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手讓她起來，又叮囑道：“只是還要提醒你一句，處置底下人，不必將每一個對你不敬的都拽出來敲打，只要殺雞儆猴，拿一個出頭的椽子立威，其他人自會心驚折服。如何恩威並施，這個分寸你自己把握。”

碧桃用力點頭：“奴婢謹記，若有不妥當處，請姑娘隨時提點。”

如瑾又道：“翠兒畢竟曾經有功，遣走她時給些銀子，免得她失了差事家中艱難。還有那個配梳頭水的婆子，且留下，只讓那邊以為我還在她們謀劃之下，免得又生別事，不好防備。”

主僕兩人又絮說了一會，如瑾睏倦上頭，遣碧桃過去睡了。因為心情放鬆，一覺好眠，再醒時已經是天光大亮。

夏日天明早，在屋裡就能聽見外面燕鵲啼枝，如瑾藉著晨起涼爽在院中走了一會，親自動手剪了幾枝新開的時令鮮花拿回插瓶，眼見花瓣上晨露如珠，瑩潤可愛，不覺彎唇微笑。

伺候梳頭的寒芳就道：“姑娘真好看，笑起來比花兒還美。”

如瑾藉著銅鏡看了看她，笑道：“你不用嘴上抹蜜討好，谷媽媽的事情我記著呢，且讓她在針線房多留些日子，有了機會再安排別的事。”

“多謝姑娘大恩！”寒芳立刻跪下去磕了一個頭。

盛放著彩色牛角玉梳的添漆小匣子安安靜靜立在妝臺邊，寒芳手中卻是一柄普通桃梳。如瑾道：“梳子的事不要聲張，庫房若遣人來修護保養，自讓她拿去。”

午間放了學，如瑾在幽玉院陪秦氏吃完飯，就說起清理下人的事來。

“現今先動咱們院子裡近身的這些，等府裡情況漸漸摸清諳熟了，再將東邊往日安插的人一個個拔去。下面的閒人還好說，動那些管事的時候，大約每動一個都會有些風波，到時母親若盯不住，多讓孫媽媽籌謀便是。”

秦氏點頭：“不用擔心我，興許是有了事做的緣故，近來我覺著身子骨反而好了許多，何況還有你幫襯著。”

母女倆商定之後，孫媽媽立刻動手清人，將幽玉院所有伺候的丫鬟婆子都叫到一起，挑出那幾個平日不妥當有背主嫌疑的人來，一個個說了些明面上的罪名出來，全都處置了。重則打板子趕出府門，輕則發到其他地方做苦差，一時將幽玉院諸人俱都震住。

如瑾扶著母親走到門口，掃一眼廊下屏息肅立的諸人，漫聲道：“你們不必害怕，平日裡誰做了什麼母親都看在眼裡，有錯的罰了，沒錯的也不會誤傷。日後大家只管勤勉做事，忠心侍奉，母親和我自會照拂你們。”

眾人齊齊應是，如瑾又道：“有誰年資足夠，做事又妥當的，自可再勤力一些，升遷並非沒有希望。而資歷尚淺的人，只要認真勤勉，也有得賞錢的機會，一切都看你們自己如何打算了。”

這下眾人眼中都活泛起來。升遷就代表漲月錢長體面，賞錢更是實打實的東西，不禁各個雀躍。如瑾看了看孫媽媽，孫媽媽會意，走到前頭揚聲道：“主子這是給大家體面，咱們做奴才的也要惜福。若是誰為了爭權奪利起了歪心思，那麼等著她的就不是賞錢，而是板子！”

眾人又是一凜。剛剛處置那幾個人的板子聲猶在耳邊，於是各都恢復了安分侍立的姿態。

秦氏朝女兒一笑，十分感慨欣慰。

如瑾的目光卻落在人群最後頭一個纖細的身影上，待得遣散大家回了房，不由低聲詢問孫媽媽：“如何不一起處置了她？”

孫媽媽尚未明白，疑惑道：“誰？”

如瑾一滯，有些艱難地說出了讓自己一直很介意的名字，“紫櫻。”

秦氏轉過臉來，臉上帶了些迷惘，拉著女兒坐到榻上。“瑾兒，我一直想問你，這個紫櫻到底是牽連了何事？當初你遣她隨我去莊子，親口說過她十分不錯，後來卻突然對她棄如敝履，甚至不耐煩別人提起她。你那時候說是她不好，我也就信了，可這些日子她在我這裡打雜，我在一旁冷眼看著，看來看去卻也沒發現什麼不妥當。瑾兒，是不是還有什麼事你瞞著我沒有說？”

如瑾心中一沉，眼見引起了母親的擔憂，她卻也不能將緣故說得明白。說那個婢子以後會在宮裡頭背叛她嗎？這樣的話，又有誰能信。

“瑾兒，我看你對她的厭棄之情，卻與對紅橘等人不同，似是恨到了極點？”

如瑾一愣，母親竟然這樣敏感麼，她極力掩飾著對紫櫻的怨恨，難道還是不經意間流露出來被母親察覺了麼？

其實嚴格說來，紫櫻此時還是一個普通的婢女，年紀不大，身量未成，沒有日後楚楚動人的樣子，也沒有日