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問了師父，給初塵和小花兒帶回些去，哄她們開心

渤瀛。初塵此時卻是得了場怪病。

奉火節後，多穆依約派遣嚮導隨傾之入山尋找失散的虎賁軍。傾之暗示多穆白姜妖言惑眾，不可姑息，有北伐失敗的慘痛事實在前，傾之破解詛咒之謎在後，白姜的謊言不攻自破，然而多穆礙於族人不明實情，無法對白姜下手，故與傾之達成秘密協議——令白姜與他同行，事成之後，由傾之手刃白姜。焱部自此不設祭司，政令全出族長，也是藉機消除了部落內部阻礙族長施政的最大掣肘力量。

傾之帶著嚮導在山中尋了整整三月，實是不願放棄任何可能生還的同伴，然而近二十萬大軍，生者不過三千。所幸顏鵲與行已還都活著，所幸元帥左都安然無恙——仗雖敗了，但傾之自信只要左都還活著，他就有翻盤的機會。

去往海都的官道上，斜風徐徐，兩騎並行。熬過了六月的酷烈，挺過了山南的流毒，經歷了去罹的命懸一線，目睹了大軍的全軍覆沒，一身墨綠衣衫，跨棕色駿馬，佩奪魄寶劍的顏鵲忽生出些九死一生，恍如隔世的感慨。

正是踏青的季節，馬行得不快。

“況後去罹死了嗎？”白姜用布裹了臉，又帶了黑紗幃帽。

顏鵲愣了一下，“婆婆何出此言？”

“你只要告訴我他死還是沒死。”白姜的語調沒有起伏。

“沒有。”顏鵲思忖著問，“婆婆知道去罹受傷了？”

白姜淡淡道：“那箭是我放的，沒有要他的命，可惜了。”驅馬行了一陣，撥轉馬頭，見顏鵲勒住坐騎不前，“怎麼了？”白姜不悅。

“為什麼？他是我的徒弟。”驚訝、憤怒、不甘：為了復仇，他心甘情願對她言聽計從，可她怎麼能傷害他身邊的人？還如此輕描淡寫？

“徒弟？”白姜哼笑一聲，“我只知道你是他的殺父仇人，我只知道這世上未有殺父仇人近在眼前而不動殺唸的道理。”

顏鵲的心猛然一縮：不錯，殺父之仇，不共戴天。

見顏鵲眼中閃過痛苦與矛盾，緊抿著嘴唇，劍眉深蹙，白姜又語重心長道：“我這也是為你好，你不殺他，早晚他會殺你，聽我一句勸，找個機會，除了他。”

顏鵲聞言猛地抬起頭來：除了他？

白姜點了點頭：當斷則斷！

緊握韁繩，嵌進皮肉，“你若為我好，從今往後不許再動去罹一根頭髮！”

“顏鵲！”

“婆婆！！”

傾之、行已與左都餘部同行，至彤梧北關，左路往鈺京，右路往海都。傾之與行已欲辭左都，迴轉渤瀛。左都嘆道：“此戰若勝，左某尚要挽留二位，奏明陛下，論功行賞，只是如今唉”搖搖手，“你們一路順風，早回故里吧。”

傾之、行已對視一眼，傾之問道：“元帥有何打算？”

左都雖敗，卻不愧其百戰名將之盛名。在彤梧城稍事整頓後，三千餘部新衣新甲，臂裹白巾，軍容整肅，行止一致，不見悽悽之色，卻有沉沉之哀，令人心之肅穆，敬意油然而生；左都本人，半白頭髮用象牙髮簪綰起，髭鬚打理得一絲不苟，雖面容清瘦，身材卻高大魁偉，如嶽如峰，絲毫不失大元帥的威儀。

“我手下這三千兒郎，我還要把他們送回家去。”左都避重就輕。

“那元帥自己呢？”傾之追問。

左都揚眸看了傾之一眼，嘆了口氣，望向北方：全軍覆沒，有辱使命，不管是軍法還是國法，他難逃一死，與其受盡刀筆吏之辱，等陛下賜死，不如刎頸自戮，以死謝罪，也好保全名節，保全左家保全陛下——畢竟死人不會洩露秘密，他會銷燬那封密旨，將好大喜功，冒然發兵的罪名一人抗下

“元帥，”傾之壓低聲音道，“可否借一步說話？”

左都看了看傾之：這少年的智謀他一向欣賞，難道他有妙計能活死局？

一世英名，毀於一戰，左都也有不甘，他吩咐左騏令士兵在道旁休整待命，與傾之交換個眼色，兩人策馬離開隊伍，向前行了約三射之地，拐入道旁樹林。

傾之開門見山，抱拳道：“元帥，趙青只有一事相詢，望元帥如實相告。”

左都略一沉吟，“你說。”

“發兵鳳脊山南到底是您的主意，還是鈺京的旨意？”

左都眼中瞬間殺氣暴漲，險些拔劍相向，殺人滅口。

傾之不懼，續說道：“元帥身經百戰，不會不知道冒然進兵的後果，可您仍是不聽勸阻，‘一意