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跡，等到次日不歸“東海龍王殿”門下滿山尋找，但見嶺上凌亂，分明曾經劇鬥，那封天華父女以及絕千山俱各不見。

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絕千山自此失蹤“東海龍王殿”與“大禹門”中人四處找尋探訪，迄無絲毫下落。

等到五年之後，搜尋已是絕望，這些年月中“東海龍王殿”下，群都以為絕千山已死在那封氏父女手下，連遺體都帶走，想是應了那老兒的話，去祭奠“華山三盜”了。

於是“大禹門”與“東海龍王殿”同仇敵愾，組隊興師問罪，找到“華山三盜”的巢穴追問，但三盜死後，部眾星散，三盜並無妻室兒女，絲毫探不出端倪來。

然而，又去秦中，訪求那姓封的父女，結果也是杳如黃鶴，無人知道下落。

絕千山大名漸漸被人淡忘“大禹門”與“東海龍王殿”兩派，都已消歇了尋找探訪的念頭。

不料五年之後，一個黃昏，絕千山忽然悄悄出現在碼頭，返回“龍王島”。

當時，據後來“東海龍王殿”門下的追述，絕千山一襲灰袍，形容憔悴，隨身行囊皆無，只有一騎一劍，上得船來，由於他風塵僕僕，全然不似昔年英風，是以連家人都幾乎認他不出。

當下家人喜從天降，問起他失蹤後的情形，他只是搖頭，沉默不答。

次日“東海龍王殿”下眾人前來探望，他也是唯唯否否，不肯說出究竟。

此後絕千山性情大變，雖然他年歲不過四十出頭，正是強壯華年，但這五年別離，彷彿是過了半輩子似的，絕千山身心俱已衰老不堪，

將一位以前鋒芒畢露的大俠，磨折成為一個沉默寡言，遇事遷就妥協的老人。

從此，絕千山實際上已等於封劍歸隱。

隔了幾年，他禁不住“東海龍王殿”下一致苦勸，才先後收了申屠虹、傅立為徒，傳授他的一身絕藝。

兩徒之中，申屠虹入門在先，等到二十歲時，武功已有成就，躋列“東海三龍”之一。

而他的師父絕千山，差不多已完全被人淡忘，老爺子在家裡，只是吟哦、養鳥、種花，等到近年來，更是百事不管。

甚至連小徒傅立的技藝，都懶得指點，改由申屠虹代師傳授。

是以申屠虹與這位師弟感情特佳。

申屠虹從“東海龍王殿”長輩口中，得知師父往年之事，很顯然，他是在失蹤五年後改變了性情的。

那五年之中，他究竟到了何處？經過了一些甚麼遭遇？除卻他本人以外，沒人知道。

申屠虹得了師尊的“珂羅寶劍”又得了師父的一身本領，他與絕千山的感情日深，總想能為師尊分憂，但絕千山從來不提，他做晚輩的人當然也不便提出來問。

然而使申屠虹最感頭痛的，便是“東海龍王殿”門下的人，慫恿他去要求師父傳授那秘傳“飛鳥絕千山”一招，但他唯恐唐突，也始終不敢向師父提出。

“黑龍”申屠虹處境困難，他何嘗不想多學技藝光大本門，受到同門的責難，說他沒膽量向絕千山要求，但他敬愛師尊，又不敢去惹他惱怒，實是兩難。

是以他唯有盡心奉侍師尊，教導師弟，等待機會向師尊進言。

終於，他的誠懇、謹慎，完全得到了絕千山的鐘愛與信任，後來有一次，師尊終於向其吐露了隱藏在心頭多年秘密。

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絕千山，隱居不問世事，最親近的莫過於這個大弟子“黑龍”申屠虹，是以一些別人不知的事，申屠虹能夠知道。

申屠虹知道，每年當暮春三月時，總有一封不知何處來的密封信函，由驛站傳到，寫著由絕千山親啟。

每次師父拆閱之後，總是悵然萬端，悶悶不樂，如此足有數日之久，方才漸復原狀。

申屠虹想為師父分憂，但師父每次獨自拆閱，看完之後，總是慎

重地將來函放在一具小鐵箱中，嚴密保管，申屠虹當然無法獲悉。

有一次，又是如此，申屠虹實是忍耐不住，當師父獨自在書房看信時，悄悄進入窺探。

只見恩師絕千山頹然坐在椅上，埋首沉思，面前桌上那具放信的小鐵箱已經啟開，十多封信函連同最近收到的一封，都整整齊齊地排列在一齊，彷彿是在比較甚麼似的。

申屠虹禁不住偷眼去看，卻是奇怪，一共是十四封信，上面畫著都是圖畫。