裡不知要怎樣恨我，尋機又要去主持那裡暗示我待下嚴苛了。”

“師姐，她入門不久，塵緣未斷，有錯處是難免的。以佛法感化引渡，日子久了，她自然也就會忘了舊事，歸入佛門正途。”

“引渡是你的事，我只管執法。覺遠庵素以規矩著稱，不能因人廢法。我今日雖然沒親眼看見她鼓動忘塵，但打她也不是委屈她——忘塵這些日子老實得很，只知道埋頭幹活，連長平王府來了人都不知道，憑她自己怎麼會有心思出逃，又有本事逃出去？這件事必定要算在忘緣頭上。”

“這師姐推測的倒是不錯。忘緣她確有拉著忘塵說話，不過不在穿堂，而是在後頭的膳房。”

執法老尼冷笑：“果然我打得沒錯！”

“只是師姐莫忘了，長平王將要繼位，忘緣她前途難料，為了覺遠庵的長遠著想，師姐還是對她寬宥一些吧。這些忌諱，咱們也不得不顧忌一二。”

“師妹多慮了。”執法老尼語氣肯定，“若真說起這個，為了覺遠庵的長久，我看要對忘緣更嚴苛一些才好。實話與你說，我今日打她，也不只是為了規矩。”

“師姐此話怎講？”

“你可知是誰提醒我不要放過她？”

“是誰？”

“後山小寺的人。”

“這”

“同在一座山上住著，別人不知，但咱們豈能不知那小寺來歷詭異。覺遠庵因舊日淵源託皇家庇佑，那小寺又由誰庇佑呢？到了現在，咱們也差不多該明白了。師妹，長平王府把忘塵和忘緣送到這裡，就是徹底放棄了她們，忘塵去小寺叨擾，他們自趕了她走便是，何必又要給咱們送信來，且還提醒我不要放過慫恿她的人？”

“是讓我們”

“讓我們將忘塵忘緣好好管教起來！從此以後，忘塵再不是侯府小姐，忘緣也與王府無關。新帝繼位之後不管立誰為後，都和她沒有半點關係。師妹，你這徒弟不是前途難測，而是前路已定。該管教的，就不必心慈手軟了。”

老尼默默半晌，最終，低頭又唸了一句阿彌陀佛。

她們出家之人，原本只應一心向佛，不該議論這些俗事，更不該將座下弟子分別對待，按著弟子們舊日的身份去計較長短。可身在紅塵，談檻內檻外的區別都是虛妄。覺遠庵源自前朝遺貴，歷年以來靠的都不是香客供奉，而是靠皇家從私庫裡撥銀子。兼之庵內收留了許多貴門守節寡女或是德行有虧的罪女，與朝廷上的聯絡就更加千絲萬縷。

一個皇子妃已經足夠身份特殊，何況這皇子又繼承了大統。

也許一個差池，全庵上下就要因為此事受牽連。

“師姐，關於忘緣還是去商量了主持再做決定吧。”

“自然是要稟報主持的。”執法老尼轉身朝後堂而去。

這一夜，主持房間的燈火子夜才熄。

到了第二天早課的時候，女尼們便得知了最新訊息——忘緣因犯口舌之罪被罰灑掃全庵百遍，待棍傷一好立刻執行。

女尼們全都凜然。

全庵上下一百八十間禪室以及幾大院落，全部打掃一遍起碼要三天，掃百遍，不花一年時間是辦不到的，還得起早貪黑晝夜不停地幹活才行。而且庵裡的規矩，受罰弟子不得耽誤正常早中晚課和日常修行。

這就是說，忘緣在接下來的一年裡別想睡一個囫圇覺。

完完全全的苦力懲罰。

不知底細的女尼都為人緣極好的忘緣鳴不平，但偶爾有一些知道她來歷的，便緘口不語，諱莫如深。

忘緣傷勢不輕，渾渾噩噩睡了一宿，早起就聽見執法弟子前來傳令，命她速速養傷早日領罰。她趴在硬梆梆的床鋪上沉默一會，低低應了一聲“好”。

對於覺遠庵裡的事，遠在京城的如瑾尚不知情。

這個早晨她洗漱穿戴好了，吃過飯，就坐在長平王府的花廳裡提審罪人。

說是提審，其實並沒有過明路，只是她自行安排的私審。

昨日她路上遇刺，京城裡也鬧起了早就銷聲匿跡的天帝教。像那一年冬天一樣，匯聚起來的教徒到處放火殺人，而且專挑高門大戶。塗了油彩披著血色頭巾的烏合之眾滿街亂跑，口裡叫著的還是當年的所謂聖言