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只怕再沒有人比她更熟悉宮裡的一草一木了。

然而太過於草率去相信一個人，實在是冒險，可能行茶踏錯一步，就會落入萬劫不復之地。

這樣僵持了一些時候，如玥有些拿不定注意。芩兒忽然跪下，二話不說，當著如玥與沛雙的面，將自己上身的衣裳盡數剝去。

“啊！”沛雙沒料到她會有這樣的舉動，尷尬的急紅了臉。再細看她身上，深的，淺的，圓的，方的一條一條新舊各異的傷痕密密麻麻，從上臂到背部，從胸口到腹部，竟然沒有一處完好的地方，慘不忍睹。

如玥倒還算鎮定，只掃了一眼，便別過頭去：“你這是做什麼？”

芩兒的聲音蒼涼無力：“我本是太上皇宮裡的粗使宮婢，因得先皇后賞識才調派至鍾粹宮掌事。皇上登基不久，奴婢不慎得罪了貴妃，此後每月總要往慎刑司住上幾日。

奴婢如今三十有二，早已錯過了宮女出宮的年歲。本想著踏踏實實伺候到老，只消求主子恩准，允奴婢告老還鄉，總歸還是能離開這四面紅牆的深宮院落。也算圓了心中所願，可如今如今在這宮裡的每一日，奴婢都受盡冷待，遭人白眼。就連皇后娘娘也不肯為奴婢這卑賤之軀得罪貴妃。

要麼就是遭受凌辱而死，要麼就再尋其他出路。奴婢不甘心，憑什麼自己的命運要捏在旁人的手裡，奴婢不甘心”

芩兒的雙眼瞪的碩大，淚水從她滿是憤願與不甘的雙眼中倔強的湧出來，一顆一顆掉在地上，盡訴她受盡的屈辱。

沛雙也難受的落下淚來，她本是不信芩兒的。此時卻也感同身受，緊忙拾起地上的衣裳給芩兒批在身上裹好。“好姐姐，你快別哭了。”

芩兒咬住了下唇，憋著一口氣接著道：“慎刑司的奴才說了，貴妃交代了他們，只管打在旁人瞧不見的地方。說奴婢即便在下作，也是不敢當著旁人衣衫解盡不顧廉恥”

“罷了，你先將衣裳穿好再說吧！”如玥心裡也有一股氣，如今聽著芩兒哭訴，這股氣兒非但沒有壓制下來，反而徐徐騰起。

後宮是什麼地方？吃人不吐骨頭的地獄！既然如此，唯有踩在別人身上，高高凌駕於他人之上，才能翻手為雲覆手為雨，從而真正主宰自己的命運。

也只有如此，才能長久的陪伴在皇上身邊，才能獨攬皇上的寵愛。

“如今，我不過是個小小的貴人。”如玥凜起眉宇平淡道：“沒有恩寵，又如何能與貴妃分庭抗禮？”

“貴人連你也？”芩兒含在口中的話尚未說完，不情願的悻悻閉了口。她是有私心的，這一批新秀中最標青出眾的莫過於如貴人。也唯有這個如貴人足智多謀，才是最有可能鬥敗貴妃的尚佳人選。

可是，就連如貴人也畏懼了貴妃的權勢麼？

“沛雙，扶芩兒姑姑起來。”如玥正了臉色，才道：“打今兒起，芩兒就是咱們永壽宮宮掌事姑姑。”

“貴人”方才還是詫異，此時芩兒激動的說不出一句完整的話來。

“哎，小姐。”沛雙脆生的應下：“掌事姑姑快起來。”

芩兒紅腫著雙眼，垂淚道：“奴才還以為貴人您會謝貴人，貴人大恩，奴婢永世不忘。”

如玥輕輕搖了搖頭：“既入宮來，我便沒想過平淡庸碌的了此一生。你與我一樣，既然不肯任人宰割，就必然要好好為自己謀算才是。”如玥深吸了口氣，面前的佳餚雖然味美，卻只讓她覺得鬱氣。心中那股火熊熊燃起，忍讓只是一時的，她終究不會甘願屈服在旁人腳下。

想到這兒，如玥笑意濃眷，端然道：“有朝一日，我必要皇上眼中心中唯有我一人，以洗雪今日之恥。誰也別想，在從我這裡請了皇上去。”

一小碗沁心的冰鎮酸梅湯，如玥仰頭一飲而盡。酸意與涼意吞之下腹，只覺得胃中翻滾。

“喚紫苒來佈菜吧。”如玥擺了擺手，令沛雙與芩兒退了下去。

沒胃口也總是要吃一些的，否則哪有力氣迎接這後宮瞬息萬變的爭鬥呢！

若說昨日與今日，皇帝給與如玥的是遭人嫉恨的榮耀。那麼明日呢？後宮裡的人又該怎麼編排、恥笑她？皇帝扔下這個絕色的美人而去，進了她的永壽宮還不是一樣能說走就走！

如玥不願再想，只覺得味同嚼蠟。

皇帝駕到承乾宮的時候，瑩嬪正與一屋子的妃嬪說笑。就連皇后也紆尊降貴，特意帶了尚好的安胎補品給瑩嬪補身，以示親好。

相比永壽宮的冷清，這裡簡直是令一種情境，所有笑臉背後