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經過許多了，還不需要什麼寬慰。你不如替我想想，她是畏罪自盡，還是被逼了斷的吧。”

沉凝的目光在如瑾身上劃過，老太太言有所指。

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064明退實進

如瑾亦是明白，紅橘本是她指了來分辨清白的，現下還沒審出什麼就中毒身亡，她越發不能清白了。

若是旁人深想，說不定還能懷疑她拉無辜來頂罪，又殺人滅口。藍老太太並不糊塗，自然也能想到這點。

可見讓紅橘死的人用意有多歹毒。只可惜，她若沒有準備，又怎會拎出紅橘來。

眼見被祖母這樣問了，如瑾卻也不慌，恭謹應答：“孫女覺著她是畏罪。”

“她死前可沒承認自己有罪。”

如瑾道：“她不承認，那麼孫女替她說——她以前常拿孫女的首飾出去當賣銀錢，因為孫女並不在釵環上留心，被她鑽了空子，譬如那支白玉簪子就曾經被當掉過，只是不知為何又被她贖了回去。”

說到這裡如瑾看了一眼祖母，見她面色端凝地聽著，便繼續說：“昨夜孫女身體不適，遣散大夥早早睡了，她就趁空出得院去，孫女還納罕她到底要做什麼，然而今晨受了一番汙衊，孫女也就能推測出，她大概是去跟那鄭順家的串通合謀了。至於她們為何要汙害主子，孫女暫時尚未想得明白。”

藍老太太聽了並無太多表示，只是眯起了眼睛：“雖也解釋得通，卻是死無對證。”

如瑾上前兩步，走到榻前低聲稟告：“有外頭當鋪的賬底為證，當鋪夥計也是認得典當人的，順著典當人查，孫女查出背後是紅橘的哥哥。祖母可以派妥當人去當鋪問掌櫃，是南街的柴記典坊。”

藍老太太眉頭漸漸凝起，仔細盯瞭如瑾兩眼，慢慢揮了揮手。

錢嬤嬤會意，放下碗盞快步走到門口，跟兒媳婦低聲嘀咕了幾句，回來稟道：“讓忠兒兩口子親自去了。”忠兒即是她兒子。

老太太聲音沉了幾分，眉宇間的寒氣讓隔窗透過的午間日光都消失了溫度，看著如瑾緩緩道：“你早已查了這些，為何早先不處理了她，今晨當著大家的面，為何又不說出來？”

如瑾心中一緊，老太太這是動了疑心，懷疑她隱忍不發另有所圖。連忙垂首道：

“剛查出來沒兩天，因為涉及玉簪當了又贖的事，別的首飾也就罷了，這簪子有印記，落在旁人手裡恐怕不好，她無故當了又贖的，孫女就想再查查她所圖為何。今晨事先不說破，也是想給她最後一個自首的機會，聽聽她怎麼說。若是誠懇認錯，她服侍了這麼多年，孫女也想替她求個情，誰知”

頓了一頓，如瑾蒙了淚：“誰知她只顧自己畏罪而死，卻陷孫女於何等境地！若不是孫女早有把柄，此番真是百口莫辯了。不但寒了祖母的心，和嬸孃大姐姐那邊也再無和好的可能。”

藍老太太看她良久，方才輕聲道：“我知道了，下去吧。”

如瑾抬頭看了看祖母神色，知道這一關算是過了，卻又並沒有立刻走，彎身跪了下去。

“孫女斗膽，想求祖母一個恩典。”

藍老太太揚了揚眉頭：“求什麼？”

如瑾懇切望著祖母：“求您饒過紅橘家人。還有鄭順家的，她自己犯了口舌之罪，該怎麼罰孫女不便插手，但她家裡上下還請您寬容些個。”

藍老太太臉色曖昧不明，似是有些不信。

如瑾又道：“之前和祖母赴石佛寺跪拜，孫女心有所感。所謂蒼生夢幻，各有緣法，罪孽自贖，冤障自清，她們犯了錯，雖說連累家人也是她們自找，但若您能網開一面，善心所至，神佛自有感應。”

老太太面容微動，提起神佛事，神色緩了許多：“你什麼時候開始信佛了？”

如瑾赧然：“孫女自愧算不得信徒，大約是上次感於佛寺禪音，生了些許向善之心罷了。其實認真說來，謊言已破，這兩個人也沒有傷到我什麼，紅橘又是這個結果，所以孫女不忍再因自己損害到其他人，斗膽求一求祖母。”

老太太沉吟，忽然提起晨起之事：“記得你曾說，你不知此局是奴才矇混了你嬸孃，還是你嬸孃想矇混我？”

如瑾就道：“孫女一時情急胡思亂想罷了，慚愧。”

“我知道了，你下去。”老太太這次遣退，卻又比之前聲音緩