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，不然的話，她一定會喜歡你這個兒媳婦。”

九如嘴角微微一卷道：“雖然我沒有福氣見過這位早逝的婆婆，聽著大家說她，心裡面覺得和她是認識的，好像她還是活生生的，只是藏在我們看不見的地方，某一天會得出現。”她的目光沉凝，落在蘭心的臉上，“來莊子的時候，我以為她就躲在莊子裡住著，只是不想見外人。”

“你怎麼會有這樣奇怪的念頭。”

“我也不知道，大概是因為聽你說的，她喜歡來莊子上小住，也只有那間竹林的屋子最好的儲存下她生活過的氣息，她坐過的椅子，她看過的詩集，已經漸漸發黃的帳子，她曾經睡臥其中。”

蘭心微擰起眉心，與她對視，約莫半柱香以後，開口道：“王府的勢力雖大，京城中能夠壓過薛家的卻比比皆是，這一處莊子應著好風水，年年收成上佳，府裡的開銷有一半兒，或者是多一半兒出自莊子上，當然會有人看著眼饞的。”

“聽說是有人蓄意生事，海棠的兄長才會在群毆中喪身的。”九如聽她終於說到了正題。

“官司已經判了，銀子也送上去了，官府還是壓著案子不發，莊子裡死的那個人屍首領不回來，才會鬧到大太太面前去的。”蘭心抬手去揉眉心結，“以前覺得皺眉毛神氣，如今年紀大了，想揉都揉不開，事情便是這樣子，大太太來問，我也是這樣回答，你來問，也是這樣回答。”

“那麼為什麼不直接告訴大太太。”

“官府的意思已經託人轉告過來，還要兩千兩銀子，你覺得大太太聽了會怎麼想。”

“覺得死一個家中的下人，需要花三千兩不值得。”

“是的，不值也便罷了，怕只怕”

“她會以為你在莊子裡，天不管地不管的，故意設下這個局，要套她手裡的錢，別說兩千兩不會給你，弄不好會索性將你趕出莊子去。”

“我是不是該慶幸大太太派來莊子上探查的人是你。”蘭心苦笑道，“把我逐出莊子，我是沒所謂，在薛家做了這許多年，身邊好歹有些繼續傍生，只是莊子裡收留的許多人，怕是新來的人未必肯留。”

“帶我去見見那些人。”九如立馬建議道。

蘭心還沒轉過彎來：“哪些人？”

“你收留的那些人。”

“好奇心太重不是好事。”

“如今是你想讓我幫你，不去見個明白，我又怎麼幫你。”九如大致知道蘭心排斥府裡派人過來的真相，難怪這些年都是她固定時間去府裡報到，送賬本，送銀子，打點的面面周到。

“你真的願意幫我。”蘭心眉毛一直跳個不停。

“官司其實還是為了錢，錢不是最難的。”

蘭心一攤手跟著她的話道：“沒有錢才是最難的。”

146：定數

看到蘭心喚出站在一起的人群，九如向後退小步，站在稍微高一些的石頭上，方便更加仔細地看清楚，這些人養得都還好，平日裡應該都能吃飽肚子，只是，她的目光從一箇中年男子的獨腿，一直晃到另個七八歲孩子的眼睛，孩子不避諱，眨眨獨眼對著她笑。

“什麼時候開始的。”九如低聲詢問道。

“很早。”

“是四太太的意思？”

“最早的時候確實是，那邊兩個長得一樣的大姑娘，是對雙胞胎，撿回來的時候才幾歲。”

“看著還算正常。”

“聽不見的，是聾子。”蘭心衝著她們招招手，讓她們站過來些讓九如看清楚。

兩個人不怕生，笑嘻嘻地拉著手，站到九如面前，九如笑著看她們給自己打手勢，猜想是問好的意思，對她們點點頭，其中一個害羞起來，躲到另個身後去了。

“這位是王府的小王妃，過來莊子看看。”蘭心高聲說道，那些人紛紛按著禮數行禮，不吵不鬧，十分的安靜。

九如微微笑道：“讓他們都回去做事，在我面前拘謹了，倒像是我不近人情了。”

等蘭心讓人群都散開去，還是有些不放心地問道：“你還是願意幫我。”

“一千兩銀子，你用到什麼地方去了。”九如不緊不慢地回道。

蘭心臉色微微一變，已經不去掩飾：“我只用了五百兩。”

“一直到昨天，你都不是這樣說的。”九如指著前方問道，“那邊種的又是什麼，帶我過去看看。”

蘭心還在盤算怎麼應付她，見她已經自顧走在前面，趕緊追上去：“那裡種的是土豆地。”