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貞娘想著，便牽了喜哥兒進屋，只是喜哥兒賊溜，知道老孃心情不好，不待進屋，就溜到一邊廚房裡去了。

果然，貞娘一進屋，還沒來得及開口，她孃親趙氏的指頭就直點到她的臉上：“我怎麼生了你這麼個傻丫頭，那姓鄭的那麼對你，你憑啥還要讓他下臺階？這送到手上的錢也不要，偏你爺爺跟你一樣的傻，以前，你奶奶跟你爹合夥氣我，現在，倒是你跟你爺爺合夥氣我了。”

趙氏說著，卻是紅著眼眶。

“娘，我不是要讓那鄭管事下臺階，我是領了李家墨坊的料，制的煙煤本就該是給李氏墨坊的，這其中加工費和收購多餘煙料的價錢都是之前說好的，雖說鄭管事有錯在先，但他不能代表李氏墨坊，這是信義問題。”貞娘解釋著，隨後又笑道：“娘放心，女兒今兒個這事鬧的不小，不說七祖母，便是九叔公也要給那鄭管事排頭吃，女兒不吃虧。”

“隨你了，反正你都有理，叫大家吃飯了吧。”好一會兒，趙氏嘆了口氣，擺擺手，整個人卻沒滋沒味的坐在那裡。

“嗯。”貞娘點點頭，便進了廚房，幫著擺碗筷。

一頓飯，趙氏都是悶頭吃著，除了罵鄭管事不地道外，要看他有什麼下場之外，竟是沒有別的話，吃完，趙氏把碗一丟，又進屋裡了。

貞娘收了碗筷，洗碗的時候，見到大哥挑水進來，便拉著自家大哥問：“大哥，娘是不是有什麼心事啊？”

李大郎點點頭，才悶聲道：“今兒個，城門洞口方家的懷德從蘇州回來了，爹託他帶了一吊錢回來，聽懷德說爹是在蘇州河口的碼頭上作工，在那裡給人搬貨呢，娘聽了心裡鬧的慌。”

原來是這樣，貞娘明白了，娘這是在心疼爹，雖然這些年，老爹很不靠譜，但兩人磕磕碰碰的近二十年了，感情也在這磕磕碰碰中滋長，平日裡，爹在家裡整那些煩心事，娘恨的他直咬牙，可真到如今，老爹一個人在外面吃苦頭，娘這心裡定然又不落忍了。

難怪今天娘要發火了，想著爹在碼頭上搬貨，賺一吊錢著實不易，自己和爺爺還的把錢往外推，娘哪有不牽怒的道理。

“你們兄妹倆在廚房裡嘀咕什麼？”這時，趙氏過來，看到貞娘同李大郎在說話，便沒好氣的道，又衝著貞娘說了聲：“去看看水房裡還有熱水不？給你爺爺奶奶打些來泡腳。”

“哎。”貞娘點了點頭，提了大銅壺準備出門，又看到趙氏站在院子裡，手上拿著掃把來來回回的掃著。

“娘，我聽街上說書的人說了，這人從出生起，該享的福和該受的苦便已註定了，爹就是這前半生太享福了，如今才要吃苦，等爹該吃的苦吃完了，便又該享福嘍。”貞娘道。

“你這丫頭，一堆子歪理，行了，快去打水吧，也活該你爹吃苦，不吃苦不知道賺錢的難。”趙氏說著，又想起貞娘先前點菸的辛苦，之後還又被別人刁難，生活之艱辛不足於外人道。

想著，便發了狠，衝著一邊正抱著笑官哄他睡覺的杜氏道：“正良媳婦兒，這兩天，把家裡能騰的地方多騰點出來，多搭兩個架子，今年多養點蠶，桑葉不夠，咱們就各山頭跑跑，山上的野桑也不少的。”說完便風風火火的回屋了。

杜氏沒回話，只是愣愣的站了一下，隨後抱著笑官回屋了。

貞娘則提著大銅壺又去了水房。

“貞娘，知道你定要來打水，我給你留了熱水呢。”夜已經黑沉沉的了，水伯坐在水房的灶頭打著哈欠，見到貞娘過來，連忙接過貞娘手裡的大銅壺。

“謝謝水伯。”貞娘說著，便從口袋裡拿出一油紙包的椒鹽花生米放在灶頭上：“水伯，這包椒鹽花生米給你下酒吃。”

“你這丫頭，這是客氣啥呀。”水伯吹鬍子瞪眼。

“這是發利市，討口彩的，水伯不能不收。”貞娘笑道。

水伯這才眯了眼：“好，好，今兒個事情我聽說了，有一門好手藝比什麼都強。”

貞娘笑著擺了擺手，然後提著銅壺迴轉，不大的小城，一點事能傳的滿天飛。

第十三章　安身立命

回到家裡，貞娘直接提著熱水去了爺爺奶奶屋裡。到得屋外，就聽得屋內爺爺奶奶的說話聲。

“哎，景福可吃大苦頭了。”奶奶吳氏有些哽咽的道。

“男兒立於世，就得吃的苦中苦，以前都是你太寵他了，才弄的好好的家當敗落一空，如今吃這點苦算什麼？我看他這個做爹的還比不上貞娘，貞娘倒是個能吃苦的。”是爺爺粗著嗓子的聲音。