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“正在儀元殿看摺子呢。”

“皇后呢？”

“聽說用了午膳就睡下了，彷彿頭風又發作了。”

我將孩子交到平娘手中，轉頭吩咐花宜，“去看看小廚房的蓮葉羹和藕粉桂花糖糕好了沒？本宮親自送去給皇上。”

午後的時光最是閒暇不過，我雖然心裡懷著目的去的，但望著一路水光山色瀲灩無盡，心下也稍稍寬慰一些。

玄凌一人在西室獨坐，想是些不要緊的奏摺，他信手翻過，倒也閒適。見我進來，微笑招手道：“午後日頭大，嬛嬛你怎麼來了？”

我含笑福了一福，道：“果然是人逢喜事精神爽，看皇上氣色紅潤，就知道安妹妹的身孕多讓皇上高興了。”

玄凌笑道：“一向看著容兒身子嬌弱，沒想到胎象倒十分安穩，害喜也少，連太醫都說難得呢。”

我盈盈笑道：“安妹妹好福氣，臣妾懷著朧月的時候害喜害得最厲害，可見安妹妹的孩子有多貼心，將來必定十分孝順懂事。”

一番話說得玄凌十分歡喜，執了我的手坐下道：“你來得正好，朕一個人坐著看摺子正乏味呢。”

我笑著起身開啟朱漆描花的食盒，溫婉笑道：“臣妾正想著午後的辰光長，皇上中午的膳食必定吃得油膩，又因著為安妹妹的事高興，想必是敞開了胃口吃的，這時候肯定膩膩的覺得不消化。所以臣妾特意準備了一些清淡的點心拿來請皇上享用。不知可好？”

玄凌笑道：“朕最得意的就是咱們韞歡的封號，‘靈犀’，果真朕與你是心有靈犀一點通的。”

我邊盛了碗蓮葉羹放在玄凌面前邊解釋道：“這蓮葉羹是取新鮮的嫩蓮葉在日出前摘下來的，熬湯的水用的是這葉子上的露珠。蓮葉好採，只是蒐集這露珠費了點功夫。幸好熬出來的湯極香，倒也不枉費這一番周折。”又取了兩塊藕粉桂花糖糕出來，放在新鮮的蓮花瓣上，端到玄凌面前，“湯是極清淡的，不過是借一點蓮葉的清香罷了，這藕粉桂花糖糕最好消化，入口又香甜，皇上嚐嚐吧。”

藕粉桂花糖糕色澤金黃晶瑩，放在粉紅剔透的蓮花花瓣之上，顏色更是誘人。光是看一眼，已經讓人垂涎三尺。玄凌笑道：“東西是簡單，難得做得精緻，叫人一看就有胃口。”說著吃了一口，本是極享受愜意的表情，“味道也清甜。”然而他的鬆弛裡似乎帶了一點鬱郁之色，他看著我道，“這藕粉桂花糖糕的味道很熟悉，像是從前在哪個宮裡吃過，卻又說不上來。”他極力思索著，良久才道，“彷彿是德妃宮裡？”

我淺淺微笑，那笑意裡也染上了一抹難言的傷感，“皇上記得不錯。從前德妃姐姐的藕粉桂花糖糕做得最好，皇上也最愛吃。”

玄凌也頗感傷，放下糕點，道：“伊人已逝，朕也好久沒再嚐到這個滋味了。”他有些沉鬱，道：“德妃在世時朕沒有多多憐惜她，一年裡不過見上三五次而已，話也沒多說上幾句，連她走之前，朕也沒能好好陪陪她。如今她不在了，朕有時想起她來真是難過。”他長嘆一聲，“說到底，終究是朕辜負了她。”

眉莊在時，玄凌並沒有好好愛她、珍惜她、信任她。如今她走了這麼久，再說這話，只讓人更覺得傷感和涼薄。

我忙含笑上前勸道：“是臣妾不好，徒然惹皇上難過了。姐姐走時，還十分牽念皇上。若皇上這樣為她傷心，姐姐在九泉之下也要不安的。”我想了想，“其實皇上也不必難過。這糕是姐姐當日親自教授了宮中廚役的，如今姐姐雖然故去了，但臣妾已讓那廚役到柔儀殿侍奉了。哪日皇上想吃，吃得歡喜，就是懷念姐姐的一點心意了。”

玄凌頷首道：“嬛嬛，還是你最善解人意。德妃有你這樣的姐妹，也算欣慰了。”

我笑道：“其實今日臣妾送這點心來，還另有一番心意。”

玄凌不由奇道：“你的心思總是別緻些，朕可猜不著，你且說來聽聽。”

我抿嘴道：“蓮葉為父，蓮花為母，藕為子女。臣妾奉上這份點心，是希望皇上、宮中姐妹和皇上的子嗣們永遠平安喜樂，同心同德。”

玄凌笑著將我摟入懷中，“嬛嬛，只為你這話，朕一定要好好謝謝你才是。”

我軟語呢喃，“臣妾不要皇上謝，只要皇上永遠像今時今日一樣待臣妾，好麼？”

他的笑聲爽朗而開闊，“好，朕答應你。朕與嬛嬛，與咱們的予涵、朧月和靈犀，也永遠平安喜樂，體同一心。”

伏在玄凌懷裡，從後殿的紅稜雕花長窗中望出去，幾株芭蕉葉子寬闊