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“哎，西北竟地動，新皇方才登基，此等大事，還不知朝中會有何等變故呢！”祖父心中想必是非常憂慮的。

一時舅舅臉上也異常的嚴肅，看來在古代，這樣的事情和災星惑世一般，都是十足的異事，足以讓帝王發召罪己反省的大事呢。“正是，多少年沒有這樣的事情了，早兩年就是遇著乾旱，也不見這樣的傷筋動骨。我聽聞京中一帶一開年竟是沒有一滴雨水，千里旱情。如今又是此等大事，新皇怕是有動作，不知林伯父可有什麼預測？”

祖父想了一下回道：“我歸隱時，當今尚未降生，因此並不知道當今的稟性。當今朝中原先的宰相僅剩韓琦大人，另有古光大人，慕容修大人，皆是老成謀國。但我亦聽聞當今為太子之時，身邊很有些年輕有為的文士，前不久的方嚴大人就曾上書大談革新之法。當今怕是有些這樣的心思呢。”

“按說革新也並非不好，我看這兩年雖然還是太平，但底下的流民越發多起來”

“天心難測啊”

我和青雲聽了這些話，對望一眼，只覺得異常的不安。

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了卻君王天下事

祖父預期的賽詩會還是如期舉行了，氣氛有些愁雲慘霧。這是自然的，州中許多鄉紳還沒有在這場暴雨中回過神來，閒情逸致當然就暫時放在一旁。這時候祖父在中州的聲望方才凸現出來。但說是賽詩會，到了最後詩沒有做幾首，反倒是大家七嘴八舌的訴起苦來，大部分受邀的人家中都有不同程度的損失，自然就怨聲載道。

祖父見到這種情形也是臉上一黯，舅舅則更加沉默寡言。我們幾個孩子見狀只覺得沒趣，也就退了出來，回到家中卻發現松風和尚來了。

松風和尚原本即在華郡的大千寺逗留，聽聞西邊地動就即刻動身往西行，途徑中州時候遇到連綿大雨，路程阻滯，雨停後卻是祖父組賽詩會，因此來見見故人。

記憶中的元祐元年實在是一個糟糕之極的年份，祖父把我圈在他院子的四方天裡，因此我還是那樣清淡的讀書寫字彈琴，我的小丫頭陪著我，一切看著那麼和諧。但是這樣的平靜底下是一種時時體會得到的波濤洶湧，是一種望不到盡頭的焦灼。

祖父非常罕有的整日都和陳管家林娘商議，他不再看書，不再會詩友，甚至於有時候我去問安，祖父都只能敷衍我兩句而已。

不止是祖父，陳管家、林娘都非常的忙碌，就連往日專職照顧我的萱玉都被祖父調去幫林娘，家中那些不大上心的僕人更是有種惶惶不可終日的感覺。

我還是個不滿四歲的孩子，幫不上忙，只求不添亂。阿妹比我自由些，打聽到了訊息就小聲告訴我，我慢慢組織起來才漸漸明白事情有多嚴重。

西北的地震發生在前，而且是在夜裡，因此傷亡尤其慘重，據聞有些村子竟是十室九空。想必官府已經癱瘓了，根本無法組織起有效的日常工作，更別說救災排程了。活著的人惶恐，又沒有了官府軍隊的節制，餓了搶糧食，冷了搶衣服。那些幸運逃出來的豪強也是亂世為王了，就佔山打劫起來，只有零星勉強走出來的人帶出來了星星點點的訊息。如今的西北，有惡疫橫行的危險，更有餓殍千里死傷無數的事實。他們反而不是中州的威脅，卻成了悄無聲息的人間煉獄，令人想起來心中都為之一痛。

然而中州也並不輕鬆。中州處於中原腹部，能夠北往西北邊防重地，東往綠水江的下游，往東北面遙望著京城。因京城和西北隔著連綿的岐山，因此中州成了通往西北的樞紐，歷來都是頗有才能警覺的州官治理。如今西北、東面同時受災，中州幾成夾於中間的孤城，一時間數倍於原先城內居民的難民湧入中州。

所幸的是中州雖然遭受了嚴重的暴雨，田裡的莊稼也有損失，但暴雨時值夏末初秋，一些管理得好的農田也勉強能夠保住部分糧食。中州的州吏也算是個幹吏，暴雨過後立即就組織人檢視災情，利用祖父的賽詩會和聲望聚集了城中有名望富庶的人家，直接派出了衙役幫助各家收割已有糧食，又半建議半強制的接手管理這些存糧，勉強趕在大量難民湧入之前儲備糧食，應對可能將會持續很久的特殊狀況。

大部分人家對官府的做法都有不滿，認為官府欺人太甚，因為祖父在中間充當了頗為重要的角色，因此也有不少人給了祖父好一些閒話，祖父心中想必也非常不平，因為即使官府不曾施壓，祖父也定會號召眾人同舟共濟，不會置中州於不顧，做那為富不仁的人家。饒是如此，祖父從不在面上表現出來，更不許家中各人有什麼非議。