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“實習？”申落又碰到一個不懂的名詞。到了吳國，申落髮現許多新鮮詞彙。

衛仲連忙給申落解釋實習就是到地方實踐，吳國南北學院前十名學子去年被派到唐地實習吏事。

“哦，這是要學業優異才可派去吧？三位可是都去唐地實習了？”申落肅然起敬。

衛仲微昂了下頭，嘴上謙虛：“衛某學業不精，勉強夠格去唐地，倒是楊賢弟和符賢弟，他們兩人是北學院的翹楚！”

申落臉上敬佩：“原來楊符兩位賢弟是大才，這次提拔考試，兩位賢弟必定會在榜首！”

申落讚譽之詞剛落，楊賀就尷尬地摸摸鼻子，符疇則是臉一紅，微微低頭，倒是衛仲哈哈大笑。

申落詫異：“衛兄為何大笑？”

“各位有所不知，今年提拔考試榜首非一人莫屬！”

申落更驚疑了：“是哪位奇才，能被各位一致推崇。”

衛仲臉上笑意深重，他手指亭閣小徑：“今年榜首來矣！”

申落回頭，只見小徑上走來兩位十六七歲的妙齡少女。

吳國的提拔考試有兩項硬性規定，一是考生必須年滿十六週歲，二是考生參考被選用後，得宣誓不做出損害吳國國家利益的行為。前一條因提拔考試主要是選拔人才擔任國家公務員，得是成年人才可以勝任。

第一條規定是因為大秦人平均壽命在三十出頭，因死亡年齡太早，人們將十六歲定性為成年，依據是男女在這個年齡段性發育了。這條規定針對所有學子。

第二條規定主要針對的是吳國之外的諸侯國學子，防止透過提拔考試被重用的諸侯學子做出背叛或傷害吳國利益的舉動。這時的人重名譽，信鬼神，立下毒誓便會遵守。

吳王笙四年的提拔考試和第一屆提拔考試相比有兩個特色，一是人數非常之多，二是有女子參考。考試報名截止時，報名參考的女子共有六人。六人全部是南北兩所學院的學生，霍思華和衛蔻都在其中。

霍思華今年十七，三年前不夠參考年齡，霍思華如果三年前跟兄長一起考試，成績不會比霍思中差到哪裡。

霍思華在北學院才進修兩年，課業成績卻壓倒了學長。特別在數學方面，霍思華的算數只比不上鄭楚和公孫盤三人，南北學院其他數學導師的水平都在霍思華之下，作為學生的霍思華經常以導師身份給學長上數學課。

對於霍思華這樣的學霸師妹，楊賀和符疇早就甘拜下風，北學院考子在心底已認定霍學妹會為今年提拔考試魁首。

霍思華不負眾學長們的厚望，以無可爭議的成績穩居了榜首。考生們的試卷姓名實行糊名，當總成績第一揭曉是霍思華後，吳國王庭百官沸騰，他們不像北學院學子那樣對霍思華瞭解。一部分人覺得不可思議，一部分人則拿懷疑目光看向鄭鈺銘，因為明算是鄭鈺銘出的題，他們覺得鄭鈺銘可能作弊了。

不過王庭眾人在庭議上看了霍思華的策論問答試卷後，都閉上了質疑的嘴巴。對策是名士王頡出題，對於王頡的人品，吳國王庭百官沒有誰會質疑。霍思華的策論新穎有說服力，才華透過試卷顯露無遺。

霍思華雖是提拔考試第一名，鄭鈺銘並沒有派到地方重用，而是讓霍思華到教育司長公孫盤手下任職。在普世觀念男尊女卑下，讓霍思華過早出人頭地對她是種傷害。霍思華以女子身份參考獲得第一，象徵意義為大，這是昭告人們，女子有才一樣可以和男人比高低。霍思華考為榜首，最主要是鼓動吳國百姓不阻止自家女孩進學堂。因霍思華的榜首效應，這年秋學期小學女生報名出現了踴躍。

楊賀和符疇都進入了提拔考試名次的前五，衛仲最差，吊在二十名末梢。這次參考人數過多，吳國各地官吏空缺又過大，選錄人數便從二十增加到了五十名，凡是提拔考試前五十名，都被鄭鈺銘委派到各地擔任職務。

衛國王裔申落有幸考進前五十，被鄭鈺銘委派到了謖平原擔任新設立的縣守。他的兩個同伴稍遜，名次在七八十名左右，留在了北學院進修。

鄭鈺銘對吳國之外的學士還是有所防備，只有值得信任的人才會派到要害部門和地方重用，比如魯國人楊賀，被派到唐地西部邊境要隘城當了縣守。原來是衛國人的衛仲，唐國人的符疇，已是不折不扣的吳人，兩人一樣受到重用，衛仲被派到達城，符疇還是在唐地，在他的師尊家鄉附近城池任職。

驃騎大將軍的倖存下來的大孫子師從王頡，也參加了提拔考試，考試成績不錯，名次在前二十，鄭鈺銘本來想照顧分