第15部分(第3/4 頁)

停止了啊。這點我可以確定。”

“就是說啊”

朱莉小聲附和。

她的臉像死人一樣泛青，嘴唇也微微顫抖著。然後自言自語似的小聲嘀咕道。

“那時候也是脈搏的確停止了啊。”

“那時候？”

“啊，不，沒什麼。繼續說，小偵探。”

維多利加“哼”了一聲，似乎很不滿意這個稱呼。

“暫時讓脈搏停止，是可以辦到的。”

“怎麼做？”

“夾在腋下。把網球。”

一彌和朱莉恍然大悟。

他們互相對視著，眨了幾次眼睛。

“原來如此”

他們想起，奈德一直捏著網球，拋來拋去。只要把那個球夾在左手腋下，緊緊地用手臂夾住。

“脈搏就會暫時停止，這樣就可以讓取那隻手測脈搏的人誤以為他已經死了。因為發現了這一點，久城，所以我當時叫你。”

“說，我害怕，待在我身邊？”

朱莉用嘲笑的口氣插嘴道。

維多利加的臉一下子紅了，很生氣地說。

“那不是真心話。因為我如果不那麼說的話，這位帝國軍人的三兒子才不會過來。”

“別那麼叫我啊。”

“哦？那麼叫你帝國軍人優秀的三兒子，可以了吧？”

“啊！氣死我了，氣死我了！”

靜靜地看著雖然互相鬥嘴，卻半步都沒分開，始終走在一起的兩人，朱莉的眼裡卻似乎透出一種寂寞。

3

三人走出甲板。

——天已經亮起來了，炫目的朝陽照耀著潮溼的甲板。夜裡如此激烈的暴雨變小了，但依然沒有停的意思。海面陰沉，翻滾著恐怖的浪花。

宛如建造在山腰上孤零零的山中小屋一樣，無線室靜候著三人的到來。甲板變得非常光滑。維多利加幾次差點滑倒，每次一彌都會替她捏一把汗。

二人正想進無線室時

本該隨後跟來的朱莉在他們身後發出尖利的慘叫。

“哇啊啊啊啊啊！”

一彌急忙回頭，只見一條男人的粗胳膊從後面拉住了朱莉長長的黑髮。

——是奈德“巴克斯塔。

朱莉再次發出悲鳴。

“不要啊啊啊啊啊啊啊！”

奈德”巴克斯塔的雙眼充滿了血絲，嘴張得很大，臉扭曲成了孩子會在惡夢中看到的邪惡的野獸。朱莉的脖子極力向後彎著，發出近乎死前的哀嚎。手裡握著的斧子也滑落到了甲板上。

“維、維多利加，往這裡！”

一彌出於恐懼，硬拉過站著不動的維多利加，在滑漉漉的甲板上一路踉蹌著，向前跑去。

開啟無線室的門。

一彌把維多利加一個人塞進去，拼命想關上門。這時，維多利加伸出小手，拉住一彌。

“維多利加，你待在這裡！用無線呼救！”

“久城，你呢？”

“我必須去對付那傢伙，不然他會殺了你的！”

“久城”

“是我”

面對步步逼近的〈獵犬〉奈德，一彌邊顫抖邊說道。

“是我把你帶到這裡來的。我有讓你平平安安回去的責任。”

“——不是的！”

維多利加用顫抖的聲音叫道。

她的眼神非常難受。明明有想說的話，自己卻沒有能夠表達出來它們的話語。彷彿是第一次察覺到這點，維多利加幾次張開嘴，卻因找不到語言而默默地合上。

許久，維多利加終於找到了語言。

“我說是我自己想來這裡的。是我找到了邀請函，把你”

“不對，是我的錯。”

“你理性點想想，到底責任在哪方。”

“那、那又有什麼關係！”

一彌跺了跺腳。似乎在模仿他，維多利加也跺了好幾次地板。不久，一彌說。

“我跟你說，我如果不救你，作為帝國軍人的三兒子”

一彌突然感到這句＂帝國軍人的三兒子＂很像一種束縛。他感到，這樣是無論如何也沒辦法讓維多利加明白自己真正的心情的。就像剛才的對話一樣無法合上節拍。

“不，不是，不是這樣。”

一彌努力地說出了實話。

“是因為我想救你！”

維