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摸，著迷一般，幾番猶豫之後，到底沒能抗拒誘惑，將那簫輕輕拿在了手上，試了個音。那音色果然不凡，她歡喜得都有些臉紅，屈膝向天子致謝。

天子的目光始終凝望著葉娘，待葉娘收下之後，才意味不明的瞟了淑妃一眼。淑妃腦中錚嗡一響，便想起了那句，“我身邊的人你不能碰”。

——那是元和元年，朝臣幾番奏請之後，天子依舊不肯冊立皇后，只封她為淑妃。她身為女人，不能反抗不能拒絕，卻也卯足了力氣要和他鬥一鬥，縱使不能翻盤也斷然不肯讓他舒舒服服的如願。朝堂上僵持不下，後宮裡便繼續皮笑肉不笑的互相傷害。

他故意來向她耀威，偏偏要選她最親信的人，偏偏是葉娘背叛了她。

葉娘顯然意識到自己做了錯事，但大概並未意識到錯得有多嚴重——她平日裡確實太縱容她了。

十二公主滿月宴。乳母們抱了公主出門，葉孃親手為她梳頭。

葉娘小心翼翼的，似是在尋找同她和解的時機。

她心裡卻冷沉，不知不覺便問道，“……日後你有什麼打算？”

葉娘道，“想當一名樂司，每日裡帶著樂師舞女們編曲、跳舞……若有朝一日能在大典上演奏給百官、萬民，於願已足。”

淑妃道，“果然卑賤。”葉娘手上便一頓，淑妃回身將她推倒在席上，任她釵散髻亂，黑髮鋪了滿地，“你以為教坊司是什麼地方？教坊司裡的女人是做什麼的？你的父母沒教過你嗎”她撕開她的衣衫，揉著捏著掐著她身上羞於示人之處，惡毒的諷刺講解著那些男人會如何齷齪的垂涎她，當她玩意兒似的蹂｜躪她……她眼裡的淚水、口中的哀求，不成章法的推拒越發激起她心底的暴戾和怨恨。直到葉娘再也忍受不住，撕心裂肺的哀嚎起來，她才猛的醒悟過來。

葉娘攏著胸口無法自抑的哭泣著。

她茫然的看著自己扭曲醜陋的雙手，頹然坐倒在地。

葉娘沒有去尋死。這姑娘似乎天生就沒有為什麼事尋思的念頭，也不知是不是萬幸。

淑妃知道自己很後悔。後悔自己做了這麼荒唐殘忍的事，將對天子積壓十幾年的怨恨發洩到一個無辜的小姑娘身上。

可是，這又似乎是難以避免的。

她端了飯食推門進去，而後輕輕的反鎖上。

葉娘受驚一般跪坐在角落裡，手指緊緊抓著衣裙，指節都泛白了。

“過來吃一點吧。”她說，“別哭了，你眼睛再腫下去，殿裡就要議論你是否心存怨恨了。”

葉娘沒動。

她便接著說，“天子大赦，你父親可以回京了，你知道嗎？”

半晌，葉娘才囁嚅道，“……她們說，涉永貞朝事者，不在赦免之列。”

“你父親的案子已重審了，和永貞朝事無關，已經免罪了。”葉娘終於稍稍動了動，抬眼看向了她。淑妃便給她斟了杯甜酒，道，“等你阿爹回來，你就出宮吧……這裡不是你該待的地方。”

——不論是深宮之中，還是天子或者她的身旁，都不是葉娘該待的地方。

她不是皇后，許多事做起來並沒那麼便利。

為將葉娘放出宮去，少不得就要動用家中權勢，先幫葉孃的父親脫罪，才能免去葉孃的奴籍，而後再能討論赦免她出宮的事。

一整套流程輾轉走下來，就又到了八月底。所幸葉娘記吃不記打。知她為自己奔波，就苦楚驚恐不起來。待人接物雖比最初結識時拘束了許多，可至少目光還是明亮柔軟的。於她便也不算太難熬。

依舊是九月重陽。

她散心回來，殿裡侍女慌慌張張的迎上前，告訴她，天子同薛王吃酒，傳信命葉娘過去吹簫助興，葉娘等不到她……已經去了有一陣了。

她趕到時正碰見薛王以袖遮面，跌跌撞撞的跑出來。

她喝住薛王，詢問天子的去處。薛王草草指了指御園。她心中猶然不敢深思，復又詢問他來吹簫的侍女可還在。薛王面紅如血，躲躲閃閃的點頭。她心裡猛的就一沉，大步往園中去。

一行進入，一行被人阻攔。她薄怒的喝退一切阻攔之人，強硬的闖了進去。

尚未近前，便聽到了微弱的哀求掙扎聲。她早不是不驚人事的少女，立刻便意識到裡頭髮生了什麼。

她腳下一軟，幾乎沒有滑倒在地。卻是再也挪不動步子了。

不知過了多久，天子提著腰帶，滿身酒氣的從園中出來。看見她，卻並未覺著驚訝。只拍了拍袖上草屑，迤迤然