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束連成送來了一封信，父親和母親看過後便將一切都告訴了我，要我進京，幫不幫表哥由我自己決定，不過務必要保得他和表弟束元晦的安全。

父母沒有讓大哥和三弟去，一是因我還未有家室，沒有什麼牽掛，大哥和三弟卻已成家了；二是在這個家中，我的武功是最高的，甚至超過了我的母親。

這要得益於我十二歲時遇到的一個奇人。那是一個白鬍子的精瘦老頭，內功深厚，劍法綽絕，我父母刀劍合璧都未能贏得他，我想他的功夫應算天下第一！

那老頭不知有多少歲了，樣子雖是中原人，聽口音卻不是中原人士，他打敗了我父母，竟只是為了看看“無痕”的威力，並未為難端木家。

看到我後，他嘴裡連連稱奇，說是這麼資質絕佳的孩兒卻是沒見過，竟在我家留了一個月，將他的一身劍法傳給了我。母親要我拜他為師，他卻不讓我拜，說他發過誓，此生決不收徒。武功都傳給了我卻不讓我叫他師傅，這人也當真怪。一個月後的一天，他突然就不見了，就像來的時候一樣，從此再沒有他的訊息。

此後我的武功越來越純熟，劍法越來越高，十五歲，父母讓我獨自一人到江湖闖蕩，至今從未遇過敵手，於是端木偁這個名字在江湖上幾乎無人不知。

我性情和樣貌都像母親，琴棋書畫都有涉獵。我在江湖上結交朋友不論出身，卻一定要是有才之人，那些個粗人我是不喜歡的。

對女孩子我一向溫柔有禮，不忍傷害，因為我覺得女孩子再怎麼樣都與“粗魯”二字不沾邊，就像人們說的，女子是水做的骨肉。直到這趟天京之行，我卻碰上了一生的魔障。

我初次見她，是在宮中的菊花宴上。

我與表哥束連成，表弟束元晦和他的授琴師傅岑無寂，昭王束瀟然是一同前去的，束瀟然與我相識，他竟是我在來京路上所救的那位公子，風神俊朗，在表哥的弟兄中最為突出。

他看到一個女孩兒站在菊花邊，便撇下了我們前去與她說話。遠遠的看去，那女孩兒甚美，眉目如畫，妝扮得華麗非凡，看來身份也不輕。

表哥也看著他們，對我說道：“那是威伯侯的四小姐凌雲萱，凌家女兒個個是才女，琴棋書畫無所不通，只有她的才華無人見識過。”

“為何？”我奇道，難道是太出色了，要掩藏在深閨？

“是個沒了孃的，不受寵，幾年來一直住在潞州的舅舅家，五弟前些日子去潞州，才幫他們家接了回來。”

原來是這樣，我笑了笑，那麼我救昭王那天她也在場了，我卻不曾注意。

窕窈淑女，君子好逑，凌家的女兒都是才女麼？我期待著她們的表現！

不曾想，宴席剛開始，她卻是那幅吃相！別家的女兒都廝文有禮，她那樣子，倒像市井之徒，這樣的人，會是才女？

果然我沒猜錯，她說自己不會作詩，那琴也彈得跟敲更鼓似的，簡直無法入耳。倒是她那個妹妹，詩也好，琴也好，竟是個冰雪聰明的女子！

“連成，這就是你說的才女麼？”我笑著問表哥，我們兩兄弟一見如故，私底下互相都叫名字。

他皺了皺眉頭，神情卻是有絲猶疑：“我也沒有想到！小時候倒是看著聰明得緊呢！”

表弟聽見了我們說話，插嘴說道：“慘不忍睹！慘不忍睹！這樣的琴技也敢拿出來，這凌四小姐臉可丟大了！”

連成說道：“這也不能怪她，她老子不疼他，讓她住在經商的舅舅家，能學到什麼！”

“可惜了這麼個美貌的小姑娘！”表弟說道。

“從家可比你還大一歲呢，什麼小姑娘！你既同情她，讓你的岑先生去教教她，說不定能教得像你一樣出色！”連成笑道。

這是玩笑話，不想那凌侯竟真的相請岑無寂去他家中為四小姐授課，聽說還請了個先生專門教詩詞。想是這位小姐粗鄙之名傳遍了京城，他老子也覺得面上無光了。

表弟連成說了凌雲萱小時候的事，對這姑娘倒是上了心，本來岑無寂是不想答應的，也在他和連成的勸說下去了凌府授課。

幾日後表弟問起岑無寂那凌去萱學得如何，岑無寂卻笑著說那姑娘很是聰明，彈得很好，不過我們都不信，想是岑無寂顧著侯爺府的面子才這麼說的。

有一天，幾個人約了凌府二公子凌雲封去看他妹妹學琴，我可不想被魔音荼毒，便未同去。回來後幾人卻都對那姑娘讚不絕口，我有點奇怪，不過聽表弟說起來，那是個愛財的主兒，誑了他們不少好東西。我心道