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你給朕準備的壽禮，似乎是一支簫曲？”

十四郎沒料到天子竟還記得，目光不由便明亮起來，忙剋制住歡喜，道，“……是。”

天子便笑道，“吹來聽聽吧。”

十四郎略調簫音，然而將要吹奏時，卻停頓了片刻。

他記得自己那日吹奏“鳳凰曲”，將雲秀給聽哭了，記得雲秀還說，“好聽歸好聽，卻不適合在壽宴上吹。”

那曲子是他阿孃最後一次吹簫時所吹奏，他雖略作修改，然而基調本就是哀傷的當日他阿孃病體支離，追懷往事，難免留戀不捨，亦難免流露出來日無多的悲慼。他將阿孃的遺音奏給天子聽，是希望能替他阿孃打動天子，令天子緬懷片刻。如此，他阿孃黃泉路上，走得也不至過於淒冷。

可如今國有戰事，前線屢屢傳來不容樂觀的訊息，天子亦儀容疲憊，憂慮在心。這會兒吹奏鳳凰曲，只怕更令天子情意鬱結、志氣受挫了。

天子見他還不演奏，便笑道，“朕準備好了，開始吧。”

十四郎便起身致意，坐回去開始演奏。

那起音空曠嘹亮。

天子原本只是想隨便一聽，不教孩子的心意和努力空擲，然而不過聽了片刻，便覺耳目一新。

那簫曲流暢明亮，別有一股昂揚向上的鬥志在其中。將人胸中沆瀣盪滌一空，空曠又敞亮。宛若風過草原，遇山而上行，擊雲蕩霧之後，化鷹俯瞰萬里晴空。地上原野、河流如棋盤，世間諸事，一時都清楚明白起來。

樂曲有時比文章更能展現人的心胸。

十四郎年紀尚還小，氣力不如成人那般充沛，後繼便稍有些乏力。天子見他竭力吹奏，便拍了拍手，道，“停下吧。”

十四郎便收了簫音。

天子想了想，道，“這不是你當日想吹的曲子吧。”

十四郎雖訝異，卻並沒有起意隱瞞，“……阿爹明鑑。”又小心問道，“阿爹是怎麼看出來的？”

天子沒作答他其實比十四郎以為得要更深情些，他記得葉娘，也記得葉孃的祭日便在他壽誕前後……似乎是在上元節吧。他還知道十四郎溫柔努力，幼學館中那些皇子皇孫數他的學業最好，然而他生性沉默，沒什麼鮮明的特色，幼學館的師父們提起他也只有“學業好”“寡言”“彬彬有禮”幾個字可提，卻都十分讚賞他。以這孩子的性情，縱使是在自己的壽辰，可因臨近葉孃的祭日，只怕也無法作此慷慨之音吧。

天子只笑問，“