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物，縣官老爺不算，這是論位子不論人的，就算這年剛好位子上坐的是條狗，那也得請。

不過另外那些人，雖去請了，卻也不一定會來的。頭一個人家不一定對飲饌有興趣，尤其有的還覺著為了一口吃食太過鋪張講究，反於清德有礙，更不會來了。最後就來了一位杏林高手段先生，另一位是據說通曉風水的汪先生。

魯夫子和燕先生都受了邀請的，都沒來。燕先生不來，靈素倒沒覺著如何，魯夫子居然也不來，難道是因為這次的菜裡面主菜不是螃蟹的緣故？今年她可是一早做好的準備，什麼糟蟹、醉蟹、糖蟹，蟹粉、蟹膏、禿黃油，每樣都沒少預備。對旁人來說最為麻煩的剝蟹剔肉，在她這裡都是一動念的事兒，自然更樂此不疲了。

“莫非夫子是收了我送的各樣蟹，顧著在家吃，懶得出門了？”

她在一旁胡思亂想，看著師兄和掌櫃的、管事們開始挨班檢查這回要帶去的廚具傢伙事兒。看他們在那裡一個一個摸過去看過去，她覺著不夠費勁的，便用神識直接掃了一下。

這看的還是他們已經挑出來準備一會兒要帶去的那些，裡頭居然不少有事兒的。她趕緊站起來，想了想又不太對，便作出百無聊賴的樣子，隨手從桌子上抄起一個砂鍋，跟大師兄道：“您不用鐵鍋用這個啊？這砂鍋夠牢靠麼？到時候跌了碰了的……你瞧這……唉喲！”

幾人一回頭，就看她懷裡抱著只圓肚高鍋，手裡還拿著個把兒。這砂鍋兩邊兩隻耳朵，這會兒一隻在她手裡呢。

大師兄皺眉道：“你會武功，別瞎用力氣！”

靈素心裡冤得慌，趕緊道：“我沒用力，我就提了一下！”

大師兄狐疑著走過來拿了那砂鍋細瞧，這一瞧，臉就黑了下來。

苗十八一看這個樣兒知道有事兒，同掌櫃的一塊兒過來問，大師兄手裡稍稍用了點勁兒，把那砂鍋另一邊的耳朵也掰下來了，沉著臉道：“這空鍋的時候拎著不顯，若是裡頭裝了湯，端起來挪不了兩步就會掉了。”

這都不用想也知道是誰的手筆。掌櫃的破口大罵：“這家的祖墳是埋什麼缺德地方了，生出來這麼個玩意兒！”

苗十八問靈素：“這裡頭還有哪些不對的沒有？你能不能看出來？”

師父有命，靈素只好上去也挨個拿起來裝模作樣摸摸蹭蹭的，果然又給挑出來幾個。最可恨有一個用來從蒸鍋裡起菜的夾子，上頭叫人弄折了一根還塞在木柄裡。乍一看根本看不出來，靈素是挨個兒扥了一扥，才把它給拽出來了。這要是蒸好的大菜，臨上桌前灑了，拿什麼找補？！

要說這回比試，大師兄勝負心沒那麼強，他跟著苗十八，知道的大事多了，加上之前出過那檔子事兒，浮名看的輕了。開始還顧慮這酒樓的東家，後來見東家也不甚在意這個，那更放鬆了。

可如今看眼前這樣子，真是氣不打一處來：“還真是狗改不了吃屎啊！”

苗十八想的卻不是這個，他道：“連咱們這裡都中招了，別的幾家只怕也懸。這真是個二愣子，他也不怕到時候家家摔鍋子砸碗的就他沒事兒，成什麼場面？鬼都知道是他乾的了！唉，老嶽雖心黑手狠了些，好歹腦子還好使的，這後來的好的全沒學著，腦子還不夠用，真是夠愁人的。”

靈素便道：“師兄，有哪幾樣是非用不可的？我現去小店裡借去，你們先過去，我一會兒找你們去。”

苗十八笑道：“不錯，機靈，倒沒說現買新的去。這鍋可沒這麼好養啊，問小店借倒是個主意。”又對靈素道，“你到這邊來找找看，瞧瞧有什麼得用的沒有。”這會兒都不說挑有錯的，卻是隻挑能用的就成了。

靈素便到他們剛才選的那一堆裡細看起來。這裡先挑出來的都是頭灶上常用的傢伙，說白了就是大師兄大師傅們平日用慣的。居然折損了得有一半，還真是下了功夫。那邊二灶上拿來的倒基本上沒什麼大事兒。

掌櫃的在這堆上看了半天，氣得臉色發白：“查！一定要查清楚！是哪個沒良心的小王八羔子幹這樣不要臉的事兒！這是給了什麼成仙做神的好處？！連祖宗的臉都得丟盡了！”

苗十八勸他：“先歇歇氣，等這事兒過了再說。嗐，咱們更厲害的也不是沒遇著過。不遭人嫉是庸才，誰叫咱們能耐呢。這為了權勢財名，親兄弟可以撕破臉，親父子可以反目成仇，這不過給你敲破點東西，就算不錯了！”

掌櫃的聽了哭笑不得，又搖頭道：“怎麼就不能自己掙點氣，真做的比咱們好，咱們也不妒忌他，只會佩服他，更卯足了