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，這兩件看起來是無關緊要的閒差，比不得賬目、田莊讓人眼紅，卻也要和上上下下各房各屋打交道，最容易熟悉府裡情況。待得熟悉得七七八八，那時再接管賬目人事就便宜了。”

秦氏輕輕嘆息一聲，臉色也像頭頂天空一樣，被霧濛濛的灰雲遮了，看不分明，只覺壓抑。“你們思慮甚是周全，只是我卻並非因為這些。”

孫媽媽微怔：“太太想的又是哪一遭？”

如瑾端詳母親頹然神色，似有所悟。果然秦氏說道：“我想的是，若我全都接了，侯爺回來恐怕並不高興。”

如瑾心中微微一疼，母親這些年確實委屈得緊。當年她年小不知事，並不知道本應握在母親這長媳手中的管家權為何落給了張氏，後來漸漸長大後，偶爾聽得孫媽媽隻言片語的談起，似乎是父親對母親深感不滿，主動讓老太太將權力收了回去，才有了後來張氏的兩府當家。

這等事情秦氏從來不談，如瑾也不便深問，此時見母親寥落之態，不由握住了母親的手，溫言勸慰道：“一步一步朝前走就是了，女兒一直陪著您。父親待您還是不錯的，只是脾氣急些罷了，您別往心裡去。”

秦氏扶了扶發上素釵，笑容虛浮如薄霧。“我怎會往心裡去，都是些閒事而已。”

如瑾不好接話，只得默默相陪。

送了母親回房，如瑾返回梨雪居，孫媽媽出來相送。如瑾站在院中回頭看看母親臥房，紗窗半掩，朦朧露出裡頭一枝半開的插花，本是活潑盛開的明媚，這裡看去卻只剩模模糊糊的影子。屋中靜謐聽不到半點聲音，似是久無人住的空房一樣，日頭那樣昏暗，廊前雕欄投下的影子也是寂寞的虛淡。

孫媽媽順著如瑾的目光看過去，半晌也是一嘆。“太太心裡苦，這些日子一直吃得少，睡得不安穩。”

如瑾垂眸：“我知道，都是為了我。”

從她記事起，母親和父親之間一直冷冷淡淡的，一個常去田莊裡獨自住著養身，一個身邊自有嬌妾美婢伺候，見面的時候，與其說是相敬如賓，不如說井水河水不相犯。她�