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敢當，民婦這裡有禮了。”

看來這許太太也知道自己的事了，秀蘭苦笑：“許太太使不得，我今兒起得早，出來隨便走走，現在也該回家去吃飯了，不妨礙您。”

許太太抬頭看看天，叫秀蘭：“王姑娘，時候還早，你若是不嫌棄的話，要不要進來坐坐。”

“這”秀蘭有些遲疑，“許太太你放心，我只是剛好走到這裡，並沒看見什麼，也沒聽到什麼。”

許太太聽了一笑，又上前幾步走到秀蘭身前停下，說道：“王姑娘誤會了，剛才那人是個無賴，幸好你到了這裡，才把他驚走了，我只想略表謝意，不過姑娘若是急著回家，那就不勉強了，請受我一禮。”

秀蘭忙跨步上前扶住許太太：“許太太千萬不要如此，我也只是湊巧路過，只是若有無賴來攪擾，許太太也該著人去尋了官府管一管才好。”

許太太輕聲嘆息：“我一個婦道人家，身邊既沒有金銀傍身，也沒有信得過的人，咱們劉家坳又在城郊，去尋官府總是多有不便，反正平日裡我們也不出門，隨他去吧。”

她頭髮簡單綰在頭頂，整整齊齊一絲不亂，臉上乾乾淨淨的，雖有歲月留下的絲絲痕跡，卻面容平靜安詳，眼睛已不復清亮，裡面只有歷經世事後的恬淡。完全不似秀蘭第一次見她的時候，面容扭曲、眼裡充滿了憤恨和不甘。

那時候秀蘭只有十歲，因為惹了張氏生氣，姐姐不在家，沒人幫她攔著，她又不想捱打，就自己跑出了家裡，一時只想躲遠點，所以就跑到了村裡沒人會去的村北許家莊子旁。

秀蘭記得那次也是有人到訪，許太太不叫放人進去，那人就在外面傳話，說老太太和二老爺讓您在這裡好好休養，不用惦記家裡，新二奶奶持家有道，又能給家裡開枝散葉，您什麼都不須擔心了。裡面的許太太隔牆往外扔土塊，把來人直接給扔走了。

想起往事，秀蘭有些心軟，一個被夫家放逐的棄婦，又沒有人撐腰，就算找了官府，她也沒有銀錢上下打點，也還是一樣沒有人管。於是就說道：“既如此，我回去會跟家父說一聲，讓他留意一下。”村裡的事情，里長倒也管得。

“那可多謝姑娘了。”許太太再次致謝，又邀請秀蘭：“姑娘出來多久了？我瞧你身上還掛著露水珠兒，要不進來喝杯熱茶，歇一歇再回去？”

秀蘭一則並不想回家，二則看許太太很誠心不好拒絕，雖然覺得她今日這樣熱情有些奇怪，卻也想不出自己有什麼能給人圖謀的，當下也沒再推辭，說道：“若是太太不嫌我攪擾，那就恭敬不如從命了。”

許太太笑著請秀蘭進了側門，又叫守門的婆子關好門，一路帶著秀蘭到廳裡坐了，再親自動手給秀蘭倒了杯茶，說道：“我這裡也沒什麼好茶，姑娘莫嫌簡慢。”

秀蘭接過來，連聲說不會，將茶遞到嘴邊抿了一口，茶味清淡，確實不是什麼好茶，再打量這屋子裡的陳設，見只有簡單的幾樣傢俱，除了桌案上放著的一瓶桂花，再無多餘的裝飾，顯得陳舊而樸素。

“姑娘出來散心，怎地一個人也不帶？雖說村裡一向太平，可這大清早的，外面少有人往來，倒怕有不識得的衝撞了呢。”許太太手裡也捧著一杯茶，笑著對秀蘭說道。

知道她是好意，秀蘭也就順勢說道：“是我想得不周，只是家裡人還在睡著，我今日起得早了，就想出來瞧瞧，若是等再晚些，村裡人都出門了，我卻不好再出來了。”現在村裡人都把她當動物園裡的猴子看，進不去王家門就在外面轉悠，實在給家裡添了許多困擾。

許太太也聽說了一些，就回道：“那倒也是，這樣吧，一會兒我叫丫頭去貴府送信，請人來接姑娘回去，免得路上遇見旁人，徒生事端。”

秀蘭忙道謝，謝完了一時不知該說些什麼，只能端著茶喝，反倒是許太太自己開了話題：“姑娘可還記得我們第一次見面的情形？”

怎麼會不記得，印象太深刻了好麼？那天秀蘭看了一場戲，許家派來的人被許太太打走以後，莊子的門才開啟，許太太扶著一個婆子的手出來，讓人把門口放著的東西搬進去，那婆子還說：“姑娘連人都不肯見，怎地還要他們家的東西？”

“這是他們欠我的！我還嫌少呢，憑什麼不要？”那時的許太太比現在年輕貌美，卻滿臉憤恨，叫人把東西都搬了進去，一轉頭就看見了躲在旁邊的秀蘭。

秀蘭心虛想跑，卻被許太太叫住了：“小姑娘，你跑什麼？你瞧著我也像瘋子麼？”

這樣當面問，就算像也沒人敢說啊！何況這位許太太