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停靈室中，康氏靜靜地躺在靈床上，美麗的容顏栩栩如生，雙睫垂閉，彷彿只是睡著了一般。

這大抵便是紅顏薄命吧，已經死去的陶逢春也一樣。

與逢珍過世時不同，康氏的停靈室裡，既沒有生母的哀痛欲絕，也沒有親妹的肺腑啼哭，有的只是一片虛情假意的哭泣罷了，逢春怔怔的站在靈床邊，物傷其類的落下眼淚，也不知站了多久，直到胳膊被輕輕扯了一下，逢春淚眼朦朧的轉過頭，卻是逢夏趕過來了。

逢夏的臉色略有好轉，不再似正月時的枯瘦蠟黃，逢春抹了抹眼淚，說道：“我去看四哥。”

逢春知道逢則的書房在哪，但卻從未進去過，逢春尋到地方時，只見各處門窗盡皆緊閉，書房正門外蹲著兩個小廝，正在無聊地畫圈圈，陡聞有腳步聲響起，忙慌里慌張的站起來，行禮問安道：“給五姑奶奶請安。”

緊閉的紅木窗欞外，一株春梅正婷婷綻放，鼻尖隱聞幽幽的暗香。

推門入內，緩緩合門，書房之內一片寧謐寂靜，繞過一重又一重的書架，只見逢則坐在臨窗的書案前，身形一動也不動，書案之上，筆墨紙硯齊全，且擺放的整整齊齊，書案的外桌角之處，擱著一隻豆綠色的小茶盅，盅口沒有絲毫熱氣往外冒，也不知涼了多久。

另一邊的桌角，擱著一塊方形的漆木托盤，盤裡擺著一碗白米，三碟子配菜，一雙筷箸頭對頭腳對腳的擺著，一幅完全沒有動過的模樣，逢春在逢則的椅子邊，輕輕地駐了足，低聲喚道：“四哥。”

逢則緩緩轉過頭來，鬍子拉碴，眼眶深陷，不復之前所見的俊朗氣度。

逢春動了動嘴唇，卻不知道該說些什麼，最後又靜靜地閉上。

“四哥以後不再京城時，你自己要照顧好自己。”許久未說過話，逢則的聲線微微的低沉沙啞。

逢春愣了一下，低聲問道：“四哥……要去哪裡？”

逢則慢慢扭回頭去，目光落在一小塊一小塊的窗欞上，聲音輕如塵埃：“去參加春闈考試前，我已去找過大伯父，不管我是否中第，求他給我安排一個京外的差事，大伯父已應承我了，我沒有對她說。”頓了一頓，逢則一字一字緩緩道，“我該早點對她說的。”

逢春抿了抿嘴唇，低聲道：“嫂子……過的很苦。”

逢則一動不動的坐著，語氣恍惚道：“我知道她活的不開心，我想帶她離開京城，可我沒有對她說……就差了一天……只差了一天……為什麼偏偏是我回來的前一天……”

逢春默默地站在原地，假使逢則早些告訴康氏，他會帶她遠遠離開京城，事情恐怕就不是這個樣子了，然而，這世上哪有什麼後悔藥呢，逢春說不出什麼節哀順變的話，最後只吐出一句：“四哥在外頭時，要常給我寫信，叫我知道你好好的。”

良久的沉默之後，逢則應道：“好。”

緩緩從椅子裡站起身，伸開雙臂，推開窗戶，碧藍的晴空之下，一樹春梅灼灼的綻放，就像如芳淺淺展開的笑靨，花落花會開，她卻再也不復醒來，逢則輕輕閉上眼睛。

與逢珍的喪事規格相近，康氏亦是三日入殮，七日出殯，喪事結束後的第三天，會試放榜，逢則榜上有名，三月初一，惠安帝親自主持殿試，三日後，杏榜張貼，逢則中了二甲第三十八名進士。

長子頭回參考春闈，就一舉中第，且成績還相當不錯，身為其父的陶景，只覺臉色漾漾有光，便忙去請託自己老哥，給自己倍兒厲害的長子打點前程，誰知最後打點的結果卻是離京外任，去一個不知名的犄角旮旯地兒，當一個小小的無名縣令。

陶景出離憤怒了：“便是不能留京任職，為何去那麼偏僻的地方？”

幼弟年歲愈大，行為卻愈發幼稚，陶廉冷冷道：“那你想讓逢則去哪兒？他小小年紀，又無資歷，去窮鄉僻壤之地，方好做出一番成績，叫他在外頭多歷練幾年，再調回京城不遲。”

逢則不管老爹吹鬍子瞪眼的不滿，徑直安排隨行小廝，收拾行李和箱籠，逢則屋裡除康氏之外，只有兩個通房，一個是未成親前就有的，一個是康氏從孃家帶來的丫頭，嚷嚷康氏迫害她孩兒的那個通房，正是康氏帶來的陪房丫鬟。

此回離京赴任，這兩個通房，逢則誰也不帶，一人給了一筆銀兩，叫陶老夫人發嫁了她們。

三月二十六，宜出行，逢則就在這日啟程離京，逢春親自跑回來送行，給逢則提溜了一大包貴重藥材、以及一些常用的丸藥，另有滿滿一小匣銀子，逢則忍不住好笑道：“你準備的這