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衣人的手腳，這黃衣人和那個逃脫的同夥，死心不改，搶劫一次不成功，還想著搶奪第二次，如果輕易饒了，難保沒有第三次，以後要經常去達城，這路上搶匪要堅決打擊。

“大人手下留情！”就在楚朝輝掂量棍子時，從山坡樹林中衝出另一位黃衣劫匪，這黃衣人撲到楚朝輝身前跪倒猛磕響頭。

楚朝輝和鄭鈺銘愣了一下，一點都沒有想到逃脫的劫匪竟然捨不得離開同夥，看到同夥要被處罰，竟然傻傻地跑出來為同夥求情，這是覺得他們好說話？還是他們兩個長得像菩薩，是慈眉善目？

“你是後坡的！”旁邊的吳大跳起了腳，這來求情的黃衣人他有點面熟，好像在後坡看見過。

“吳東家，請你放過我們兄弟。”求情的黃衣顯然比同夥會說話，一邊哭求，一邊訴說兩人為何會搶奪吳大的騾車。

原來這兩個黃衣人是後坡村民，兩人是堂兄弟，楚朝輝鋼棍掃到腳裸被抓的叫田虎，今年只有十八歲，跑來求情的是田虎的堂弟田豹，比田虎小上一歲。田豹從小父母雙亡，被田虎的父母收養，田虎家有兄妹四人，兩個哥哥都已經成家，一個妹妹去年也已經嫁了出去，這幾年遇到天災，後坡的田地又不像南埠靠著大河可以挑水灌溉，地裡莊稼收成更加不堪，前幾年田虎的父親病逝，兩個哥哥跟著村上的狩獵隊進山打獵沒能回來，家裡少掉兩個勞動力，更加的雪上加霜。今年春節過後看著已經有一個月沒有下雨下雪，估計乾旱還得延續下去，指望地裡的糧食活命希望渺茫，田虎的母親今年已經五十五，正是到了老婦送山的年紀，田虎孝順，不想讓母親進山，看到吳大經常駕著騾車前去達城，就打起騾車的主意。

“送山？什麼叫送山？”鄭鈺銘不明白是什麼意思。

吳大聽到田豹說起田虎之母要被送山後，怒氣消除，滿臉不忍，趴在楚朝輝腳下的田虎更是哭得傷心。

田豹抬起揉得通紅兩眼，很奇怪兩位高大壯士竟然不知道什麼叫送山。

“這田虎之母滿五十五了。”吳大聲音很低沉。

“滿五十五歲怎麼了？”鄭鈺銘還是不解，都五十五歲為什麼要送山裡去，這個時代的人衰老得很快，到五十多歲就是風燭殘年了，送到山裡還不是死路一條。

“家裡沒有吃的，只可以把老母送走！偶家不想老母去喂獸。”田虎嚎啕大哭。

“你是說讓你老母被送到山裡等死？”鄭鈺銘恍然，他好像聽說過很久以前的古代，人們為了節省糧食，會把一些喪失勞動能力的老人送到山裡喂狼。

田虎家只有田虎和田豹兩個勞動力，卻要養活兩個寡嫂和四個幼小的侄子侄女和一個風燭殘年的老母，如今田地連續欠收，一家大小已到餓死邊緣，田虎的老母主動提出送她進山。吳地把六十左右老人送進深山的現象本來已經很少見到，但隨著災荒加劇，這種現象又開始出現。田虎心裡不忍，看到吳大駕著騾車夜宿在他們村子，心裡就動了搶奪之意，想把騾車搶來賣掉換些糧食，挺過青黃不接的時候，等以後地裡打到糧食，老母也就不用送到深山。

一股沉悶氣氛在眾人之間蔓延，在場五人，除了田虎的低泣聲，一時沒有了聲音。

“兩位賢弟，放他們走吧。”吳大長嘆一聲。

楚朝輝鬆開踩住田虎的右腳，收回鋼棍。

“謝謝三位東家！謝謝三位大人！”田虎得到自由，連忙爬起跪下磕頭，旁邊田豹也磕個不停。

“你們這樣回去，老母還是要送深山嗎？”楚朝輝微眯著眼，在兩堂弟兄想離開之時，突然發問。

田虎和田豹兩人互看一眼，不知道這最高大魁梧的外鄉人問這話有什麼用意。

“你想幫這兩個人？”鄭鈺銘壓低聲音用普通話問楚朝輝。

“不是幫，是他們有使用價值。”楚朝輝可沒鄭鈺銘想的仁慈，他只想到以後的計劃裡，需要大量勞動力，這堂兄弟吃飽飯力氣不算太小。

楚朝輝和鄭鈺銘說完話，便轉身面對田氏兄弟。

“田虎田豹，下個月南埠需要苦力，你們來幫工的話，不但讓你們吃飽飯，還可以讓你帶一天口糧回去。”

“真的？”田虎田豹眼睛發亮，做一天苦力幫工可以帶兩個勞動力的口糧回家的話，添點野菜什麼的，家裡其他七個老弱婦孺就可以有口吃的，可以生存下去。

看著遠去的田氏弟兄，吳大憂愁：“楚賢弟，南埠哪裡有活給外村人幹。”

南埠碼頭的搬運活從來都是本村人自己幹，外村人想來招攬點活