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慢，旁人與她擦肩而過時，卻行色匆匆，一團忙亂，九如的耳朵裡嗡嗡作響，能聽到的不過老爺，老爺幾個詞，她察覺到不對勁，轉身要回書房。

迎面跑過來一個人卻險些將她撞翻，九如定神看，卻是爾容身邊的雪卉，亂得像沒投蒼蠅似的，她也管不了這麼多：“這樣慌亂是出什麼事情了。”

雪卉也看清楚了是她，從地上爬起來，翻一個白眼：“老爺暈倒了，蓉姑娘讓我去屋裡取她的安神丹，你少在這裡擋路。”大概是想到老爺前幾日交代的，不能怠慢如姑娘，她才稍微收斂起來些，“要不，你也跟著過去看看。”

九如連忙跟隨過去，那裡已經人滿為患，雪卉高聲喊：“讓一讓，讓一讓，我送藥來的。”這才分開些空隙，讓兩個人躋身進去。

裡面還有一道門，大太太端坐在前，眼皮子一抬看到九如出現，厲聲道：“是誰放這個不孝女進來的，立刻給我攆出去。”

“大娘，父親怎麼了，我完全不得而知。”九如不是要替自己叫屈，父親方才明明還是好好的，怎麼才一轉眼的功夫，到底發生了什麼。

門推開，爾容從內間走出來：“雪卉，安神丹拿來了沒有。”雪卉將藥丸送過來，爾容瞟了九如一眼：“父親方才在裡面聽到了動靜，說讓你進去見他。”

大太太冷冷哼一聲，手邊有本金紅色的冊子，九如覺著眼熟，想起來是方才趙凌琪留下的禮單，也不知曉大太太有沒有翻動過，她遲疑一下，爾容喊她：“怎麼了，父親還等著。”

九如應聲進去，大夫還沒有走，沈秋明斜靠在窗前，爾容將藥丸交過去，他揮揮手：“你們都先出去。”

沈老爺的話一向在府中如同聖旨，一下子屋裡就剩下九如還呆呆站著。

“不用像個木頭樁子似的，坐下來。”

九如搬過椅子，在正對面坐了。

沈秋明多看了她兩眼：“今天倒是聽話，照著你以往的個性，早就回嘴了。”

“以前是女兒不懂事。”

“琪王是不是將事情的緣由都同你說了，那個薛家小王爺的腦袋小時候出過岔子，如今就和七歲的幼童無異，不是做父親的阻攔了你的大好姻緣，實在是，實在是”

經過這樣來來去去的鬧騰，九如那顆忐忑的心，已經又回到了原來的地方，她冷靜的問：“如果只是因為這個，為何父親會暈倒，琪王給父親的禮單中到底寫了什麼。”

沈秋明深深看了她一眼輕嘆道：“你怎麼就不像你母親，她處處收斂，而你雖然聰慧卻是一點不能內斂，遲早是要吃大苦頭的，關了你三年又三年，怎麼還是這樣的脾氣，琪王那邊，我自然會去回絕的。”

“不！父親”九如推開椅子，又一次跪下來。

“你，你這又是要做什麼。”沈秋明低聲喝問，“難道你真想把我氣死。”

“女兒想請父親成全這門親事。”九如聲音低而有力。

沈秋明想都沒有想，抓過床邊的東西對著她砸過去，正中她的眉角。

14：棋子

藥瓶滾落在地，打得粉碎，九如的眉角破裂，血珠子凝成一滴，在睫毛處掛著似滴未滴，她不敢再抬頭，伏在地上不動。

“我真後悔把你放出來，你母親過世，我應該繼續把你鎖在那個院子。”沈秋明氣得嗆到氣，不停咳嗽。

“父親難道能夠把我鎖一輩子，既然那樣的話，父親還不如成全了我，放我出沈府。”

“你以為，你以為薛王府就這麼容易。”

“父親也說過，我是庶出之女，要做這樣大人家的正妻怕是很難，有這般的機會，女兒為什麼不能嘗試。”

“九如，你抬起頭來看著我，你與那個琪王爺之間是不是發生過什麼事情，是我不知道的。”沈秋明意識到這個女兒的脾氣，就是頭天生的犟驢子，要是他來硬的，估計她半句都聽不進去，哪怕是嘴上不說，心裡也是一種抗拒的反應，“你還是起來，起來說，有什麼事情都可以說，這裡還是沈府，是你自己家。”

九如心念一動，再仰起頭時，見父親還算是和顏悅色，剛才猛咳之後的血氣還留在臉上，她要是再不聽話，一出這扇門就能落得個不孝忤逆之罪，真的關她一輩子都是可行，雙手撐地，才剛站穩，血珠已經滴落在地，殷虹一點。

沈秋明讓她坐得近些，又仔細看了她的傷處，惋惜道：“這失手一記，怕是以後會得破相。”

九如卻不太在意，用手背去抹：“破相才會長記性。”