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廊下朱欄雕砌，從枝葉的縫隙間百轉千回輕淡落下的陽光有陳舊的金灰顏色，沉沉的，有積古的幽暗。我淡淡一笑，心中無盡的怨毒化作唇邊一縷淡薄的輕笑，“也好。我只來告訴妹妹一個好訊息——太醫來回稟，我哥哥的神智逐漸清晰，從前許多事都能記得了。”我停一停，“同為故人，妹妹一定也很高興。”

“是麼？”她的身子一震，似落石入水驚起的波瀾壯闊，然而只是那麼一瞬，她枯瘦的背影再度回覆平靜，以平淡的口吻道：“恭喜。”

我平靜地看著她掩藏在紗幔後矇矓的背影，靜靜道：“自然是喜，只是也會叫人怕。”

“是麼？姐姐若認為怕的人是我，恐怕是要叫姐姐失望了。”

我牽過壁上一脈被秋陽曬得乾枯的爬山虎藤蔓，道：“妹妹集皇上三千寵愛於一身，妹妹怎麼會怕？”我微笑，“妹妹剛失了孩子身子不好，好好歇下吧。”

“姐姐”，她以無限的空洞和乾澀的聲音挽住我緩緩離去的腳步，“和你擁有那麼多相比，我又失去了一樣東西。我有什麼好怕？和你相比，我原本什麼都沒有。”帳幔輕晃，似湖波輕緩的漣漪，她寂寂無聲地躺下，似沉沒于波心，再沒有回顧於我。

這一個訊息對於玄凌來說不啻於一個沉重的打擊，哪怕他命皇后調製過墮胎藥，哪怕他命人調製過歡宜香，哪怕他曾有許多個孩子在母胎中失去了生命，但沒有一樣比他親自用自己的身體使一個孩子斷送生命更可怕！

在那幾日裡，他對我說得最多的話便是，“嬛嬛，朕忘不了朕醒來時滿床鮮血，這個孩子，是朕害死的”他說這話時，握著茶杯的手輕輕發顫，那樣溫熱的茶水一滴一滴從指縫間漏下，逐漸變得冰涼。我無言以對，只能長久地抱住他。

他的愧疚讓他無顏去面對鸝容；他的愧疚讓他予以鸝容豐厚的賞賜，並且打算聽從皇后的意見，予以她從一品夫人之位，許她與胡蘊蓉並列的榮耀；他的愧疚讓他在朝政之餘的時間裡變得自責和彷徨，難以自解，也讓後宮妃嬪心事重重。

為寬太后之心，有子女的妃嬪常帶了孩子承歡於太后膝下，尤以欣妃與莊敏夫人為最。那日上午秋風漸起，身體稍見好轉的我特意帶了潤兒去向太后請安。太后的容色稍稍有些倦怠，很顯然，為了鸝容小產一事，她也大傷腦筋。雖然她並不看重鸝容，也未必十分重視她的孩子，但是玄凌，是她唯一的兒子，她不得不為他的自責而憂心。

欣妃開朗直爽，又是淑和帝姬生母，向來頗得太后眼緣。加之她在玄凌面前已不如往日，因而在太后跟前格外盡孝。此時她著一身煙霞銀羅羅花彈刻綃紗長衣，光潔的長樂髻上只斜簪一枚銀鳳鏤花長簪，託著從髮髻上結絲串下的粉白色小骨朵菊花墜兒，依依立在朱漆花格長窗下，細細往青鶴瓷九轉頂爐中灑入一把香末。太后看著她笑道：“才晉了妃位，怎地穿得這樣簡素，連寶石珠花也不配一朵，只用些素白銀器。”

欣妃連連咋舌，搖頭道：“怎麼敢？！昨日穆良媛穿得喜慶了些，其實也不過簪了幾朵紅寶石花兒，穿了條粉色攢花裙子，皇上瞧見了便不舒坦，大罵穆良媛沒心肝，宮中剛沒了一個孩子，鸝妃還病著，她穿得花枝招展地給誰看！穆良媛又羞又氣，躲回自己宮裡哭了大半宿，今天眼睛還是紅的呢。”

太后斜倚在軟榻上，聞言微微蹙眉，旋即淡然道：“胡說。宮中小產的嬪妃多了去了，鸝妃又不是頭一個。是她自己沒福，皇上何必為這事遷怒旁人，難道叫宮裡的人都為這沒福氣的孩子服喪麼？定是穆良媛哪裡不當心衝撞了皇上。”

欣妃笑著指著在座的我、端貴妃、馮德妃與莊敏夫人道：“別人都還罷了，太后且看幾位位高得寵的娘娘也穿得這樣素淡，便知道皇上這氣生得多大了。”

眾人聞言對視一眼，輕聲道：“臣妾們實在不敢惹皇上生氣。”

太后的嘆息融在如畫的瑩瑩秋光中幾乎難以辨清，“這樣鬧騰下去幾時才安定下來呢？也難怪皇上心裡難過，眼睜睜看著孩子沒的，又是自己的緣故”她沒有再說下去，額頭菊瓣似的皺紋中似被時光凝住了無數深深淺淺的憂愁，只定定望著鶴口中逸出的淡淡一縷白煙出神。

欣妃見殿中凝滯，人人各懷心腸，不由湊趣道：“太后怎麼瞧著那香定神了似的，可見這香不錯。”說罷笑向我道，“果然淑妃的孝心，拿來孝敬太后的東西都是好的。”

我轉一轉腕上的白銀纏絲雙扣鐲，笑吟吟道：“那也得欣妃姐姐焚香的手藝到家。”

太后聞得我們說話，勉強