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必住跳了起來，“一個月，您現在才說出來！”他意識到自己這種口氣對皇帝是不敬的，放低聲音：“那我們選段時間，打那個陳平關赫連堡什麼的，是為”

“我知道你們都很疑惑，只不過你們別忘了，聘原是你們的家，更是我的家！最關心西瞻命運的人，是我！”他淡淡道，“記住這一點，萁他的事，我讓定西給你們講。”

說著，他就慢慢踱進中帳，走進夜色中。帳子裡所有的將領都像中了魔咒一般，眼光鎖著這個瘦弱、衰老，卻不乏睿智和英勇的老人。他的身軀枯槁伶仃他的步履老態龍鍾，可是帳中幾員將領卻都肅立在那兒，連大氣都不敢喘上一口。越是年紀大、有家族背景的將領越是明白，眼前這個看似遲暮的老人，到底有多麼厲害。

西瞻建國有兩百間，只有他才將疆土擴大了，而且是整整擴大了一倍。那麼多部落臣服西瞻，卻一直是各自為政，只有到了他這一任皇帝，才透過聯合、打壓、扶持、離間等等手段，讓各個部落對國家的依賴越來越大，可以說直到現在，各個部落才正真意義上掌握在皇室的手中。

草原乃是物競天擇的地方，有多少狼群，就有多少狼王，他能被那麼多狼王心甘情願地臣服，豈是容易的事？

二十 追擊

忽顏緩緩走出去，夜晚的風吹在臉上凜冽刺骨，卻很適合他現在這具越來越燥熱難耐的身體。塞斯藏說，當他睡覺再也蓋不住被子的時候，就是內臟再也抵不住陽氣煎熬的時候。然而，他現在幾乎連衣服也穿不住了。他知道，屬於他的日子已經不多了，但是他已經知足，內功真是歌很奇特的東西，硬生生為他增加了一年多的壽命，並且能讓他在倒下前的最後時光，都維持足夠的精力和尊嚴。否則，早幾年他就應該纏綿病榻無法起身，而現在，他的墳墓上方，應該已經長滿了青草。

離得遠了，帳篷中的聲音變得含糊不清，再走幾步，就聽不見了。忽顏不關心爭吵的過程，結果只能是他想好的。就讓兒子和這些將領說明一切吧，他們不管多驚訝或者不滿，還是會執行命令，這次帶來大苑的將領，都是很忠心的，這一點忽顏並不擔憂。

忽顏看上去悠閒得很，還和遠處一個毫不知情的哨兵溫和地打了個招呼。從外表上一點也看不出，他正面臨什麼樣的困境。

忽顏還是慢慢地向前走，唇邊甚至露出一絲微笑。的確，這一次西瞻遇到了很大的危機，一方面是因為他遇上了歌同樣不可小覷的對手；另一方面，卻也是由於他擴張得太快，埋下了許多隱患的緣故。可以說，這些隱患現在不發作，遲早也要發作。

危機和機遇向來密不可分，這也未必不是一個將隱患拔出去的機會。這個老人一邊走，一邊想，步履雖然沉重，但是一步一個腳印，紮實之極。

第二天一早，忽顏就“病了”，只剩下蕭定西和部落俟斤們周旋。

忽顏病得並沒有引起懷疑，突如其來的好訊息讓所有人都精神亢奮，一個七十多歲身體本來就有病的老人，高興了喝點酒，多耗費些精神就生病了，這很正常。

看來忽顏病得還不輕，連第二天晚上，大苑的使臣趕回來，他都沒能起得了床，還是蕭定西和薛延陀部落的赴離共同接待的。

大苑使臣回來之後，倒是沒有把價格壓得很低，只是提出用一些十分笨重的原木、鐵礦石等物代替部分錢財。草原鋼鐵稀缺，但是弓箭馬刀又都十分需要鐵，鐵在草原的價格是中原的三倍以上。每個部落每年都要為鐵付出大量代價，這個鐵礦還真的讓大部分俟斤都心動了。只可惜草原的冶煉技術也不夠過硬，要不是大苑提供的是沒有經過冶煉的鐵礦原石，給他們也是煉廢的多，這些俟斤幾乎就答應了。

但是，數額這麼龐大的鐵礦大苑都捨得拿出來，再擠壓一下，說不定他們就能拿出更多！人人的眼光都變得貪婪無比，條件越發提的苛刻。

大苑使臣果然不出忽顏所料，一句要請示，就將議和的日期又定在三日以後了。

就在西瞻人貪婪地等待之時，元修所率領的大部隊已經悄悄繞過高辰郡，堵在高辰與上揚郡的必經之路上。

探哨和斥侯嚴密觀察著西瞻大營的訊息，源源不斷將西瞻人的一舉一動報告過來。忽顏此刻一定焦頭爛額，至少到目前為止，他還沒有成功甩脫那些紅了眼睛的屬兵。蕭定西還是在和使臣翻來覆去地談著條件。營地裡每天還是人影憧憧，大概是議和讓他們放鬆了情緒，士兵走出帳篷往來穿梭於營地的還更多了。元修命斥候加倍小心，離得遠遠地盯著就成，避免和敵人碰面。