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霍夫人精神似乎不錯，對著東少又說了一番話，“我還記得你小時最皮，三天不打，上房揭瓦偏又嘴甜，老是唬得一幫下人替你掩瞞。”

“哪裡是我嘴甜了，”東少鼻音重重，嘴角卻緩緩上鉤，“分明是媽媽縱著我！”

“大了，都大了”霍夫人拍著大兒子的手背，“我以後是要縱也縱不了了。”說完又不經意地往門口瞥一眼。

“我給老二打過電話了，他馬上就到。”東少聲音微微哽咽，依舊凝出一個笑靨給母親。

房門突然開啟，帶來幾絲早秋的涼風，霍清寧火急火燎地從毓秀園趕過來，一進門就見母親斜斜地歪在病床上，臉上有著不正常的青紅，眼底也是混沌一片，看得他握在門把上的手不易察覺地又是一顫。

霍夫人看見是他，強撐著想坐起來，卻被一旁的東少攔下。“您躺著就好，坐起來幹什麼？”

霍夫人卻說，“讓我起來，躺著氣不順——”

霍清寧快步走到床前，扶著母親讓她慢慢坐起，又問一旁的東少，“怎麼會這樣？”

東少嗤笑一聲，眼角瞥向門外。霍清寧頓時瞭然。

“老大，我還真有點餓了，你去廚房讓人給我煮點餃子吧。”

東少站起身來，摸摸鼻子，似真似假地埋怨道，“就知道媽媽偏心，看小二來了就要把我撇開。”

霍夫人笑了起來，說，“記得吩咐下人，餃子裡少放點醋，我怕酸！”

東少笑笑出去了，屋裡再無他人，霍夫人從枕頭下摸出一封信，遞給小兒子。

霍清寧接過信，一目十行地看下去，心中突升不祥的預感，他澀澀地開口，“媽媽！”

“這封信我留了快二十年了，一直以為會隨我到棺材裡，沒想到卻有重見天日的一天。”霍夫人靜靜地開口，卻被霍清寧打斷，“媽媽！”

“老二啊！”霍夫人伸出手去撫摸兒子的臉頰，“如果不是蘇夫人來信，我也就忘了這回事了，畢竟快二十年了！”

霍清寧只感覺天地都慢慢傾倒過來，他聽見母親告訴他那個像陽春白雪一樣的男子，“他替我扎紙鳶，帶我去逛燈會，教我讀詩書，還衝我笑得那麼好看即使我知道，他僅是把我當妹妹，可是，又能有那個女子可以抵擋地了他那樣溫柔的笑？”霍夫人暗淡的眼神此時卻滑動著幾分迷離的流彩。

霍清寧靜靜地聽著母親述說她夢幻般的少女情懷，那個人，她的堂兄，他的舅舅，之於他，只有歷史書上的一眼，可是之於母親，卻是大半輩子情感的依戀。

“及笄後，我聽從父母之名嫁予你父親，生了你們後，我想，一輩子就這麼過去罷，可是，他卻在那個時候出了事。後來我又輾轉收到這封信，他託我好好照顧他的女兒，我又怎麼能拒絕？”

“媽媽。”霍清寧已經冷靜下來了，他試圖讓沉溺於往事的母親清醒一點，“這麼多年了，小郡主說不準已經死了，蘇夫人帶來的也許是個假的呢？沒有人見過小郡主，單憑一家之言，怎麼能信呢？”

霍夫人摸出一個玉佩，“是真的，我知道，這個玉佩就是他的錯不了，他一直帶在身上的況且蘇太傅是怎麼樣的人？我只後悔，沒有好好看看那姑娘，不知道她眉眼間有幾分像他？”

“就只有這件事，照顧她，一輩子，讓她快樂無虞老二，媽媽知道又為難你了，媽媽也知道上一輩的恩怨不應該由你們來償還——”　她說著微微喘口氣，“媽媽也想你高興，也想容你放縱一回，畢竟你從小到大都把自己逼得太緊，第一次看到你這樣真心地喜歡一樣東西，可是，媽媽終究自私了”霍夫人說著仰起臉來，眼裡帶著一點微弱星火的企盼，霍清寧心下一軟，終於答應。

看見兒子答應，霍夫人臉上綻出一個微笑來，“讓你父親進來罷，這麼多年了，我們倆的恩怨也該了結了”

霍清寧走出去，對坐在門口沙發上默默抽菸的霍老爺說，“爸爸，您進去罷。”

迎面又碰上端著餃子過來的東少，一把扯住他，說，“走！陪我喝酒去！”

“唉！”東少小心地避開，不讓餃子裡的湯水濺出來，“你抽什麼瘋！明知道她可能熬不過今晚了！我要把餃子送進去！”

東少端著餃子進去，看見父母第一次胼頭胝足，喁喁私語，輕輕地退出來。

“是我對不住你——你那時尚懷著清東，我就給你這麼大一個難堪，若非那次難產，你的身子也不會這麼虛！這次，我居然又拿她來氣你，把你氣成這個樣子”

霍夫人搖搖