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眼簾時，她不禁怔住了。

「申哥哥？」她不可置信地低喊，一臉訝異。

他不是早就上朝辦公去了嗎？怎麼會在這兒？

「我告病假了。」他微笑道。

聞言，她錯愕極了，但見他一副精神奕奕、不顯一絲病容的模樣，她馬上意會過來——

「你、你趕快回去，別讓人瞧見了——」她心一急，放下了繡花針便連忙跳起來推著他，直想把他藏起來。

敢欺君裝病，那還跑過來做什麼？快躲起來才對呀！

她著急，他卻悠悠笑開了眉目。「這麼急著趕人做什麼？不請我進去坐坐？」

含笑的嗓音摻著些許戲謔，她卻無暇跟他開玩笑，逕自猛推著他的臂膀。「你還笑？要被人發現了你裝病——」

「是皇上允的。」溫聲打斷她的重重憂慮，祺申挪過那雙急於趕離他的玉手，將之握於掌心，穩住了她的情緒，也讓自己感到了安定。

昨兒個她沒有前往錦園，教他恍若重返過去獨自培花的日子，然而，他的心卻失掉了以往的踏實，如今見到她，他的心才又踏實過來。

「皇阿瑪？」訝然瞠眸，她不明所以。

「皇上說你最重視七夕了，便著我在這天留在府裡陪伴你。」而他，樂於領命奉陪。

她愣住，沒想到皇阿瑪待她仍有這等心思。

「不高興？」沒有預期中的驚喜，祺申為她的反應戚到疑惑。

「不」她搖首，淡哂道：「是嚇到了，我沒想到皇阿瑪會作此舉」

「那是皇上的寵愛之心。」

她只是淡然一笑，似不在乎也不希罕這份恩寵。

「我以為你會因此而高興。」換了任何一個深受聖寵的人，反應都不該像她如此冷漠吧？

「嗯該怎麼說呢？」她沉思著：心裡也訝異自己對皇阿瑪有著這麼直接的漠然。「我老覺得皇阿瑪真正想寵的人不是我。」

「怎麼說？」他揚眉，想了解她的想法。

「打我出生起，別說是皇阿瑪，就連額娘也不多理睬我，我想若非出了祥妃的事，淳頤才是皇阿瑪最寵愛的公主吧。」

小時候，她不過是個貴人所出的皇女，哪輪得到她獲得皇上的恩寵？

祺申默然。知道祥妃的事，更瞭解淳頤失寵後是如何備受冷落，只是沒想到這些會跟淳臨扯上關係。

「說白了，我只是個替身。」她不是愛計較，只是明白自己的位置而已。

「是你的孝悌才德贏得了皇寵，別妄自貶損。」他相信皇上寵她是發自真心。